Вообще же мой английский мне представляется подростком, ещё нескладным, неуверенным в себе нервным мальчиком, которого пока стыдно брать с собой в город.

Японка носит с собой мягкий футляр для фломастеров и ручек в виде жёлтой уточки, у которой молния приходится ровно на живот, и она всегда вскрывает её двумя пальцами, осторожно, слегка улыбаясь, как будто надеется найти там, наконец, тёплых утят, а не туповатые карандаши и ластик.

В лавке, где я покупаю с десяток ручек, продавцы долго ищут мне что-нибудь, чем я могу расписаться на чеке, пока я не протягиваю кассиру свежекупленные.

С бразильянкой на вступительном тесте пытаемся говорить, она совсем не может выразить то, что хочет, но я понимаю, жалуется, проплакала три дня в комнате и никуда не выходила:

— Почему, Тара?

— Я люблю солнце, без солнца я мёртвая.

Сьюзан учит нас вежливым формулировкам, просит нас придумать объяснение постоянным опозданиям на работу. Кто-то шутит «похороны дедушки», Сьюзан не дрогнув:

— Скольких дедушек мы угробим с вами за месяц?

Разбираю зимние завалы вещей, выбрасываю, всё что могу, выношу огромные мешки. В подъезде сталкиваюсь с потерявшейся женщиной, но не могу ответить ей, где живут Синицыны.

— Ну что же вы, — говорит она, бросая взгляд на мои мешки, — …так давно здесь живёте, и никого не знаете.

Я так давно живу, и никого, совсем никого не знаю.

Сумасшествие обостряется весной, потому что оно выходит из дома вместе с людьми. Всю зиму странности копятся и потом, под действием солнца, в открытые окна выходят вон. Плотность и состав воздуха меняются. В надписях на стенах, на дверях, в лифте и под окнами на асфальте мелькают отголоски безумной жизни и они похожи на самую последнюю чью-то меру, вроде кровопускания.

На соседнем доме во всю стену второй месяц белеет «Люблю Ничутину», как диагноз, на моём — к объявлению о том, что требуется почтальон на хорошую зарплату приписано «это всё неправда, заведующая — ебанашка». Последнее мне не кажется ругательством, потому что похоже на монашку и заведующего Семашко сразу.

В одной из палаток продают «лицензионные кино», в соседней — «салат айзберх» и, если не расписаться на чеке, кричат: «эй, вы вообще-то мне не расчеркнулись», которое звучит как «вы мне не сдались».

Во дворе, вместо собаки или кошки, выгуливают двух хорьков на поводке. Доктор, выискивая нужную дату в календаре, грустно повторяет: «Вы не поверите, и в этом году, и в этом году опять среда, да, среда».

Ничего, скоро все листья с хрустом довырастут, как новенькие кости, всё выветрится, запылится как надо, в меру поскучнеет, покроется, наконец, кожей. А то ходят все наружу своей внутренней тайной жизнью, смотрят, написать что-нибудь на стенке спокойно не дадут.

Весь день готовлю к печати картинки, копаюсь в цветах, вымеряю все эти сочетания, тени, свет, оттенки зелёного, тона рыжего, выхожу из лаборатории и вижу как раз над магазином UNITED COLORS OF BENETTON огромную двойную радугу, в которой можно разглядеть всё то, что мне, конечно, не далось при печати.

Дима Шатров уезжая в свои запредельные Гималаи, рассказывал про камеры, говорил, что вот, мол, заказал второй «никон», один такой точно оттестировал и всё, можно брать пару.

— Зачем, Дима, такой же, — спрашиваю.

— Ну, — отвечает, — однажды в горах моя камера сдохла и я остался без ничего, с тех пор у меня всего по два.

Это же закон живого организма! Всего пара, на случай поломки. И почки две, и глаза два, и родителя два.

В фотолаборатории договариваюсь с печатником, когда лучше приходить.

— Оля, у меня утром печатается один фотограф, мы с вами не успеем.

— Так надолго?

— Он школьный фотограф.

В метро видела объявление, начало какой-то поэмы:

Несмотря на то, что фамилию я меняла в своем уме, только сейчас до меня, как затяжные снаряды, долетают разрозненные мысли «дети и их дневник, медкарта и классный журнал», «обложка книги», «надгробие» и соседняя ямка для генеалогического древа, на котором меня повесят на отдельной ветке. Мне кажется, что я выбежала на мороз в рубашке, поссорившись с родителями, несмотря на то, что фамилия, которую носят они, случайна и им не принадлежит, а сменила я вообще Серёжину. Всё равно ощущение, что я теперь сама с собой и мне тут быть очень долго.

То есть пора искать темы для разговора.

Серёже, конечно, прикрутили розовые очки в детстве и резьба сорвана так, что их не снять. Вернулся из Италии и использует теперь обороты «великолепное убранство», «по свидетельству очевидцев» и «я, прости, позабыл».

Серёжа рассказывает об Италии:

— Та известная традиция в старом городе, это всё настоящее, жители её соблюдают сами для себя, такая красивая, и не для каких ни для туристов!

— А кто тебе рассказал?

— Гид…

— И иду я, значит, по Ватикану, как вдруг замечаю, что на камере счётчик кадров показывает 666!

А вообще выяснилось, что пятна на коровах совсем как тени от облаков на земле, если смотреть свысока.

Кажется, душа в теле специально помещена так, чтобы между ними оставался зазор, миллиметров, думаю, пять. И когда наступает критический момент, например чувствуешь запах беспомощности на входе в двери детского сада, видишь цифру на экзаменационном билете, оступаешься на высокой лестнице — то есть испытываешь едва уловимый ужас — в этот момент душа прилипает на секунды к телу, как мокрая рубашка или занавеска в ванной, и этого холодка бесконечности никогда ни с чем не спутать.

У меня смутные ощущения, что сейчас, как в Стругацкой зоне, всё меняется каждую минуту — обратно по своим следам пройти нельзя, ни у чего нет своего места, всё постоянно сносится ветром, летит в потоке. Вечером можно ложиться в уверенности, что наутро все завоёванные принцессы тебя не узнают, дневники с оценками будут чисты и пока тебя не смело к нулю, надо, подобрав все свои корни, как кринолины, куда-то бежать.

В какой-то день всё группировалось как варианты названий книги: в объявлении требовались «газовщик, обувщик и контролёр билетов», в ценнике «патрик, спанчбоб и сонник», а в списке издательств «манн, Иванов и фербер». Мне всегда в таких названиях нравились те персонажи, которые после «и».

Я видела, как один гражданин строит себе дом из дверей. Всё из старых разномастных дверей, включая крышу и пол. Мне кажется, карма у дома должна быть очень открытой, или, если присмотреться, захлопнутой.

На ценниках Любиных кукол стоят названия, одна значится как «девочка средняя» и её очень жалко — в школе всегда на четвёрки, институт, например, культуры, нормальная работа, муж в тапочках и гречка под подушкой, чтоб не остыла.