Оглядываясь назад, не могу не восхищаться таким сознательным унтер-офицером Клаусом Фритцше, для которого радость вести самолет оказывалась на шкале оценки намного выше, нежели боевая задача — готовить новых бортрадистов для фронта.
Не менее удивляюсь сегодня, что наступившие к концу 1942 года неудачи нашей армии на Восточном фронте у нас не вызывали никакой паники. Мы успокаивали себя мыслями, что зимой еще немного отступим, ну а с началом лета ударим с новой разрушительной силой.
Некоторые двухмоторные самолеты Junkers Ju 86, приписанные к школе бортрадистов, были переоборудованы для зимних условий и для них составлены экипажи, которые должны были осуществлять полеты для сброса грузов нашим окруженным войскам в Великих Луках. В сводках Вермахта это называлось «Снабжение для опорного пункта В.Л.». Слово «окруженные» там отсутствовало. Просьба в адрес командира роты о распределении меня для этой операции осталась без ответа.
Невероятно, какие же наивные представления я имел о боевых действиях в России. Ни один из этих самолетов не вернулся на наш аэродром, а о судьбе экипажей я больше никогда ничего не услышал. Транспортная авиация немецких ВВС во время захвата острова Крит понесла тяжелые потери, и вот теперь фронтовые задачи легли на плечи ветеранов — Ju 86.[10]
Я все еще продолжал оставаться «бессовестным»: Задачи инструктора без труда мог выполнять и инвалид. Поэтому я задавал себе вопрос: «Почему войска на фронте не пополняют молодыми и здоровыми солдатами?» Я продолжал писать рапорты на имя командира школы и просил в них об отправке на Восточный фронт. Ненормальный? Да. Но таких ненормальных было не так и мало.
И на эти мои запросы я не получил ответа, а вместо них в декабре 1942 года я получил приказ о переводе меня на курсы офицеров запаса в военную школу в городе Хале, что находился всего в 25 км от моего дома.
10 января 1943 года там начался курс пехотной подготовки. Солдаты сухопутных родов войск знакомили нас со станковыми пулеметами, противотанковыми пушками, полевыми гаубицами и танками. Мы же были слушателями. Затем мы тренировались ходить в атаку при поддержке тяжелых вооружений. Этот отрезок обучения закончился боевыми стрельбами на полигоне. Там мы стреляли по «картонным товарищам» (фигуры в человеческий рост, изготовленные из картона), которые были расположены на «вражеских» позициях. Это была веселая война, т. к. в 16:00 служба оканчивалась, и мы могли оставлять казарму вплоть до вечерней поверки (22:00). В ресторанах города имелись так называемые «основные блюда», которые готовились без мяса и выдавались без отдачи продовольственных талонов. При этом они были популярны, т. к. если в ресторане съел три «основных», то это было достаточным дополнением к скудному казарменному питанию.
В конце недели, в субботу с 14:00 и до начала службы в понедельник, у нас было свободное время. А так как в казарме можно было напрокат брать велосипед, то я на нем ездил домой к родителям. Продолжительность поездки — 90 минут.
По окончании пехотного курса, проводились лишь лекции, семинары и учеба, которые иногда заменялись спортивными занятиями. Большое значение придавалось урокам «хороших манер офицера». Например, как приветствовать даму или как пользоваться за столом ножом и вилкой. Короче, все очень «важные военные» предметы.
С середины января 1943 года стали ходить плохие слухи о положении наших войск на Восточном фронте. В сводках военных действии Вермахта изо дня в день говорилось об успешных оборонительных боях, об уничтоженных сотнях советских танков и боевых самолетов. Слово «отступление» при этом отсутствовало. В сводке Вермахта от 18 января говорилось следующее: «Находясь в тяжелейших условиях и ведя ожесточенные бои в районе Сталинграда, немецкие войска с упорством сдерживают очередные мощные атаки врага». Об окружении 6-й армии говорили лишь приложив руку к губам. Впервые о 6-й армии, находившейся в боях за Сталинград, 22 января было объявлено следующее «тесно охваченная противником немецкая группировка». А только 3 февраля из сводки следовало: «битва за Сталинград окончена» и «Пожертвование 6-й армии было не напрасно».
15 февраля весь наш курс должен был с карабинами «на плечо» и с небольшим впереди духовым оркестром пройти траурным маршем к вокзалу города Халле, чтобы там принять прибывшее из Сталинградского окружения полковое знамя одного из подразделений Люфтваффе. 5 километров назад от вокзала до казармы мы должны были пройти в качестве почетной роты в траурном темпе (60 шагов в минуту). И все это с карабинами и с парадной выкладкой. Нечто подобное можно было проделывать только с кандидатами в офицеры.
На следующий день я сделал запись в свой дневник:
«16 февраля 1943 года — что случилось на Восточном фронте?
Не останавливаясь, наши южный и центральный фронты продолжают двигаться назад. Это началось со Сталинграда. Пришлось пожертвовать одной армией, чтобы избежать крушения всего фронта. У Сталинграда было сковано 6 советских армий, но у русских еще достаточно сил, чтобы проводить удары. Уже ясно, что они (русские) решили, что пока наступит распутица, им удастся провести эти удары. Вчера объявили, что оставлены Ростов и Ворошилов, а сегодня — Харьков. Там (на Восточном фронте) везде, где возможно, отсутствует самое необходимое. А мы сидим здесь и копаемся в бессмысленных уставах.
Станет ли эта война второй „Семилетней войной“? Этот имеющийся кризис кажется обещает стать таким же, как и в битве при Кунерсдорфе (12 августа 1759 года войска прусского короля Фридриха Второго потерпели там против русских и австрийцев страшное поражение. Сравнение с Кунерсдорфом призывает мое сознание к надежде на „немецкое чудо“. После смерти русской царицы Екатерины Второй, началась новая серия побед Фридриха Второго).
Два года назад мы смеялись, когда Томми (англичане) назначили свое наступление на год вперед. Мы были уверены, что немецкий Вермахт это не приведет ни к какому отступлению. Но в Африке и на юге России мы видели и теперь видим обратное.
Приведет ли это все происходящее в России к беспорядочному бегству, к тому же не имея никакой дополнительной линии обороны? Все, что нами было построено на Украине, все снова должно пойти к черту? Как же мы недооценили сил русских? Уже во время первых битв с окружениями 1941 года мы были уверены, что русских разбили так, что они больше никогда не смогут наступать.
Наши агенты в России совсем перестали действовать. Что там в глуши России строят — ничего об этом не знаем.
Наша учеба (военная школа) обязана в конце концов вышвырнуть нас наружу (на фронт).»
Через 4 дня я сделал следующую запись:
«19.02.1943 — опасность остается.
Мои мысли о всеобщем положении были правомерными. Оказывается на Восточном фронте еще хуже, чем я себе это рисовал. Вчера вечером выступал Геббельс и сказал, что опасность сдерживается.
„Мы основательно ошибались по поводу военного потенциала Советов. Русские обрушились на нас с такой силой, которая превзошла все ожидания…. Чтобы стать хозяином положения, весь народ должен быть вовлечен в военный аппарат. Сотни тысяч освобожденных от военной обязанности и люди из народного хозяйства должны быть призваны к тому, чтобы снова дать в руки фюреру оперативные резервы, с которыми мы летом сможем начать новое наступление“».
И я снова продолжал верить в победу. Курс офицеров я закончил с отличием. С курса было подано 27 заявлений на контракт кадрового офицера. И только троим посчастливилось это осуществить. Одним из них был я. Я подписал контракт на 25 лет службы в Люфтваффе. Как я гордился!
Вернувшись с офицерских курсов, я был встречен «своими» курсантами с радостью. Поздравили меня с положительным результатом окончания курса на офицерской школе и информировали о том, что на следующий день запланирован так называемый вечер товарищей с девушками одной деревни, что была по соседству с нашим аэродромом. На этом вечере я познакомился с Аннамарией и провел с ней два прекрасных месяца — апрель и май 1943 года.
