Констъебель Башка-Ананас говорит:

— Ее взяли с поличным. Она воровала товары в аптеке. Сильнодействующие лекарственные препараты. Миссис Мозгви?

Мама Звездочки смотрит на Звездочку и говорит:

— И чего он к тебе привязался? Лучше бы он повнимательнее присмотрелся к этому твоему дружку. — Она смотрит на меня. — Ему сколько лет? Пятнадцать. Почти совсем взрослый. И он подает моей девочке дурной пример. Если вам надо кого-то арестовать, арестуйте его.

Констъебель Башка-Ананас говорит:

— Никто никого не арестовывает, миссис Мозгви. Мы просто хотим помочь. Молодой человек, Том, он не совершил никаких противоправных действий. Это не его поймали с поличным, когда он воровал в магазине. Это была ваша дочь. Благополучием которой я искренне озабочен. Я не буду выдвигать никаких обвинений, миссис Мозгви. Учитывая ее нежный возраст. Но я вынужден сделать письменное предупреждение. Мы свяжемся с представителями социальной службы. Ваша дочь не должна по ночам выходить из дома. У нас нет комендантского часа, и тем не менее...

— Молочный лимонад. Местечко за углом. И горячий шоколад. — Звездочка кладет руки себе на грудь, потом — на дырочку между ног, и потом — на попу.

Мама Звездочки говорит:

— Не умничай, Стейси.

— Она не умничает, — говорю. — Она потому что глупая.

— И скажите этому дрянному мальчишке, чтобы он больше не подходил к моей Стейси. — Мама Звездочки говорит: — А то ходит тут со своими погаными таблетками. Заставляет ее...

— Я ее не заставляю. — Я говорю маме Звездочки: — Мы просто делаем то, что нам хочется делать.

Констъебель Башка-Ананас говорит:

— Вот так ты мыслишь себе ответственность за близкого человека, Том?

— Я вообще ничего не мыслю. — Я говорю: — Это даже не мысль. Это просто... ну, просто мы делаем что хотим. Точно так же, как вы.

Констъебель Башка-Ананас говорит:

— А чего вы хотите?

— Ну...

Звездочка говорит:

— Мы вообще ничего не делали.

На свете есть одна вещь, которая заставляет меня по утрам подниматься с кровати. Вещь, которая заставляет меня по утрам подниматься с кровати, — это таблетки. Я встаю, чтобы добыть таблетки, или же ем таблетки в кровати, чтобы потом встать с кровати. Потому что таблетки заставляют меня вставать по утрам. Сейчас у меня нет никаких таблеток, и не было уже девять дней. Так что теперь я встаю по утрам вовсе не из-за таблеток. Теперь, когда у меня нет таблеток, которые заставляют меня вставать, я встаю из-за Звездочки. Я встаю, чтобы поднять и ее тоже, потому что сама она просто не встанет, или же я встаю потому, что она не желает вставать и выпихивает меня из постели.

Сегодня я решил вообще не вставать с постели. Сегодня — первое утро, когда я проснулся, а Звездочки не было рядом. Теперь, когда рядом нет Звездочки, это вообще никакое не утро. Я просто лежу и даже не думаю вставать с кровати. Я не буду вставать, потому что мне нечего делать, когда я встану, и мне не хочется никуда идти. Вернее, мне хочется пойти к Звездочке, и чтобы мы вместе пошли к Коробку. Звездочка и Коробок — это главные люди у меня в жизни. Но их больше нет в моей жизни. И это неправильно.

Когда у тебя в жизни есть что-то важное, это действительно здорово, но вот беда: это важное, что есть в твоей жизни, оно может исчезнуть в любой момент. Вот оно было, а вот его уже нет. Так устроен наш мир, он постоянно меняется. И это неправильно.

И еще одна вещь. Еще одна причина, почему я не буду сегодня вставать с постели. Я потому что вообще ничего не чувствую. То есть я чувствую только боль, ну, которая внутри. Она карабкается по мне, там, внутри, как будто я детская лесенка из синего металла, только вывернутая наизнанку. Боль поднимается вверх по лесенке, которая во мне, она там, внутри, и не хочет выбираться наружу. И я никак не могу от нее избавиться. Потому что она во мне. И есть еще одна боль, которая снаружи. Она сидит на мне сверху, и давит всем своим весом, и не дает встать, ну, как будто она — старший брат, с которым живешь в одной комнате и который постоянно тебя донимает.

В щель для почты просовывают газету, и я все же встаю с постели. Ну, чтобы забрать газету. Встаю с постели, спускаюсь по лестнице, забираю газету и возвращаюсь обратно к себе. На газете написано: Хоббс. Хоббс — это сосед с первого этажа. Это его газета; а я ее лямзю. Ну, в смысле, тырю. То есть беру без спроса его газету. Его имя написано ручкой в уголке. Его, наверное, написал мальчик, который разносит почту. Или дяденька из магазина газет и журналов. Он, наверное, подписывает все газеты, а потом отдает их мальчику: вот держи. Разнеси все газеты по адресам. А мальчик думает про себя: ага, уже побежал. Да гребись оно все конем. Вставать каждое утро ни свет ни заря, как говорится, с утра не сравши, носиться, как бешеный лось, разносить эти ваши газеты. Почти за бесплатно. Потом идти в школу. Курить сигареты, ругаться матом. Потому что — а что еще делать? У него даже девушки нет. Что за жизнь?! Нет, в жопу, в жопу. Дяденька из магазина газет и журналов говорит: давай, парень, галопом. А мальчик, который разносит газеты, говорит: ага, уже побежал. Делать мне больше нечего. Дяденька говорит: разнеси все газеты по адресам. Вот, если хочешь, возьми журнал. Тут голые тетки с большими сиськами. Можешь оставить его себе, только смотри, чтобы мать не узнала. Мальчик, который разносит газеты, говорит: ну ладно. Давайте.

Я сижу на кровати, держу газету в руках. Она напечатана на розовой бумаге и называется «Все, что вам нужно». Это не настоящая газета, а газета бесплатных объявлений. На первой странице так и написано, что это «газета БЕСПЛАТНЫХ объявлений для вас и вашей семьи». И еще там написано: «Лучшее из всех изданий».

Можно и почитать. Все равно делать нечего.

Открываю газету, смотрю. Там написано; «Зимний комбинезон для МАЛЬЧИКА. 70 см. Сине-зелено-красная клетка. Теплая простежка. Карманы. Вшитые наколенники».

Скукота.

Переворачиваю страницу. Сверху написано: «Знакомства». Читаю «Знакомства». Маленькие объявления в прямоугольных рамочках, которые люди дают в газету. Может, там будет что-нибудь интересное. Ну, в смысле, чтобы почитать. В одном объявлении сказано: «НЕДОВОЛЬНАЯ ЖИЗНЬЮ молодая особа ищет родственную душу». Там есть еще фотография. Ну, чтобы быстрее отвечали. Я качаю головой. В другом объявлении сказано: «ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫЙ гей ищет опытного друга постарше. Для встреч и дружбы».

Нет, ребята, спасибо.

Переворачиваю страницу. Вакансии. Для тех, кому нужен дополнительный заработок. У меня нет вообще никакого заработка. Обязательное условие: наличие телефона и личного автомобиля. У меня нет телефона и нет личного автомобиля, я вообще не умею водить. Требуется оператор офисного коммутатора на пол ставки. Неполная занятость. По рабочим дням, только утром. Я не в состоянии вставать по утрам. Курьеры на велосипедах и мотоциклах. Работа на собственном транспорте. Срочно требуются охранники в престижную организацию. Требуются энергичные молодые люди для работы в охранной фирме. Работа с клиентами. Базы данных. Общительные молодые люди. Если вам еще нет двадцати пяти. В молодую развивающуюся компанию. Перспективы роста. Приходите к нам, набирайтесь опыта и открывайте собственное дело. Три часа в день. Срочно набираем сотрудников в штат. Возможна неполная занятость. Гибкий график. Ответственные, исполнительные. Ничего стоящего.

Иду к Коробку. Поджав хвост. С видом побитой собаки. Вверх по ступенькам, к его подъезду. Их ровно восемь. Они металлические, из металла. Жму на звонок. Он пищит, как компьютер, который плачет. Интересно, что он подумает, Коробок, когда увидит меня. Ну, что я пришел. В последний раз, когда мы к нему приходили, он очень сердился из-за таблеток, которые потерялись. Сказал, чтобы я отдал ему за них деньги или чтобы я выметался. И мне пришлось выметаться. И Звездочке тоже. Хотя она не теряла таблетки. Это я их потерял. Я их отдал не тем людям и даже не взял за них денежку. И не смог отдать денежку Коробку, у меня потому что вообще не было денег.