Она говорила на родном языке, не прибегая к помощи нагрудного переводчика, а Юра не только прекрасно понимал её, но и сам отвечал ей по-ариулянски. Вероятно, Миэль знала способ быстрого обучения этому красивому и звучному языку.

- Сами строят? - удивился Юра.

- Ты забывчив. Я рассказывала об этом на Земле. Помнишь милькои?

- Милькои? Верно, верно, теперь припоминаю. Ты говорила, дом сажают в виде какого-то семечка, из которого он вырастает потом, как дерево… Так, кажется?

- Если упростить до детского понимания, тогда так. А вообще милькои - это своеобразные простейшие, очень восприимчивые к биотокам живого мозга. Их обнаружили на необитаемой планете Фабиоле. Чудесная планета нашей системы. На ней нет ни морей, ни океанов. Лишь огромные пресные озёра, между которыми протекают гигантские спокойные реки. Вся эта планета покрыта девственными лесами. Мы хотели заселить Фабиолу, но, когда на ней были обнаружены милькои и многие другие уникальные создания, было решено сделать Фабиолу планетой-заповедником. Теперь эта чудесная планета живёт своей первозданной жизнью. Лишь изредка, по особому разрешению Великого Координатора, туда вылетают экспедиции учёных для особо важных и совершенно секретных экспериментов.

- Наверно, и ваша знаменитая гуолла там же?

- Ты угадал. Гуолла - это тоже достопримечательность Фабиолы…

Некоторое время они молчали, пристально всматриваясь в лесные заросли, над которыми пролетал «Дрион». Для удобства наблюдения поверхность Ариулы проецировалась на экран координатора.

Юра пристально следил за зелёной поверхностью Ариулы, чувствуя в душе всё большую и большую тревогу.

«Василёк» слишком долго не возвращался.

Три часа назад они с Миэль заметили, как один из синих шаров на доме Аркасса вдруг оторвался от него и с быстротой молнии скрылся за горизонтом. Миэль тогда высказала предположение, что это, должно быть, Аркасс отправил клеон с их посыльным к Лагриму. Но теперь Юра стал сомневаться в этом и вслух высказал свои опасения:

- Миэль, а что, если Аркасс отправил «Василька» не к Лагриму, а на переделку? Что, если «Василёк» вернётся нашим врагом?

- Нет, нет, Юрий, это невозможно. У нас так не поступают. Аркасс не унизится до такого коварства. К тому же я просила Аркасса совершить акт гуманности. В этом не бывает отказа никому. Успокойся, «Василёк» обязательно вернётся.

Однако они ещё с полчаса летали над лесным массивом по кругу, в центре которого был дом командора Аркасса. Наконец синий шар прилетел и занял своё место среди других шаров этого странного здания. Несколько минут спустя в километре от усадьбы Аркасса над верхушками деревьев вспыхнула и рассыпалась искрами зелёная ракета. Это был условный знак, которого они с таким нетерпением ждали. Он означал, что «Василёк» вернулся и что его надо подобрать. «Дрион» тотчас опустился на небольшую поляну и принял мальчишку-робота на борт.

Юра так обрадовался, что крепко обнял человекоподобного кибера. Тот звонким голосом отчеканил:

- Задание выполнено. Аркассу передал всё, Лагрима навестил и принёс от него послание.

- Какое послание? Говори скорей! - с нетерпением воскликнула Миэль.

«Василёк» даже не посмотрел на неё и невозмутимо ответил:

- Я выполняю приказы только Юрия Карцева.

- Говори, говори, какое у тебя послание от Лагрима.

- На словах Лагрим не передал ничего. Он просил вам отдать вот это.

С этими словами робот сунул руку во внутренний карман куртки и протянул Юре маленькую золотистую пирамидку.

- Плиарана! - радостно воскликнула Миэль. - Её нужно поджечь, и я увижу отца! Я услышу его голос! Скорей, Юрий!

- Одну минутку, Миэль! Послушаем сначала, что нам передаёт твой благородный Аркасс!

- Да, да, правильно. Говори же, «Василёк», говори!

«Василёк» передал категорический ответ Аркасса: про нерушимость закона о дегуоллизации, про требование немедленно вернуть «Дрион», про возвращение на Землю, про сто дней, по истечении которых к Земле будет направлен другой «Дрион» с заданием подвергнуть Землю дегуоллизации.

Выслушав робота, Юра похвалил его, а затем приказал удалиться. Порождённый «Дрионом» мальчик-робот исчез в стене так же, как исчезали и другие предметы.

Юра испытующе посмотрел на Миэль.

- Слыхала? Нам предъявлен ультиматум. Вот тебе и благородный командор Аркасс! А ты говорила: ариуляне, ариуляне…

- Не спеши с выводами, Юрий, - заметно обидевшись за своих соотечественников, ответила Миэль. - Аркасс - это ещё не все ариуляне. Да и сто дней - срок немалый. А теперь об этом довольно. Давай посмотрим плиарану. Я так давно не видела отца!..

Плиарана Лагрима горела пять минут. Она не показала ничего, кроме пожилого седого ариулянина с резкими, выразительными чертами, высоким чистым лбом и твёрдым волевым подбородком. Из-под густых, сросшихся бровей на Миэль и Юру смотрели большие тёмно-карие глаза. Вот его губы тронула мягкая, немного насмешливая улыбка, глаза чуть-чуть сузились, и Лагрим заговорил:

- Поздравляю тебя с благополучным возвращением домой, Миэль. А тебя, инопланетянин Юрий, от всего сердца приветствую на Ариуле. Ты, милая моя дочь, выполнила свой долг как истинная ариулянка. Я горжусь тобой. Я не знаю, что тебя побудило воспротивиться воле Великого Координатора. Я не знаю, зачем ты осталась в «Дрионе» с непокорным мужественным инопланетянином. Но я знаю твою честность, Миэль, твою справедливость и доброту. Поэтому я верю тебе, верю, что ты отстаиваешь правое дело. Но верить, только верить - это мало. Тебе и твоему другу нужна помощь. Мы должны встретиться. На Ариуле это невозможно. На других населённых планетах Союза тоже нельзя. Всюду, где живут и мыслят люди, контроль Великого Координатора неизбежен. Значит, нужно встретиться на планете, где людей нет. Сейчас я скажу, где мы встретимся, но ты, Миэль, включи предварительно координатор, чтобы он принял информацию о направлении и месте. Я подожду.

- Юрий! Координатор! Скорее! - крикнула Миэль.

Юра тотчас же отдал нужный приказ. Голубой экран наполнился багровым светом, глубокий бас произнёс:

- К приёму информации готов.

Лагрим помедлил с минуту, потом заговорил ещё громче и отчётливее:

- «Дрион» должен отправиться на заповедную планету Фабиолу. Опуститься нужно в северном полушарии, в точке пересечения 1275-го меридиана с 218-й параллелью. Тут река Онага принимает свой левый приток Ниому. На берегу есть большая открытая поляна. Здесь под слоем почвы лежит гигантская платформа из базальта. Она выдержит вес сотни «Дрионов». Смело на неё опускайтесь. Выход из «Дриона» здесь полностью безопасен. Но далеко от дрионодрома не уходите. Следите за небом и ждите меня. До скорой встречи, дорогая Миэль! Будь осторожен, инопланетянин Юрий! Не падайте духом!

Плиарана догорела и погасла, образ Лагрима растаял.

- Твой отец замечательный человек! - воскликнул Юра.

Миэль не ответила. Она продолжала сидеть неподвижно, вся под впечатлением «встречи» с отцом. В глазах её блестели слезы, губы дрожали.

Тогда Юра оставил её в покое и занялся пультом координатора. Он нажал клавишу и громко скомандовал:

- «Дрион», отправляйся в полёт! Скорость - предельно возможная без необходимости людям ложиться в установку «келл». Направление - планета-заповедник Фабиола. Место посадки - дрионодром при слиянии рек Онаги и Ниомы! Действуй!

С «Дрионом» Юра по-прежнему общался на русском языке. Ему это доставляло особое удовольствие.

Качнувшись над лесом, «Дрион» заискрился ослепительной белизной и вдруг исчез в бездонном ариулянском небе, словно его и не было. Через несколько секунд после этого в десяти километрах от дома командора Аркасса столь же бесшумно и быстро провалились в небесную синеву десять других серебристых шаров. Это наблюдатели, выполняя волю командора, помчались за мятежным «Дрионом».