— Если ты все еще общаешься со мной, значит не все потеряно, — предположила я с надеждой. Но подруга ловко ушла от ответа. С ней срочно нужно поговорить вживую.

— Ага. Ладно. Давай колись, как ты докатилась до такой жизни? — полюбопытствовала подруга, возвращаясь к своему привычному требовательному и задорному тону.

— Ты о Керимове? — уточнила на всякий случай.

— И об отце ребенка, конечно!

— О, значит, ты не поверила словам Тимура?

— Кси, не принимай меня за идиотку. Керимов при ваших сложных отношениях пальцем бы тебя не тронул. Если бы ты его даже напоила и накормила стимуляторами, я и то сильно сомневаюсь, что он бы на тебя посмотрел. Ты для него, моя дорогая, второй сорт.

— Что ты имеешь в виду?! — поинтересовалась прохладно. Марину иногда заносит на «поворотах». Умеет же она иной раз что-нибудь эдакое «ляпнуть». Впрочем, правда всегда глаза колет, черт бы ее побрал.

— То и имею, — жестко ответила Марр. — Тимур западает на других, и***ть тебя он мог бы тебя, разве что под утренний стояк лет пять назад. Сейчас ему на тебя плевать.

— О… Да, ты ранила мои чувства, — усмехнулась в трубку.

— Ну, а что ты хочешь, чтобы я тебе cказала? Что он в тебя влюбился? Не смеши. Ты же не поверишь в этот бред?

— Да, не поверю, конечно.

— Только не расстраивайся слишком, Кси, — снова поддела Марр. — Я знаю, что Керимова — это твоя больная мозоль. Кстати, как вышло, что он решил выдать себя за отца твоего ребенка?

По телефону обсуждать такие вещи мне не хотелось.

— Раз ты об этом спрашиваешь, скажи сначала, журналисты тебя уже нашли?

— Конечно, нет, — Марина усмехнулась. И заявила, ничуть не сомневаясь в своей правоте. — Им до меня не добраться. Откуда они адрес мой съемной хаты возьмут? И сотик не на меня зареген. Не найдут.

— Тогда откуда ты…

— После разговора с Тимуром полазила в ВК. Посмотрела блоги. Кстати, Сплетница — отличная вещь.

А, это дурацкое приложение.

— Ну, и что? Там много пишут?

— Много. Всякой хрени, — я представила, как Марина на том конце трубки пожала плечами.

— Это ты знаешь, что все это бред, — вздохнула. — Другие верят?

— Кто как. Но в основном, да. Все верят.

— Пр-рекрасно!

— Ты разве против? — удивилась Марина.

— Конечно!

— Хм, лучше не хлопай ушами и пользуйся моментом, — неожиданно заявила подруга. — Тебе Керимов нра, вот и действуй. Он же для тебя — идея фикс. И ты бесишься от того, что никак его не получишь — Постой, — я изумилась. — Ты думаешь, что я…

— Ксень, думаю. Более того, я уверена, что стоит тебе с ним пару раз***, и ты о нем завтра же забудешь. Ты готова для большего. Но эта история с Тимом тебя тормозит.

— Ты утрируешь. Секс уж точно не решение моих проблем с Керимовым.

— Да, зато ребенок — отличное решение. Так зачем Тимур выдал себя за твоего парня?

— Это обсудим лично. У меня сейчас бюджет не резиновый. Наверняка, я снова в минус ушла.

— Блин. Ну, давай я тебе перезвоню?

— Не надо.

— Тогда я тебе деньги кину на счет. Будешь все время на связи. Ты потому не звонила вчера?

— Не только.

— Понятно. А ты сейчас с Тимуром?

— Можно сказать и так…

— Он хоть нормально с тобой обращается? Ты нормально питаешься, спишь и все такое?

Марина включила «мамочку». Если бы Андрей остался с ней, она бы давно обзавелась собственным карапузом. Но Флейм пропал с горизонта, и Марр после болезненного разрыва с моим другом, послала все мечты о семейном счастье к черту. Зато она стала чаще отыгрываться на мне.

— Конечно, нет. Керимов — это зло. Как только я нахожусь рядом с ним, и все идет кувырком. Не жизнь, а какая-то задница. То на сотовом вдруг не оказывается денег. То он разряжается в самый неподходящий момент…

— Ужас. Проблемы с сотовым — это круто.

— Хватит язвить. Из-за этого телефона я кучу звонков пропустила от Андрея. И маме еще что-то объяснять надо.

— Соври, — уверенно посоветовала Марина. — Все равно она никак не проверит. Блоги она не читает. Максимум — пришлет свою подругу с тобой поговорить. Все, как в прошлый раз.

— Я подумаю, — пообещала я. Хотя идея с ложью во благо и казалась мне единственным выходом из ситуации, она совершенно мне не нравилась. Но, решив скрыть от мамы факт своей беременности, я сама загнала себя в ловушку. Врать придется…

— В общем, Ксень, не зевай у Керимовых. Пользуйся открывшимися возможностями на полную катушку. Присмотрись что и как, что любит Керимов, как себя ведет с домашними. А потом делай все, что хочешь.

— Марр, ты спятила, — я констатировала неопровержимый факт. — Ты мне предлагаешь с ним переспать? Прийти и прыгнуть к нему в постель? Тимур, я вся твоя? Так?

— Да, предлагаю, — Марина была непреклонна. — Не надо строить из себя невинность. Я тебе плохого никогда не советую никогда. Как только ты*** Тимура или он тебя — это как повезет, ты больше не будешь себе голову забивать всякой ерундой. И Керимов после этого на пушечный выстрел к тебе не подойдет.

— Ясно, — я начала заводиться. — Обещаю подумать над твоим советом.

— Договорились, — откликнулась Марина. — Только пропадать не вздумай. Я позвоню тебе вечером.

— Да, давай. Я буду на связи.

— Пока, моя дорогая!

Смску маме я набирала очень долго. Искала слова, стирала написанное и складывала оправдания в новые фразы. Объяснение, которое бы не вызвало подозрений у мамы, все время выходило корявым. Быть может, потому что я не знала, что именно говорить?

После разговора с Андреем я злилась на саму себя. Я прекрасно понимала Флейма. Что мне стоило задуматься о последствиях своих поступков? Вспомнить, что за меня волнуются близкие? Андрей считает, что мне ничего не мешало просто позвонить, но…

Я вспомнила вчерашний сумасшедший день и калейдоскоп событий, завертевшийся вокруг меня. Какой бы ни была МОЯ правда — она будет слабым утешением для раненного самолюбия Андрея.

Я действительно хотела набрать номер друга. Несколько раз хваталась за телефон, чтобы предупредить Флейма и позвать на помощь. Но все время находилось что-то, что мешало мне это сделать. То отрицательный баланс моего счета, то Керимов, появившийся, как черт из табакерки, и своими словами подтолкнувший меня к истерике. Или это я сама себя довела?

Впрочем… теперь уже поздно что-то объяснять Андрею. Если Маришка права (дай Бог, чтобы она не ошиблась), значит, мой друг действительно скоро мне позвонит. И тогда нужно сделать все, чтобы он меня простил.

Обвинения Флейма справедливы. Я вела себя, как законченная эгоистка, какие бы оправдания не находились у меня для собственного поступка. Но кто как ни Андрей знает, что никогда раньше я не позволяла себе такого безразличия по отношению к друзьям и близким. Флейм обязательно должен меня понять.

Я вздохнула, в очередной раз перечитывая набранную для мамы смс. Я писала сообщение ей, но все мысли почему-то были только об Андрее. Флейм переживает за меня в чем-то даже больше, чем родная мать. Я, сама не зная, как, позволила другу стать мне слишком близким. И слишком нужным. Но что это меняет?

Ни-че-го.

Андрей все еще злится. А я собираюсь сделать это — совершить очередную глупость.

Я последний раз посмотрела на экран мобильника. Мне нужно сделать это. Все равно это самый простой выход из ситуации. С дрожью в кончиках пальцев я нажала на кнопку «отправить».

Совесть впилась когтями в сердце. Я лишь крепче стиснула зубы. Поздно. Жалеть — нет смысла. Я последовала совету Маришки и только что соврала маме. Степень моего падения стала теперь абсолютной.

Я ошибалась, веря, что среди моих нерушимых принципов нет ни одного, касающегося лжи и полуправды. Оказалось, что есть… Меньше минуты назад я переступила через саму себя. Я осознанно обманула близкого человека, которому еще год назад я доверилась бы без всяких сомнений.

Я обреченно опустила голову на руки. Можно ли считать это ложью во спасенье? Ложью во благо? Или я опять делаю ошибку?