Достойная старость дороже чести. Он на перемирие согласился. Супруга — тоже. Но, как экономист и банкир, она по-женски оценила потерю чести в круглую сумму. Только за то, чтобы навсегда покинуть свой родной городской банк, — десять миллионов долларов.

Вскоре она ездила по Москве и скупала всякие безделушки для своей новой московской квартиры. Чайный столик за десять тысяч долларов, вазочки, цветочки, погремушки. Сделка состоялась. Сергей Собянин был щедр и добр. Все расследования были мгновенно прекращены. О немецких потерянных деньгах уже никто не вспоминает, хотя областной бюджет до сих пор расплачивается по немецким долгам (25 миллионов евро в год), Сергея Классина простили и назначили начальником УВД Ленинского округа Тюмени, поиски убийц Мартынушкина и Никонорова прекратились.

Губернатор юга Тюменской области —  это крохотный князек крохотного племени южных хлеборобов. Князьями куда более влиятельными были те, кто правил на Ямале и в Ханты-Мансийском округе. Обскакать их можно было только через Москву, где выдают ярлыки на сбор дани. Для того чтобы получить такой ярлык, надо было понравиться Хану. Как это сделать, если сидишь в бедном улусе и ничего, кроме грязных улиц, гостям показать не можешь. Как можно понравиться, если ты губернатор несуществующей области. Два северных округа — это реальные нефть и газ. Неелов и Филиппенко — это реальная власть. А губернатор в Тюмени — это кто? Шут гороховый, которого посадили на тюменский трон и теперь с самодовольной усмешкой изображают, что кланяются ему. На потеху пирующей кремлевской публике.

Ожидания тюменского люда скорой расправы над казнокрадами эпохи Рокецкого были преданы забвению. Взамен черни надо было что-то дать такое, что повеселей зрелища казни. Поначалу он выпросил у богатых округов немного денег, для того чтобы показать жителям областного центра: видите, вы меня выбрали, и сразу начались перемены к лучшему. Северные князья согласились бросить с барского плеча шубу. Все-таки раз они прислали южным людишкам Собянина вместо Рокецкого, негоже их послу в рваных портках на облезлом коне восседать. Инвестиции на юг пошли, но имели несистемный, разовый характер. Что-то типа подарка или подачки. Но когда Рокецкий, выполняя условия перемирия, ввел Собянина в состав ответственных комитетов Совета Федерации, тот стал выстраивать совсем другую систему взаимоотношений Севера и Юга области.

Перемирие позволило ему зацепиться за московский плацдарм. Дальше все зависело от его головы, его умения доказать, что для государственной власти он очень нужный деятель. Сергей Собянин понял быстрее и глубже других желания Путина централизовать власть и сделать ее управляемой. Путин никогда не был мелким, нищим удельным князьком, а Собянин как раз испытывал на себе горечь этого состояния и как никто другой знал нравы богатых чванливых северных князей, по определению не желающих усиления централизованного госаппарата. Как юрист Собянин слабоват, сказывалась заочная форма получения юридического образования, но как организатор — силен, как мотор для сотрудников аппарата законодательного органа — ему, наверное, в России сейчас равных нет. Желание Путина быстро реализовалось в необходимые законодательные инициативы и законопроекты.

Буквально за два года он с помощью Путина, умело используя его идею укрепления вертикали власти, добился все-таки, чтобы северные князьки поприжали хвосты и в конце концов признали его равным среди равных. Собянин добился, чтобы москвичи отняли у них право самовольно распоряжаться огромными финансовыми ресурсами налоговых отчислений. Собянин защищал интересы Кремля лучше, чем сами кремлевские небожители. За это сытые кремлевцы позволяли его подданным в южной части области поглодать жирные косточки из огромных сумм, получаемых от продажи нефти и газа.

Путин, конечно же, заметил способности Собянина и его трудолюбие. Хороший аппаратчик для руководителя государства — половина успеха всей государственной политики. Время Собянина придет чуть позже, когда будут поставлены под контроль государства и государя «Роснефть» и «Газпром».

Далее все просто. Имея систему тотального контроля над СМИ, Собянину нетрудно было замолчать любой негативный факт тюменской жизни. В Тюмени бунтующие пенсионеры перекрыли движение на улице Первомайской. Но если судить по местной прессе — этого факта не было. В Тюмени была демонстрация 7 ноября на улице Республики с участием тысячи горожан и большой группы левой молодежи. Если прочитать местные газеты и посмотреть телевыпуски новостей —  ничего подобного не было…

В 2001 году избиратели выбрали Собянина еще и потому, что Рокецкий не мог решить проблему наркомании в Тюмени, а Собянин обещал решить ее в течение года. Победив, он учредил при администрации Комитет по борьбе с наркоманией, который сразу же развернул бурную деятельность. Появилась программа борьбы с этим злом, под которую выделили 76 миллионов рублей. (Тогда у Собянина миллиардов под руками не было.)

Вся общественность города была собрана в «Кино-Максе», говорили речи, радовались, что Собянин взялся за важное дело. Вскоре на Госсовете Собянин уже докладывал президенту, как в Тюмени неординарно ведется борьба с распространением наркотиков: укрепляют границу с Казахстаном, помогают милиции, задействуют общественность и т. д. Собянина похвалили, его опыт правительство России рекомендовало изучать и распространять.

После этого Собянин охладел к наркотикам. Из 76 миллионов 26 —  украли. Фонд помощи, собиравший пожертвования предпринимателей на борьбу, — исчез вместе с деньгами. Комитет по борьбе прикрыли, в газетах о наркотиках писать перестали, и даже рекламные антинаркотические щиты «Выбирай жизнь» куда-то пропали. Полное ощущение того, что проблема решена. А это — обман. Наркотическая «дорожка» в Нахаловку и пос. Нефтяников открыта, и ни одного милицейского патруля сейчас здесь нет. Купля-продажа наркотиков в городе идет в том же объеме, что и в 2000 году.

Возьмем реформу образования. Собянин, работая в комитетах Федерального собрания, знал, что президент требует начать ее проведение. Как я уже говорил, Собянин начал раньше всех. Ввалил в ремонт школ сумасшедшие деньги, перетасовал свой департамент, собирал директоров школ и растолковывал им смысл слова «оптимизация».

Вскоре он докладывал Путину, что в Тюменской области реформа уже проведена, «рубль пошел за учеником», достигнуто качественное улучшение обучения. А ведь это — вранье. Итоги сдачи тюменскими школьниками единого госэкзамена показали, как я уже упоминал ранее, удручающий результат — по знанию русского языка они на предпоследнем месте в России. Позади тюменцев только Кабардино-Балкария. Собянин отремонтировал школы, но сломал, разрушил что-то самое главное в учительском труде.

В то же время Собянин вводил в заблуждение президента и всю Россию относительно успехов в Тюменской области начатой раньше, чем в других регионах, реформы ЖКХ, системы медицинского обслуживания населения, предоставления услуг дополнительного образования.

Он убеждал Путина на глазах всех россиян, что в Тюмени идет рост промышленного производства, хотя отлично знал, что даже передовой аккумуляторный завод на 15 процентов снизил производство батарей и начал увольнять персонал, а другие тюменские заводы уже давно похоронены и на их могилах строят «культурно-развлекательные» центры многочисленные мужья и жены заместителей губернатора.

Контроль над прессой давал возможность Собянину врать и народу, и Царю. То, что народ не узнает правду, — это гарантировано. То, что Царю правда не нужна, — это было известно Собянину, и он демонстрировал Путину, как надо мастерски превращать горькую реальность в сладкие грезы, в надежду, что все идет хорошо, что жизнь народа наконец-то «удалась».

У Путина была и остается одна серьезная проблема: на Россию не напал ни Наполеон, ни Гитлер. И с Востока на нее пока еще не двинулись орды гуннов. В этой ситуации Путину стыдно призывать россиян потуже затянуть пояса. Наоборот, людям надо ежедневно доказывать, что сильная личная власть обеспечивает улучшение их жизни. В этом смысле опыт Собянина — воистину бесценен.