Другое преимущество – из области привлечения клиентов и сарафанного маркетинга. Представьте, что вы подцепили клиента из финансового сектора. Вы разработали невероятной красоты айдентику и получили горячую благодарность. Клиент, без сомнения, встретится с целой армией финансистов, многие из которых станут вашими потенциальными заказчиками. Если сарафанное радио приведет их на ваш веб-сайт, где они ознакомятся с портфолио, изобилующим проектами для похожего бизнеса, вероятность того, что они обратятся к вам, будет гораздо выше, чем если в портфолио представлены заказы от ресторанов, приютов для животных или реклама услуг массажиста.

Так что, дифференцируясь, вы повышаете вероятность начала переговоров, потому что в этом случае рекомендации исходят от ваших лучших продавцов – предыдущих клиентов.

Когда вы сфокусированы на чем-то конкретном, таким же оказывается контент вашего сайта. Как это помогает? Поисковики расценят ваше онлайн-присутствие как источник советов эксперта по теме, на которой вы специализируетесь. В качестве примера: по запросу «графический дизайн» Google выдаст примерно 153 миллиона результатов, по запросу «разработка айдентики» – менее одного миллиона. Как по-вашему, в каком случае проще бороться за первые строчки поисковиков?

Конечно, можно пойти еще дальше, нацелив поисковики на результат типа «дизайн WordPress-тем для компаний, предоставляющих услуги по выгулу собак». Однако повторюсь: специализация должна быть узкой до того предела, который в состоянии выдержать ваш бизнес.

Не навешивайте на себя ярлыки, надеясь на крошечный клиентский пул. К примеру, я специализируюсь на разработке айдентики. А если бы моей специализацией была разработка айдентики для пожарных бригад, вскоре я остался бы и вовсе без работы.

Когда я впервые задумался об индивидуальном предпринимательстве, то решил сосредоточиться на печатном дизайне, более конкретно – на дизайне флаеров в музыкальной индустрии. Я люблю музыку и дизайн, и это был мой способ соединить два моих пристрастия. Но вскоре стало очевидно, что он не поможет мне сколотить состояние. Музыкальные флаеры можно найти практически в любом студенческом портфолио, и нет недостатка в студентах, готовых потрудиться на благо своих любимых диджеев или групп. А поскольку мое имя никому ни о чем не говорило, конкуренция была слишком уж жесткой для такой узкой ниши.

Но одна из прелестей дизайнерской профессии заключается в том, что твои навыки могут пригодиться в любой отрасли. Каждому бизнесу требуется бренд-айдентика, хотя бы простой шрифтовой фирменный знак и фирменная гарнитура. Вы знаете, как сделать узнаваемой любую визуальную идентичность, как внушить доверие целевой аудитории фирмы, а владельцы бизнеса высоко ценят доверие потребителей.

Поиск своей ниши, как правило, сопряжен с пробами и ошибками. То, к чему вы так неравнодушны сегодня, завтра может опостылеть.

Но для вас ваша ниша может казаться очевидной. Вы уже делали это. Вы не воспринимаете это как работу, и даже перерыв на обед представляется нежелательной заминкой.

Что же из этого следует? Пока вы не станете индивидуальным предпринимателем и не попробуете заняться любимым делом, пока не направите энергию на то, чтобы ублажать своих заказчиков, а не своего босса, вы не сможете полностью контролировать собственную карьеру и заработок.

С этого момента все будет иначе.

Еще до того как начать, я знал, что будет непросто. Столько людей говорили мне об этом раньше, многие предостерегали, советуя подольше поработать по найму, перед тем как перейти в индивидуальные предприниматели.

Впервые я серьезно задумался о том, чтобы работать на себя, когда трудился «на дядю» и довольно мерзко повредил лодыжку, играя в футбол. Я взял больничный, но вполне мог продолжать заниматься тем же делом дома. И оказалось, что вовсе не обязательно каждый день мотаться в офис, но мой начальник не горел желанием рассредоточивать кадры, так что я начал размышлять на тему домашней студии. Где-то через год я окончательно переключился, официально известив работодателя, что ухожу, – так он стал моим первым клиентом.

Одна из очень важных рекомендаций, которой я пренебрег, заключалась в том, чтобы поговорить с кем-нибудь опытным о превратностях современного бизнеса в этой сфере. Нужно спросить совета у других, прежде чем совершить прыжок. Отдельный урок, который я быстро самостоятельно усвоил, можно свести к следующему: чтобы прийти к успеху, нужно по-настоящему хотеть этого, потому что если ты этого не хочешь, есть тысячи других, кто готов действовать, тысячи других, кто заполучит твоих клиентов, прежде чем ты даже произнесешь: «К какому сроку вам это нужно?» Я недостаточно ясно осознавал это. Уверен, более опытные дизайнеры помогли бы мне подготовиться к объему работ, в которые я ввязался.

Но сейчас мы говорим не о ком-то. Вы читаете эту книгу. И вы располагаете данными, которых у меня не было. Вот некоторые «за» и «против» из репертуара моих первых семи лет работы в качестве независимого дизайнера.

«За»: Вы сами планируете рабочее время

Больше никаких с девяти до пяти с понедельника по пятницу. Больше не надо насиловать себя по утрам, чтобы выползти из постели ради прибыли начальника. Когда я собираюсь в послеобеденное время посетить стоматолога, отправиться в банк или просто прогуляться вдоль берега – я свободен. Мне не нужно спрашивать разрешения или ставить кого-то в известность, куда я иду. Разумеется, здесь так же важен режим работы и строго определенные часы, когда клиенты могут найти вас, но в основном у вас будет гораздо больше гибкости в организации своей жизни.

«Против»: Все думают, что вы работаете 24 часа 7 дней в неделю

Я стал работать с клиентами со всего мира и из различных часовых поясов. Брать на себя ответственность за каждую деталь проекта было ново для меня, и я поначалу упустил из виду разницу во времени. Так что мой телефон звонил посреди ночи, когда я уже был в постели, видел десятый сон и, конечно же, не помышлял обслуживать клиентов.

«За»: Вы сами назначаете цену

У каждого свой собственный потолок. Не существует каких-либо предустановленных рамок, в которые бы вас определили, и нет никакого ежегодного обозрения по расценкам, указав на которое вы убедили бы своего начальника, что заслуживаете перехода на следующий уровень. Как индивидуальному предпринимателю вам придется самостоятельно решать, сколько стоят ваши навыки. Это стало для меня мощным стимулом и одновременно головной болью.

«Против»: Как узнать, сколько запросить?

Это новая территория. Никто не сможет сказать вам точно, какую цену назначить тому или иному проекту. Никто, кроме вас, ничего не знает о вашем образовании и опыте работы. Никто не знает, сколько внимания уделяется деталям, которые вы привносите в каждый проект. Вам и карты в руки. Кто-то другой может помочь, и мы рассмотрим этот вариант внимательнее в главе 16, но в итоге решать все равно вам. Непростое решение.

«За»: Вы занимаетесь тем, что любите

Вот потому-то вы в этом так долго и варитесь. Вы любите это. Подумайте о друзьях и родственниках, задайтесь вопросом, многие ли из них действительно любят свою работу. Когда я задумываюсь о близких людях и о том, сколькие из них работают ради того, чтобы оплачивать счета и содержать свои семьи, меня переполняет благодарность за то, что я нахожусь на своем месте.

Вам бы любить свою работу еще и потому, что не все, что делает дизайнерский бизнес таким привлекательным, легко и просто. Ваша страсть поможет преодолеть трудные времена и те ситуации, когда определенные проекты удаются не совсем так, как вам хотелось бы. Но есть и другие ситуации, которые могут стать испытанием для вашей любви. Откройте главу 14, чтобы получить совет, как поступать в таких случаях.