Я жму на кнопку звонка. Ну, который в квартиру Коробка.

Ну давай.

Я не могу дать ему денег, у меня потому что их нет. Но если я не могу дать ему денег. Которых нет. Значит. Он не даст мне таблетки. Как все сложно.

Я жму на звонок.

Я его не виню, Коробка. Вовсе нет. Он ни в чем не виноват. Если человек берет у него таблетки, а потом не отдает деньги...

— Ствол. — Дверь открывается, и на пороге стоит Коробок. Который, собственно, и открыл дверь. — Какой сюрприз.

— Привет, Коробок, — говорю. — Как жизнь?

— Ну, так. Понемножку.

Я киваю и говорю:

— Ну, тогда хорошо.

Коробок смотрит на меня. Он не улыбается, не ухмыляется. Даже не хмурится. Просто смотрит. Щурится из-за солнца, которое светит в глаза. Он держит в руках очки с темными стеклами. Надевает их. Ну, чтобы не щуриться. Его рубашка — синяя, как море, и на ней нарисованы пальмы и чайки.

— Стало быть, у тебя все в порядке. Да, Коробок?

— Ну, в общем, да.

— А мне можно войти?

— Ну...

— Да я, собственно, на минуточку, — говорю. — Я тебя не сильно побеспокою. Просто у меня появилась одна идея.

— Этого я и боялся, — говорит Коробок. — Идея насчет чего?

— Ничего, — говорю. — Просто идея. Я придумал, как вернуть твои деньги. Ну, которые я тебе должен.

— Ага. — Теперь Коробок улыбается и говорит: — Ну, тогда заходи. — Он открывает дверь еще шире, так чтобы я мог войти. Дверь вся металлическая, сделана из металла. Я захожу внутрь, в квартиру. Иду следом за Коробком. Мы с ним выходим в садик, который круглый. Где только трава и вообще никаких цветов. Замечательный садик, и день замечательный тоже, и там в саду есть неглубокий бассейн. Он тоже круглый. И там, в бассейне, стоит раскладной стул. Коробок садится на стул, кладет ногу на ногу.

Коробок говорит:

— Ну давай. Излагай.

Я что-то не понимаю.

— Ты что, меня прогоняешь?

— Не прогоняю. — Коробок говорит: — Я говорю, излагай свои соображения. Ты же пришел поговорить. Вот и давай говори.

— Ну, — я пожимаю плечами, — я вообще-то не знаю...

— Ты говорил, у тебя появилась идея.

— Какая идея?

— Как ты думаешь вернуть мне деньги.

— А, да, — говорю. — Есть такая идея.

— Что за идея?

— Что я должен вернуть тебе деньги. Которые я тебе должен.

Коробок качает головой. Наклоняется и берет из воды бутылку. Она пластиковая, бутылка, и плавает прямо в бассейне. Коробок открывает бутылку. Это лосьон для загара. Коробок натирает лосьоном ноги, которые черные. Хотя они вряд ли уже загорят. Потому что они и так черные. То есть чернее не бывает.

— И что ты по этому поводу думаешь? — говорю.

Коробок смотрит на меня:

— По какому поводу?

— Ну, по этому.

— По какому по этому?

— Ну, насчет моей идеи.

— Какой идеи? — Коробок говорит: — Я пока не заметил, чтобы у тебя была какая-то идея.

— У меня есть идея. Я ее только что высказал.

Коробок качает головой. Поднимает очки, смотрит на

меня.

— Ствол, ты уж прости меня великодушно, но ты не узнаешь идею, даже если она подойдет к тебе и засунет палец тебе в задницу.

— Ну, тогда помоги мне. Я же не виноват, что у меня нет никаких идей. Я хочу просто вернуть тебе деньги, чтобы все было нормально. И ты потом дал мне таблетки. Я уже целую вечность не ел таблеток. И все пошло кувырком. Вот с тех пор и пошло. Сам посуди, — говорю. — У меня теперь куча свободного времени. Моя девушка в тюрьме...

— Твоя девушка в тюрьме?!

— Ну да. Типа того. — Я сижу на траве, ноги уже затекают. Трава пахнет травой, свежесрезанной травой. — Она попалась. Ей хотелось таблеток, и мы пошли в магазин тырить таблетки. В аптеку. А дяденька, который работал в аптеке, вызвал этих, которые с ананасами на головах. Ее арестовали...

— Звездочку арестовали?!

— Да, — говорю. — И теперь ее никуда не выпускают.

— Из тюрьмы?

— Нет. Она не в настоящей тюрьме. Но все равно как бы в тюрьме. — Я двигаю челюстями, ну, как будто жую жвачку. Только я ничего не жую. Я просто думаю, как понятнее объяснить все Коробку. — Она у себя дома. Но ее никуда не выпускают. Ну, в смысле, на улицу. Поиграть.

— Ага, понятно. — Коробок улыбается и говорит: — Да, засада. Но я, кажется, знаю, что тебе нужно сделать. — Коробок сидит на складном стуле, который стоит в воде. В круглом бассейне. Солнце сияет на небе, и вода вся сверкает. Коробок наклоняется чуть вперед, положив руки, которые черные, на колени, которые черные, и говорит: — Тебе нужно найти нормальную работу. Чтобы люди тебя уважали. И чтобы ты сам себя уважал. И когда мама Звездочки увидит, как ты изменился, когда она увидит, каким ты стал, она сразу проникнется...

— И разрешит Звездочке выходить.

— Вот именно. — Коробок улыбается и говорит: — Тебе надо преобразиться. Из личинки в бабочку.

— Но это... — У меня сразу падает настроение. Все не так просто, как ему кажется. — Я смотрел объявления в газете насчет работы. Они все какие-то дурацкие. Я вообще ничего не понял, чего там хотят.

— Ствол, у меня тут целая команда парней. Которые работают на меня. Я не только крутой наркодилер. У меня есть еще один бизнес. Так сказать, параллельный. — Коробок говорит: — А эти парни, которые работают на меня... как бы лучше сказать... Ствол, ты будешь работать на линии фронта. На передовой. Так что имей в виду, да. И оденься как-нибудь поприличнее. Тебе предстоит иметь дело с большими шишками. Людьми, известными в городе. И если ты меня вдруг подведешь, мои ребята тебя на кусочки разрежут.

Мы с Прим заходим в магазин. Это такой магазин, где продается одежда. Самая шикарная, какая есть. Вот только когда мы туда заходим, там нет вообще ничего шикарного. А есть только какая-то дрянь. Мы с Прим стоим в магазине. Прим хлопает ладонью о ладонь и говорит:

— Ну ладно. Сейчас мы тебя приоденем по-модному.

— Погоди, — говорю. — Это не то. Совершенно не то, что нужно.

Прим делает такое лицо. Как у коровы, которая падает с лестницы.

— А чего ты хотел, Ствол? Ты же у нас не мультимиллионер.

— Я думал... я думал, что мы идем в «Стильного парня».

Прим качает головой.

— Ствол...

Я не слушаю. Я выхожу на улицу.

Прим идет следом за мной. Она говорит:

— Ствол, не будь ты таким...

Я стою на улице и смотрю на вывеску на магазине. Там написано: «Бычья ферма». Какая еще бычья ферма?! Я захожу обратно в магазин, причем очень быстро. Только я захожу в магазин не сам. Это Прим тянет меня за руку.

— Ствол, ангел мой, не будь таким гадким мальчишкой. — Прим говорит: — Ты сам попросил, чтобы я тебе помогла, и если ты будешь таким противным, я просто...

— Коробок говорит, что я должен одеться прилично. И еще элегантно.

— Ты и оденешься элегантно. И очень даже прилично. — Прим говорит: — Ты, кстати, так и не сказал, что у тебя за работа и чем ты будешь заниматься.

— Я буду бизнесменом. Буду работать в бизнесе.

Прим делает такое лицо. Как будто хочет сказать: что

еще за дурацкие выдумки?! Только это не выдумки. Это все чистая правда. Я буду бизнесменом. Коробок все устроит.

Прим говорит:

— А. Ага. Должна признаться, я удивлена. Ты ведь не очень... как бы это сказать... не особенно подготовлен для подобной работы. Ну, в смысле, квалификации.

— Коробок говорит, что я буду учиться по ходу. Ну, как там все делается.

Прим разглядывает костюмы, от которых так пахнет... ну, как всегда пахнет от стариков. Прим говорит:

— А этот твой Коробок. Как мило с его стороны, что он... Э...

— Он вообще славный парень.

— Да, и он устроил тебя на работу.

— Вообще-то он устроил меня на работу вовсе не потому, что он милый. Просто иначе я не смогу вернуть ему деньги. Я ему должен деньги за... ну, в общем, за одну штуку, которая потерялась, это я ее потерял, эту штуку, и теперь мне нужны деньги, чтобы вернуть их Коробку.

— Ага, понятно. Ой, посмотри. Видишь это.