— В порядке? Да, ты выглядишь, как… — парень нахмурился, с подозрением уставившись на меня. — Ты, что, пьяна?

Смысл сказанных Тимуром слов дошел до меня не сразу. О чем он? Неужели, со стороны я выгляжу настолько плохо? Или это — снова — одна из его попыток меня унизить?

— Нет… я не пьяна, — прошептала устало, хотя мой ответ, вряд ли, был интересен Керимову. Отвернувшись от него, я опустила глаза к лестнице. Мне надо в такси… мне надо к Флейму.

Я обреченно обвела взглядом начавшую пустеть площадку. Кроме Тимура, который все еще с недовольным видом топтался рядом, никто больше не выглядел желающим мне помочь. Впрочем, Керимов тоже не выглядел настроенным мне на помощь. Но он был единственным, к кому я могла бы сейчас обратиться. Ведь если я попрошу его о небольшой услуге, он же не станет…

Додумывать я не стала. Времени не было на долгие размышления. Подняв глаза на Тимура и встретившись с его по-прежнему злобным взглядом, я тихо спросила.

— Ты не мог бы? Пожалуйста… — но закончить свое предложение я не смогла. Запнулась посередине фразы, как только увидела первую реакцию парня на мое «не мог бы?». Категоричное «нет, не мог» на любую мою просьбу читалось в его глазах. Керимов даже отступил от меня на шаг назад. Так, словно я была прокаженной, и он боялся от меня заразиться. — Ясно, — выдохнула, смиряясь с неизбежным. И на секунду зажмурилась, чтобы сдержать отчаянные слезы. Безразличие Тимура неожиданно сильно меня задело. Но, наверное, мне не стоило забывать о том, кто такой Керимов. И о том, какие у нас с ним отношения. — Мне надо вниз, — пробормотала сама себе и, пошатнувшись, отлепилась от стены.

— Тебе… хм… помочь?

Я не сразу поняла, всерьез ли спрашивает меня Тимур или снова пытается издеваться. Застыла, внимательно разглядывая парня, который всего пару секунд назад шарахнулся от меня так, словно я была для него чем-то, вроде куска дерьма. Так и не дождавшись моего ответа, Керимов вдруг усмехнулся и, протянув мне руку, осторожно взял меня за локоть.

Сам.

— С… Спасибо, — я растеряно поблагодарила парня, который без особых восторгов посмотрел на меня сверху вниз. Потратив несколько секунд на изучение выражения его лица и так и не дождавшись от него комментариев в стиле привычного «иди ты к черту!», я прикрыла глаза и очень медленно двинулась в сторону лестницы.

Моих сил не хватило даже на то, чтобы удивиться предложению Тима. Мучаясь от тошноты и головной боли, я вцепилась в его руку, и ни одна мысль о том, как со стороны выглядит моя «прогулка» с парнем, на плече которого я почти висела, не тревожила меня. Мне уже было плевать и на собственную репутацию и на мнение самого Тимура. Тупая ноющая боль в висках нарастала. И тяжесть внизу живота становилась все ощутимей. На полусогнутых ногах добравшись до стекляшки — огромного холла на первом этаже нашего шестиэтажного корпуса, я вымоталась до предела.

Наверное, Тимур все-таки что-то понял. Он не задал мне ни одного вопроса, и всю дорогу до выхода из универа он шел рядом со мной с выражением полного безразличия на лице. В другой раз я бы предпочла вообще не полагаться на такую, даже самую минимальную помощь парня. Но в моем случае выбора не было.

На широком крыльце универа в этот полуденный час было довольно тихо. Лишь группа парней о чем-то переговаривались у стойки с рекламными объявлениями. Я боковым зрением отметила, что они не обратили на нас внимания, и про себя вздохнула. А потом, заглядевшись на ряды припаркованных дорогих машин на площадке перед входом и впервые пожалев, что у меня самой никогда не было и, вряд ли, в скором времени будет такая тачка (*с кондиционером*, мечтательно добавил внутренний голос), я не заметила высокий порожек и, споткнувшись, едва не упала к ногам Тимура.

— Оо, — пискнула тихо, но так и не рухнула на колени. Тим чертыхнулся сквозь зубы. И только благодаря его поддержке, я не свалилась кулем в дверях вуза.

Я вздрогнула и замерла в руках парня, все еще плохо понимая, что делать дальше. Что-то внутри тревожно звенело, подсказывая, что я вот-вот останусь одна. Лимит благородства парня закончится в ближайшие две секунды.

— Привет, Тимур! — радостный голос незнакомого парня раздался слева от нас.

— Кто это тут с тобой? — тут же поинтересовался второй, но говорившего я не увидела. Глаза жгло от света, после полумрака университетского коридора казавшегося теперь ярким.

— Что с ней такое? — спросил третий голос.

— Ничего. Одногруппнице плохо стало. Препод попросил проводить, — прохладно ответил Тимур. И, отцепив меня от себя, чуть-чуть подтолкнул в спину. — Всем привет!

Я только чудом устояла на ногах. И, сделав несколько шагов в указанном мне Тимуром направлении, умудрилась не рухнуть на ступеньки. Я постояла пару секунд, бездумно глядя на лестницу, ведущую вниз, и цепляясь за поручни, в каком-то полубредовом состоянии, стала спускаться.

На Тимура я почти не злилась. Он вел себя привычно и предсказуемо. Чего-то подобного я и ожидала все это время. Парень не бросил меня на лестнице в универе. Но в нашем случае рассчитывать на что-то большее с его стороны было глупо.

Я сделала лишь пару шагов вниз. До конца лестницы оставалось еще порядка восьми ступенек. И в этот момент… Нет, небо не рухнуло на землю, не сверкнула молния и не раздался гром. Все так же ярко светило солнце, обдавая полупустой университетский двор нестерпимым жаром.

Боль пришла неожиданно. Раскалывающаяся голова и виски с пульсирующими в них иголочками, к которым я успела привыкнуть за последние часа полтора, — все это не шло ни в какое сравнение с тем, что я испытала. Мне показалось, что низ живота пронзил раскаленный прут.

Я не закричала лишь потому, что спазм сжал мое горло, дыхание перехватило. Я вцепилась в металлический поручень и сползла на ступеньки, не в силах даже пошевелиться. Только и получилось, что сжаться в комочек и закусить губу до самой крови, чтобы сдержать даже не стон — скулеж, как у смертельно раненого зверя. Внутренности выворачивало наизнанку, и боль, голодным хищником вцепившаяся в мое тело, рвала меня на части.

Жизнь не остановилась, никто ничего не заметил. Все так же веселилась в сквере молодежь, все тот же радостный галдеж доносился с крыльца. Кто-то хвалил новую тачку. Кого-то звали уехать сегодня же из Энска.

Я прислонилась щекой к бетонному ободку лестницы и бездумно уставилась прямо перед собой, отстранено наблюдая за тем, как Тимур, улыбаясь и жестикулируя, что-то объясняет своим друзьям. Двери ярко-красной машины, принадлежащей парню, были распахнуты, и модные миксованные треки заполняли университетский двор.

Я закрыла глаза, проваливаясь в полудрему…

Три месяца назад, в день всех влюбленных, точно такая же музыка орала в колонках клуба. В тот день мои школьные подруги позвали меня с собой.

Я плохо помню, где именно мы столкнулись с Князем — с Романом Князевым из четвертой AС. Еще одна «звезда» нашего факультета, он вместе с друзьями часто бывал в «Каранте». Мы редко общались с ним в универе, учеба в разных группах даже одного и того же факультета и курса не в силах была объединить таких разных людей, как мы. Он пару раз обращался ко мне с вопросами о лекциях, но это было, в общем, вполне привычно: за моей тетрадью с последнего семинара по экономике бегал не только Князь.

В ту ночь Ромка расточал улыбки направо и налево, на танцполе не отходил от меня ни на шаг, сыпал комплиментами, исключительно на немецком, изо всех сил стараясь этим сразить меня наповал. Я не поддавалась, ловко уворачиваясь от его объятий, и лишь задорно улыбалась ему в ответ.

Уже под утро уставшие от танцев девчонки захотели домой, и я попрощалась с ними на пороге клуба. По счастливой случайности, я жила не так далеко от центра, и мне самой предстояла лишь недолгая прогулка до своего района. Князь, как джентльмен, вызвался меня проводить. И после недолгих споров я согласилась…

Князев оказался отличным собеседником. Он прекрасно знал несколько языков, отлично разбирался в философии, и, зачем-то ударившись в дискуссию о «Критике чистого разума» Канта (которую Князь, конечно же, читал в оригинале), мы с Ромкой незаметно прошли мимо моего подъезда. А после, погуляв по улицам спящего города еще примерно час, мы забрели в одну из открытых круглые сутки кофеен. Все это время мы ни на минуту не прекращали болтать.