…Потом разговор перешёл на сугубо научные темы.

“Когда я стал излагать свою теорию пространства-времени-тяготения, - продолжал академик, - то заметил, что Уо иронически усмехнулся, услышав о полёте “Урании” со скоростью, большей скорости света

- Явное заблуждение! - резко прервал он меня.

Одухотворённое лице метагалактианина отразило мгновенный бег мыслей. Лучезарные глаза, устремлённые в пространство, выдавали гигантскую работу мысли. На включённом биоэкране я видел, как мысли Уо спиралями поднимались к недосягаемым вершинам обобщений и абстракций И тогда я переставал что-либо понимать. С пугающей тоской я понял, что никогда не успею познать то, что видел сейчас метагалактианин перед своим умственным взором,

- Явное заблуждение. - повторил Уо. - И ошибка заключается в том, что закон взаимосвязи массы и энергии гораздо более сложен, чем думаете вы. Формулы вашего учёного Эйнштейна не совсем точны. И вы ошибаетесь, думая, что преодолели скорость света…

После этой беседы я испытал глубокое разочарование, обиду, горечь. Всю жизнь я посвятил изучению свойств пространства-времени-тяготения, а оказалось, что ничего не знаю и далеко не полно, не точно представлял себе картину мира”.

Я вздрогнул оттого, что кто-то тронул меня за плечо. Позади стоял неслышно подошедший Самойлов.

- Ты что тут делаешь? - спросил он.

- Пётр Михайлович… - смущённо пробормотал я. - Так вы собрались лететь вместе с Уо?

- А ты разве не хочешь?

Полёт на машине пространства-времени, по фантастическому “туннелю”… В другую Метагалактику!… Разве я не был пилотом межзвёздных кораблей? Космос - моя страсть. Какие могут быть сомнения!

- Конечно, летим! - воскликнул я. - Овладеть искусством вождения астролётов метагалактиан, вместе с ними мчаться через пространство-время - высшее счастье для меня!…

- Только прежде я хотел бы возвратиться на родину, чтобы сообщить землянам о себе, о наших открытиях…

- И забрать Лиду, - продолжил за меня академик.

Я смущённо опустил голову:

- Ведь она одна там… в Пантеоне Бессмертия… Если мы не вернёмся, реле времени “разбудит” её через миллион с четвертью лет… Она окажется в невероятно далёкой от нас эпохе, среди землян, пусть прекрасных, но без родных и знакомых… Ей будет тяжело… Очень тяжело…

Впервые Пётр Михайлович не стал подшучивать надо мной.

- Ты прав, - серьёзно сказал он. - Мы обязаны возвратиться на родину, донести весть о Гриаде, о метагалактианах. Тем более, что полёт к Земле для гигантов не сложнее лёгкой загородной прогулки.

Я крепко обнял моего дорогого наставника и друга.

…Поздно ночью мне удалось связаться с Виарой. Её голос был едва слышен, изображение почти пропадало.

- Над Трозой установлен ионизированный барьер, который не пропускает радиоволны, - говорила Виара. - Круги Многообразия подозревают, что между подводными городами и некоторыми жителями Трозы существует радиотелесвязь. Я не могу вылетать из Трозы, так как выходной туннель открывается только по личному разрешению Элца. Я узнала от Джирга, что вы на Юго-Западном острове. Помогите предотвратить разрушение Лезы…

- Лезу хотят разрушить?!… - в смятении спросил я.

- Какой-то предатель сообщил Элцу о тайном движении гидроидов за овладение знаниями, - продолжала Виара. - Лезу решено уничтожить как опасный очаг.

Я живо представил себе миллионы ничего не подозревающих гидроидов, которые трудятся на дне океана, упорно осваивая знания, и содрогнулся от ужаса. Они все погибнут! И славный Джирг и Гер! Надо было немедленно что-то предпринимать.

- Как можно скорей узнай, где расположен Главный Электронный Мозг Энергостанций, - попросил я Виару.

- Это трудно, - в раздумье ответила она. - Но я постараюсь. Жди вызова…

…Благодаря Виаре мы узнали, что Главный Электронный Мозг находится в недоступной горной стране на северо-западе Центрального Материка. Он окружён перестроенным пространством и мощнейшими силовыми полями. “Возможно ли туда проникнуть?” - с сомнением спрашивал я себя. Но Уо заверил нас, что метагалактиане обладают энергией, в десять раз большей, чем гриане.

Было решено, что в Энергетический Мозг гриан попытается проникнуть академик. Через несколько часов метагалактианин вынес из корабля кресло, стол, целый ящик с провизией и установил все это на площадке из голубого металла, которая была смонтирована, вероятно, ещё вчера.

- Вот площадка… Вокруг неё образуется сильнейшая энергетическая зона, - коротко пояснил Уо. - Садитесь в кресло… Сейчас включаем аппараты.

Я крепко пожал руку Самойлову. И вот я воочию увидел сказочную власть метагалактиан над природой. Мы поднялись с Уо в корабль. У Главного Пульта манипулировали два гиганта, напряжённо следя за багровым глазом генератора поля. На экране обзора я отчётливо, словно в двух шагах, видел академика, сидящего в кресле и с любопытством смотревшего на шар. Внезапно багровый глаз прибора засиял ослепительно-голубым огнём, а рокочущий гул генератора перешёл в еле слышное пение. И вдруг Пётр Михайлович стал до странности уродливым: это вокруг него перестраивалось пространство, и поэтому искажался ход световых лучей. На какой-то миг академик вырос до размеров слона, потом уменьшился, стал расплываться и совсем пропал из глаз. “Как же мы будем теперь наблюдать за ним?” - подумал я. Словно угадывая мои мысли, Уо улыбнулся и включил тёмный экран, вмонтированный в переборку генератора. Тонкими синеватыми линиями на нём обрисовался Пётр Михайлович и предметы, его окружавшие. На столе перед ним я заметил небольшой круглый экран, на котором такими же прозрачными линиями были изображены часть пульта и мы с Уо.

Уо подал знак, и один из гигантов включил другой аппарат. Площадка, на которой находился академик, плавно поднялась вверх и, набирая скорость, помчалась в северо-западном направлении. Самойлов помахал пам рукой.

Итак, мы первыми начали наступление.

…Я не отходил от экрана. Уменьшенное синеватое изображение академика, площадки и окружавшей его зоны пространства вплотную приблизилось к цели. Одновременно работал обычный экран обзора. На нём Самойлов не был виден, зато во всём великолепии красок развёртывался пейзаж горной страны, скрывавшей Главный Электронный Мозг - сердце всей Гриады, нёсшее свет и воздух подводным городам, энергию машинам, утончённые блага Познавателям. Кругом громоздились высочайшие горные хребты, поросшие густым лесом. Они сменялись многокилометровыми провалами, окутанными туманом.

И вдруг за острой вершиной горы, взлетевшей на десятикилометровую высоту, открылась глубочайшая впадина, окружённая стеною гор. На дне её сверкал огнями гигантский прозрачный купол. Это был Электронный Мозг! Над впадиной струилось марево.

- Это - пространственное облако, - вглядевшись, сказал Уо. - Пройти через него не может ни один аппарат, ни одно существо. Там высшее напряжение энергии, возможное на Гриаде. Миллиард киловатт на кубический метр пространства!

- А как же академик? - Я с беспокойством вглядываюсь в колыхающуюся пелену над куполом.

Уо дал понять мне, что Самойлову бояться нечего. Теперь всё наше внимание сосредоточилось на “экране видимости”. Зона Самойлова неподвижно повисла над волнами перестроенного пространства. На “экране видимости” это пространство представляло собой волнующееся море зеленовато-фиолетового цвета. Время от времени по нему прокатывался красно-багровый вал - вероятно, вспышка максимума энергии.

- Создаю “туннель входа”, - сказал Уо, переключая на пульте рубильники.

“Зона Самойлова” вдруг окуталась ослепительно-голубым облаком, которое тотчас же приняло форму, напоминающую вытянутую грушу, погружённую наполовину в зелёно-фиолетовое море. Ещё через мгновение “зона Самойлова” медленно вошла в облако и… скрылась из виду. На экране началась бешеная пляска призрачных вихрей. Потом всё успокоилось. На обычном экране по-прежнему струилось лёгкое марево.