– Я уже объясняла, и не один раз, – отвернувшись, тихо произнесла она.
– Так ли, Крис?
Снова повернувшись к нему, Кристен встретила его пронизывающий взгляд. Обстановка накалялась, и Кристен почувствовала, что слишком опасно сидеть голой рядом с Джошуа. Она уже была на грани того, чтобы во всем признаться мужу, но в последний момент поняла, что еще не пришло время, что ей нужно сначала самой все выяснить до конца.
– Джошуа, пожалуйста, – мягко попросила она, – мне пора вставать и собираться на работу.
– На работу? – переспросил он недовольно.
– Да, уже поздно, и я должна...
– А как же Тедди? – сердито перебил он.
– С Тедди все прекрасно, ты сам так сказал ночью. Твердо намеренная настоять на своем, Кристен выбралась из постели, закуталась в халат и принялась собирать одежду, а Джошуа наблюдал за ней со смешанным чувством удивления и негодования.
– Неужели ты действительно пойдешь на работу?
– Да, я должна идти. – Кристен закусила губу.
– После всего, что у нас было?
– Джошуа, то, что было у нас ночью и только что, было прекрасно, и я ни о чем не жалею. Но один только секс – наши занятия любовью – это не решение проблем.
– Это только начало, любовь моя. – Откинув одеяло, Джошуа встал и принялся натягивать трусы и джинсы.
Вид его золотистой наготы был для Кристен губительным, и, боясь произнести хоть слово, она отвернулась и направилась к двери, но Джошуа, застегнув молнию на джинсах, бросился за ней и поймал ее за локоть.
– Крис, прошу тебя, не ходи сегодня на работу. Останься со мной дома.
– Ты действительно думаешь, что все наши отношения можно выяснить в постели? – Она мягко убрала со своей руки его пальцы и попятилась.
– Думаю, там можно начать.
Некоторое время они молча выразительно смотрели друг на друга.
– Неужели ты не понимаешь значения того, что происходило между нами сегодня ночью и утром? – Джошуа на шаг приблизился к ней.
Кристен слегка покраснела, но так и не нашла в себе сил ответить, и Джошуа снова с горячностью заговорил:
– Сегодня у нас впервые было полное единение во всех смыслах этого слова. Черт возьми, Крис, до прошедшей ночи у меня всегда было чувство, что я насилую тебя. Этой ночью ты отдалась мне так же, как в ту ночь, когда мы сделали Тедди. Мне кажется, если мы хотим сохранить наш брак, нужно попытаться начать хотя бы с двух недель. – Джошуа неуклонно двигался к Кристен, пока она не оказалась прижатой к стене.
– Что... как это?..
– Еще несколько дней я буду занят реставрацией дома на Черч-стрит. Почему бы тебе не уведомить свою газету, что тебя после этого неделю не будет на работе? Мы вместе с Тедди поехали бы на Падре-Айленд и на весь остаток июля сняли бы там бунгало. Когда не нужно будет нянчить Тедди, мы могли бы заниматься любовью, беседовать и работать над восстановлением нашего брака.
– Нет... – задыхаясь прошептала Кристен, одновременно напуганная и загипнотизированная его предложением.
– Да. – Джошуа всем телом прижал ее к стене, и его дыхание обожгло Кристен щеку. – Ты умеешь быть честной, когда мы физически рядом, Крис, так что, по-моему, это самое подходящее место. Мы не уйдем отсюда, пока ты не скажешь мне, что все-таки мешает тебе.
– Нет! – У Кристен возникло ощущение, что она идет ко дну.
Джошуа собрался поцеловать ее, но Кристен удалось вырваться из его объятий. Ей показалось, будто внутри у нее что-то оборвалось, и, отскочив в сторону, она предупреждающе подняла руку, дрожа от смущения и растерянности и чувствуя удушье и беззащитность после их опаляющей близости.
– Нет, Джошуа, для одного раза это уж слишком! – воскликнула Кристен с истерическими нотками в голосе. – Я не могу решать наше будущее прямо сейчас. Я... я не жалею о прошедшей ночи, но мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. И сейчас это означает, что нужно оставить все как есть. Я должна идти на работу.
Выражение ее глаз на мгновение лишило Джошуа дара речи.
– Оставить все как есть? – повторил он. – Это означает и то, что ты должна уйти от меня?
– На данный момент да, – потупившись, пробормотала Кристен.
– Я мог бы остановить тебя, – откровенно заявил Джошуа.
– Да, мог бы. – Вздрогнув, она подняла голову и смело встретила его горящий негодованием взгляд. – Но если ты это сделаешь, клянусь, я снова убегу. Я стараюсь быть с тобой честной, Джошуа, но если ты попробуешь заставить...
– О'кей, Кристен. Не нужно так пугаться, милая. Наверное, я ожидаю слишком многого сразу. Но тебе необходимо бросить эту работу, ты же помнишь, что сказал нам вчера доктор.
– Джошуа, – Кристен посмотрела ему прямо в глаза, – виновата не работа, а наши напряженные отношения.
– Я знаю великолепный способ решить эту проблему. – Джошуа ответил ей дерзким взглядом.
– Это мне известно. Но неужели ты не понимаешь? – Кристен с мольбой протянула к нему руки. – Это будет несправедливо по отношению ко всем нам. Сначала я должна для себя принять решение.
– По крайней мере это будет обдуманное решение, а не просто предрешенный поступок. – Тяжело вздохнув, Джошуа пригладил рукой свои взъерошенные волосы, но в его глазах сверкнула искорка надежды. – Но, детка, – тихо сказал он, подойдя ближе, – я не представляю себе, как смогу оставаться в одном доме с тобой.
Кристен, взволнованная близостью Джошуа и красотой его полунагого тела, еще более яркой в потоке солнечных лучей, прикусила нижнюю губу.
– Джошуа, ты должен найти способ, иначе нам с Тедди придется уехать, – несмело начала она. – Я как-нибудь прокормлю его, но мы не можем продолжать жить в атмосфере войны, как делали это до сих пор. Нельзя допустить, чтобы Тедди снова страдал.
– Ты права, – согласился Джошуа, – мы должны найти путь к цивилизованным отношениям, и мы найдем его. – Он любовным взглядом окинул ее фигуру, и Кристен могла поклясться, что в его глазах стояли слезы. – Но, Крис, я уже скучаю по тебе. Пожалуйста, решай все побыстрее и возвращайся ко мне.
Море страдания разделяло их, и Кристен очень хотелось снова броситься в объятия Джошуа, но она понимала, что поступить так сейчас означало бы согласиться с полным подчинением ему, а на этот раз она должна была быть абсолютно уверена, что это отвечает интересам их всех.
– Я постараюсь, – пообещала Кристен после долгой паузы, – но прямо сейчас не могу дать никаких обещаний.
Увидев, как помрачнел Джошуа при этих словах, Кристен поняла, что обидела его своим последним заявлением, но она хотела быть честной и справедливой, а это было совсем не так легко.
– Есть еще один вопрос... – Нерешительно кашлянув, Джошуа подошел ближе.
– Какой?
– Ты могла забеременеть после этой ночи?
До этой ночи, за исключением первого и последнего раза, когда они были близки, Кристен тщательно предохранялась. Однако возвращаясь в Галвестон, она совсем не собиралась возвращаться в постель Джошуа.
– Ну, – почувствовав, что краснеет, с неловкостью ответила Кристен, – существуют бабушкины сказки о том, что кормящая мать не способна зачать. Но мой доктор сказал, что это возможно.
– Ты сочтешь меня эгоистом, – заявил Джошуа с потемневшими от боли и горечи глазами, – но я очень надеюсь, что так и есть.
Тяжело дыша, Кристен мрачно смотрела на него и просто явственно ощущала, как невидимая веревка обвивается вокруг нее, привязывая ее к Джошуа. Ей вдруг захотелось накинуться на него и колотить в грудь, проклиная его бессердечно жестокое желание удержать ее. Но в следующую секунду Кристен осознала, что хочет наброситься на него только потому, что жаждет, чтобы он взял ее за руки, прижал к себе и окутал той всепожирающей страстью, которая сжигала их всю эту ночь.
– Джошуа, – обреченно сказала Кристен, – ведь на самом деле ты никогда не хотел, чтобы мне было легко уйти от тебя, правда?
– Правда, – откровенно признался Джошуа, потянувшись за своей рубашкой.
Позже, направляясь на работу в своем «бронко», Джошуа размышлял над последними событиями. Ночь, проведенная с Кристен, была восхитительна, но утром, почувствовав, что она снова отдаляется от него, Джошуа повел себя жестоко. Его замечание, что ему хотелось бы, чтобы она забеременела, вообще перешло пределы дозволенного. У него никогда и в мыслях не было таким способом заставить Кристен быть с ним. Пусть она никогда не слышала от него таких слов, но он всегда хотел, чтобы она осталась с ним только по собственному желанию.
