Закончив с обыском рюкзака, Игорь осторожно стал обшаривать боковые карманы комбинезона. Постыдного чувства — мол, мародёрством занимаюсь — уже почти не было, осталась лишь странная азартная заинтересованность. В карманах обнаружились только пачка сигарет «winston» и фляга с водой. Ничего из этого новичку нужно не было, поэтому он сложил эти вещи обратно и перешёл к изучению содержимого на поясе костюма. Там было всего-то три полных магазина к автомату, связанных синей изолентой.

Запихав всё это, кроме сигарет, ножа и фляги, в свой рюкзак, Игорь оглядел тело мертвеца. Что бы ещё взять? С сомнением он посмотрел на автомат, на боку которого красовалась гордая надпись «Абакан». В рюкзак его не запихнёшь, а прийти просто так с ним в лагерь… подумают, что Игорь мародёр, убил ради автомата человека. И в итоге ничего хорошего с ним потом не сделают. Но ведь можно и не носить его туда, а спрятать где-нибудь… Точно! Надо всего лишь поискать место для «Абакана», а попозже взять его из тайника и отнести какому-нибудь другому торговцу, который не будет в курсе, сколько он в Зоне.

Игорь подхватил автомат за ремень и, приготовив болты для проверки дороги, направился искать место для схрона. Поскольку он не особо запоминал подробности местности по дороге сюда, а больше следил, чтобы на него не напал мутант, то решил пройтись уже изведанным маршрутом.

Подумал, что было бы ещё неплохо взять и спрятать где-нибудь «Севу». Но, честно говоря, он опасался снимать её с покойника. Долбануть может остатками электрического разряда, да и вообще… неприятно всё-таки.

Через полчаса Игорь уже взбирался на капот трактора, что стоял в одном из кирпичных боксов фермы. Новичок не нашёл более подходящего места для тайника по дороге, и единственное, до чего он додумался, так это спрятать автомат с запасными магазинами под сиденьем старой сельскохозяйственной техники. С первого взгляда идея не самая удачная, ведь, если верить Сети, тут ходит много народу, но с другой стороны — это место настолько въелось большинству обитателей Зоны, что поискать что-нибудь в глубоко засевшем в памяти тракторе вряд ли кто догадается.

Припрятав до ближайших времён «подарок» мертвеца, Игорь спрыгнул на землю, оглядел со всех сторон место тайника и, довольный результатом, вышел из полуразрушенного бокса, перешёл в другой корпус. Тут-то он и услышал голоса. Их источники, судя по всему, были довольно не близко, но скоро должны будут появиться здесь. Они равно как могут являться обычными вольными бродягами, так и мародёрами. Лучше перестраховаться. Игорь стал быстро оглядывать помещение, чтобы найти подходящее укрытие, а затем замер, определяя точное направление голосов. Северо-запад. Сориентировавшись, новичок выбежал из блока через дыру в стене, отбежал за следующее строение и спрятался за железной бочкой. Внезапная мысль шибанула по мозгу не хуже удара по голове: «КПК!» Игорь потянулся к запястью, быстро выключил компьютер и прислонился к огрызку стены, унимая нервную дрожь.

Если это бандиты, и они увидели сигнал его коммуникатора раньше, чем он его выключил, то всё плохо. Хотя не факт. На всякий случай новичок всё же приготовил к бою обрез и затем выглянул из-за бочки. Голоса слышались гораздо отчётливее, ибо незнакомцы уже находились в том блоке, где парой минут ранее Игорь.

-…слышь, командир, а можно поконкретнее про местонахождение арта узнать?

— Чего поконкретней? — послышался другой голос. Судя по всему, это командир.

— Ну, куда идём хоть, — продолжал первый. — А то стремаюсь я в нэызвестна хакую клааку тащиться.

— На Армейских Складах артефакт лежит.

— Эта я знаю!

— Рядом с базой «Свободы» в деревне кровососов, — с раздражением в голосе сказал командир. — Устроит?

— Вполне, — буркнул второй человек.

— Не, мюжики, это щ нада, — сказал третий человек — видимо, он вообще витал в своих мыслях, и разговора товарищей не слышал. — За самим «Целителем» идём. Крюто!

— Ага, здорово, — ответил ему второй, который вёл беседу с командиром.

— Эта щ я сэбэ смогу «Фэррари» купить. Красную…

— Мечтатель, блин! Красную ему… Ты, Кран, не мечтай раньше времени. Может, его там и нет вовсе. Всего-навсего неизвестная аномалия.

— Слышь, не пытайся меня обломать. Соврэменная тэхника не врёт!

— Так, ну будет вам базарить, — сказал командир. — Говорил же: привал несколько минут.

— Слюшай, а чего б нам прямо сэйчас нэ пойти на Склады, а? — спросил Кран.

— А как боеприпасы? У нас же их на донышке. Конечно, тут идти-то всего ничего, но переоценивать себя в этом месте нельзя…

— Ну и що — патроны? Тож мнэ проблэма! Купим у кого-нибудь! Вон, тут недалеко торговец какой-то живёт…

— Ага, давай. А если нас кто узнает? Забыл об одном из правил наёмников, да? А как думаешь, сталкеры любят таких, как мы? То-то… Ты же знаешь, что мы даже не ходим там, где людей много бывает. Вот, кстати, ещё защиту надо взять, чтобы через Свалку не пилить… Короче, пойдёмте.

— Вот блин, лучшэ б я сэбэ патронов в трусы напихал, и вакцины в носки… — разочарованно произнёс Кран. Послышалось металлическое бряцание и хруст щебенки под тяжёлыми ботинками. Некоторое время до Игоря ещё доносились голоса и шаги, но вскоре всё стихло. Однако выходить из укрытия он не спешил. Его заинтересовал разговор троицы. Говорили про какого-то «Целителя»…Наверняка это связано с Зоной. А где это можно узнать? А, точно, энциклопедия! Слегка дрожащими от непонятного волнения руками Игорь включил КПК, зашёл в Сеть, потом перешёл в раздел «энциклопедия Зоны» и ввел в поиске «Целитель». Компьютер выдал следующее…

Официальное название: «Целитель».

Свойства: по неподтверждённым данным, полное оздоровление человеческого организма на момент соприкосновения с артефактом (подробную информацию ищите ниже).

Внешний вид: вытянутое в длину куриное яйцо; испускает вокруг себя ореол голубоватого оттенка.

Образующая аномалия: неизвестно.

Наиболее частые места появления: по неподтверждённым данным, участки с пониженной освещённостью.

Цена: более пяти миллионов рублей.

История: «Целитель» — это очень редкий артефакт, что подтверждают реальные факты, а именно: за всё время существования Зоны было найдено всего два «Целителя», причём с периодичностью ровно в два года. Первый обнаружили сталкеры по прозвищу Скоростел и Пломба в две тысячи восьмом году на чердаке двухэтажного дома в Чернобыле. Напарники искали место для ночлега, поэтому дело было в сумерках. Их внимание привлёк свет, льющийся из чердачного окна одной из старых деревянных построек, очень похожий на исходящее от «Морской звезды» свечение. Недолго посовещавшись, друзья рискнули подняться на чердак, и то, что они там увидели, и было легендарным артефактом. Скоростел взял «Целителя» голыми руками, а после этого не смог его отодрать от кожи, и в итоге через некоторое время артефакт полностью растворился в теле сталкера.

Через две недели Скоростел один попал на засаду бандитов. Началась перестрелка. Которая, несомненно, должна была закончиться не в пользу одиночки. Однако произошло невероятное: он мало того, что перестрелял всех мародёров, так ещё и остался после этого совершенно невредимым, что объяснить с точки зрения логики и всех законов анатомии невозможно. Пули просто отскакивали от тела Скоростела, что подтверждали характерные дыры в его одежде. Но ранений не было.

Спустя пару часов Скоростел прибежал в бар, где находился его напарник, и поведал о случившемся. Пломба поначалу никак не мог поверить в такую невероятную историю, но в итоге обилие доказательных факторов перевесило, и он признал, что Скоростел теперь неуязвим.

Задумавшись, Скоростел ушёл, и больше напарник его не видел. Прошёл только потом слушок, мол, заметили раз сталкера на подходах к Припяти, неумолимо рвущимся к Монолиту и упорно сметающим всё мешающее на своём пути. После этого о нём не слышали ни слова. Хотя кому ещё не ясно, что с ним стало?