На следующее утро, как только Ночное Солнце оделся и направился к выходу из типи, Марти поднялась, прижала к себе покрывало и зевнула, притворяясь, что только что проснулась.
— Ночное Солнце!
— Да? — откликнулся он, не оборачиваясь.
— Моя кобыла застоялась. Можно мне сегодня ненадолго съездить к восточным утесам?
Она предполагала, что Ночное Солнце ответит отказом, поскольку не доверяет ей.
— Я попрошу, чтобы Совсем-не-Говорит зашел за тобой через полчаса, — сказал он и исчез, прежде чем Марти успела поблагодарить его.
Сердце ее неистово забилось. Опасаясь вызвать подозрения Ночного Солнца, девушка не взяла с собой ничего. В кожаном платье, высоких мокасинах, со стянутыми узлом на затылке волосами, она нервно мерила шагами типи, ожидая прихода немого воина.
Расхаживая взад и вперед, Марти оглядывала ставшую ей привычной за несколько недель обстановку — длинную постель Ночного Солнца, его военный головной убор из орлиных перьев, украшенное копье. Ее взгляд задержался на деревянном сундучке, и она двинулась к нему. Выдвинув верхний ящичек, Марти прикоснулась к черному бархату, в который была завернута ее белая гардения.
Подумав, что завядший цветок будет единственным напоминанием о ней, оставшимся у Ночного Солнца, девушка вдруг сообразила, что сама не взяла ничего на память.
Поблизости раздалось знакомое ржание ее гнедой кобылы, и Марти, закрыв сундучок, бросилась к выходу. Высунув голову наружу и тепло улыбнувшись Совсем-не-Говорит, она дала понять старику, что скоро присоединится к нему. Обернувшись, Марти бросила последний взгляд на внутреннее убранство типи.
На всю жизнь она запомнит, как выглядело это маленькое уютное жилище. Не раз будет вызывать в памяти сладкий запах шалфея, освежающий воздух, приятное прикосновение мягких шкур к ее коже, образ Ночного Солнца, просовывающего голову через откинутый полог.
Бросившись наружу, Марти взобралась на спину лошади. Хлестнув кобылу поводьями, она пустила ее галопом.
Однако два черных глаза напряженно смотрели ей вслед.
Опершись плечом о дерево и скрестив руки на груди, Ночное Солнце наблюдал, как Марти и старый воин мчатся прочь. Гнетущая тяжесть лежала у него на сердце. Наблюдая, как удаляется Марти, Ночное Солнце всей душой желал устремиться за ней.
Стиснув зубы, он оттолкнулся от дерева и не спеша, направился к деревне.
Марти молчала, проезжая через деревню с Совсем-не-Говорит, хотя, как правило, болтала без умолку — так, будто старик слышал каждое ее слово. Удивленный необычным поведением девушки, старый воин посматривал на нее грустными вопрошающими глазами. Этот взгляд тяготил Марти, но она понукала кобылу и мчалась вперед, помня о том, что собирается сделать.
Совсем-не-Говорит, как и предполагала девушка, не отставал от нее. Она улыбнулась старику, когда тот поравнялся с ней, и некоторое время они ехали бок о бок по широкой долине. Когда всадники добрались до каньонов, Совсем-не-Говорит дал понять Марти, что пора возвращаться, и указал на облака, собирающиеся над вершинами холмов на востоке.
Марти весело рассмеялась и сделала знак, что хочет проехать немного дальше и чуть быстрее. Все это время она надеялась ускользнуть от старика, достигнув каменистой дикой местности, простирающейся впереди. Однако получасом позже, когда они въехали в пустынный песчаный каньон, Совсем-не-Говорит по-прежнему скакал рядом, и девушка поняла, что так ей не отделаться от него.
С ужасом, думая о том, что ей придется сделать, Марти попридержала лошадь, чтобы не сломать себе шею, и, прежде чем Совсем-не-Говорит остановил своего скакуна, сделала вид, будто случайно упала на землю. Потом замерла не двигаясь.
Совсем-не-Говорит тут же спешился. Девушка, затаив дыхание, сжала в кулаке камень. Как только Совсем-не-Говорит встал перед ней на колени, она ударила его по голове.
— He-Говорит! — вскричала Марти, когда старый индеец рухнул на землю рядом с ней. Объятая страхом, она потрясла его за плечо. Горько раскаиваясь в содеянном, Марти умоляла старика открыть глаза. Но тот не подавал признаков жизни.
Застыв на корточках рядом с потерявшим сознание воином, Марти размышляла, что предпринять. Она могла бы вернуться в деревню за помощью и… и… Девушка представила себе, как разъярится Ночное Солнце, покачала головой и поднялась. Удар был не особенно сильным. Через несколько минут старик очнется, обнаружит, что Марти исчезла, и отправится в деревню поведать о случившемся.
— Прости меня, прости! — прошептала Марти и, подобрав поводья, села на лошадь и пустила ее галопом. Лошадь He-Говорит поскакала рядом. Несколько миль они скакали во всю прыть.
Девушка нервно оглядывалась; ей казалось, что Не-Го-ворит следует за ней пешком. Марти предстояло определить, где она находится, и решить, в какую сторону направиться. Посмотрев на небо, девушка нахмурилась. Там, где еще час назад было два-три облачка, теперь громоздились, быстро продвигаясь на запад, тяжелые грозовые тучи.
Марти натянула поводья. Она не имела понятия, куда ей следует ехать. Где ближайший город или форт, Марти не знала. Она только помнила, что Денвер расположен на юге, а по пути к своему лагерю Ночное Солнце завозил ее в какой-то маленький городок, чтобы показать врачу. Возможно, тот городок поблизости. Марти повернула на юг, надеясь добраться до него еще до заката солнца.
Ночное Солнце был встревожен.
Он беспокойно бродил по деревне, не в силах ничем заняться. Посматривая на небо, молодой вождь прикидывал, сколько времени отсутствуют Марти и Совсем-не-Говорит. Через несколько часов он направился к своему коню.
Ночное Солнце выехал из деревни, заткнув за пояс свой «кольт» сорок пятого калибра. Он не знал, с чем ему предстоит столкнуться, но предчувствие беды преследовало его все утро.
Оставив деревню позади, Ночное Солнце пустил коня галопом на восток. Вскоре он добрался до того места, где сидел Совсем-не-Говорит, потирая голову.
Мгновенно сообразив, что произошло, Ночное Солнце поспешил к старому воину. He-Говорит энергично жестикулировал, признаваясь, что подвел молодого вождя и упустил белую девушку.
