Не часто правоверному доводилось увидеть полностью обнаженную дочь Евы. В доме на виду у семьи такое не допускалось, уединиться в селении или в городе было почти невозможно. Даже Давид узрел купающуюся Вирсавию только с кровли царского дома, где он прогуливался (2 Цар. 11:2), а сластолюбивые старцы были наказаны Шаддаем за то, что подглядывали за совершающей омовение Сусанной (Дан. 13)[84].

Даже будучи целителем, Ишкариот редко общался с голыми женщинами, ибо по традиции их болезни в основном лечили знахарки, а роды принимали повитухи. Все же и он, и Квинтилий, и квириты (даже молодой Лонгин) были далеко не девственными новичками. Реакции же их на сцену в бассейне оказались совершенно противоположными. Римляне с вожделением смотрели на колыхающиеся груди, персикоподобные ягодицы, упругие ляжки, тонкие станы, особенно на разноцветные – черные, рыжие, золотистые – холмики лобков, возбужденно облизывались, когда кто-нибудь из резвящихся в воде нимф раздвигал ноги. Эфиоп хранил невозмутимое спокойствие, несколько оживляясь, когда видел красивого мальчика. Иудей задыхался от стыда и бешенства, еле сдерживаясь.

– Я не слышал о таком римском обычае, – выдавил он из себя, наконец, свое впечатление от увиденного, дабы оправдать ожидания компаньонов.

– Совместные бальнеумы для обоих полов – недавняя традиция, всего 38 лет назад их ввел Марк Випсаний Агриппа. Из Рима это благословенное богами новшество распространилось по всей Италии и перекочевало также в Грецию.

– Почему «благословенное богами»? – прохрипел Иуда.

– Посмотри вокруг повнимательнее, и сам поймешь!

Еврей повел глазами по залу и остановился на живописной группе из шести голых женщин разного возраста, сидящих на стульях. Перед ними стояла старуха (тоже в чем мать родила!) и упоенно вещала:

– Мужчин в нас в первую очередь прельщает опрятность. Ваши волосы не должны лежать в беспорядке. Красота их более или менее зависит от ловкости ваших рук. Прически бывают разные. Каждая женщина должна выбрать ту, которая пойдет к ней, и предварительно посоветоваться со своим зеркалом. Длинному лицу идет простая прическа на две косы – так причесывалась Лао-дамия. При круглом лице необходимо собирать волосы на макушке в пучок, чтобы уши оставались открытыми.

Другие женщины должны распускать волосы по обоим плечам, как делает, например, Аполлон, берясь, как бог музыки, за свою лиру. Некоторым следует причесываться по примеру охотницы Дианы – такой она преследует обыкновенно диких зверей. Затем одной идут лежащие свободно волнистые волосы, другой – гладкая прическа. Третьей к лицу волосы, украшенные черепаховым гребнем. Четвертая может оставить их так, как они у нее есть, если они волнистые...

– Ну, вот я слышу лекцию о парикмахерском искусстве... Вон там вижу брадобреев, массажистов.

– В термах квиритов целыми часами обихаживают невольники-косметы, обязанность которых – делать массаж, натирать кожу ароматическими маслами и благовониями. Есть также тонсорес – и рабы, и вольные мастера, которые обслуживают граждан, не имеющих своих невольников. Они стригут и бреют серповидными бритвами. Кипасис выполняют прически горячей завивкой, делают и «мокрую» холодную укладку. Но я имел в виду не их. Присмотрись повнимательнее, что происходит в нишах, в углах этого зала. Привыкшие, наконец, к полумраку и душной влажности бальнеума глаза Иуды уставились на указанные места – и чуть не вылезли из орбит! Женщины и мужчины совокуплялись там в десятках разных позиций, лизали друг другу промежности, сосали груди и детородные уды... Его затошнило.

– Кто эти развратники? – просипел иудей, показывая дрожащим перстом на группу юношей, мальчиков и девочек (судя по выпирающим от худобы ребрам – рабов), которые водили языками по гениталиям, грудям, животу и ногам пышнотелой женщины средних лет, лежащей на подушках на легком переносном ложе.

– Это отдыхает от дел домашних матрона из знатного семейства. Не будем называть ее имени, ибо она здесь инкогнито. Ее ублажают рабы-феллаторы и рабыни-феллатрисы. Тебя это восхитительное зрелище не возбуждает? – спросил Гай, глаза которого подозрительно блестели, а член восстал.

Внутри черепа Иуды зазвучало предостережение мудрейшего из смертных – царя Соломона:

«Что золотое кольцо в ноздре у свиньи, то женщина красивая и безрассудная» (Пр. 11:22).

– Такую никто не возьмет замуж...

– Ошибаешься: она имеет мужа. Тебе бы хотелось ее поять?

«...Мед источают уста чужой жены, и мягче елея речь ее; Но последствия от нее горьки, как полынь, остры, как меч обоюдоострый;

Ноги ее нисходят к смерти, стоны ее достигают преисподней» (Пр. 5:3—5).

Как хотел бы Иуда бросить эти обвинения в лицо развратному легату! Все тот же великий израильский царь, имя коего означает Миротворец, удержал своего дальнего потомка от безрассудного поступка советом, пришедшим сквозь тысячу лет: «Кто хранит уста свои, тот бережет душу свою; а кто широко раскрывает свой рот, тому беда» (Пр. 13:3).

Посему Гавлонит благоразумно перевел разговор на менее опасную тему:

– Чего ж она дома этим не занимается? Или на улице?

– Дома неприлично – при муже и детях. На улицах за общественным порядком следят эдилы. Можно, впрочем, и на улице – на ходу, в лектиках-паланкинах, но там не столь удобно. Здесь же ничто не мешает...

Раздираемый гневом и отвращением еврей отвернулся в противоположную сторону – и передернулся при виде старика-римлянина, вонзавшего свой уд в задницу красивого мальчика. По щекам юнца, стоявшего на карачках, текли слезы, губа была закушена. Педераст стонал от наслаждения, ерзая на коленях...

– И вот эту мерзость благословляют ваши боги?! И почему развратничать надо именно в термах? – спросил он Квинтилия. Тот, закусив от вожделения губу, наблюдал за мужеложцами; его пенис рос на глазах. Но от ученого диспута эфиоп не смог отказаться даже в эту минуту:

– Ты же не будешь отрицать, что половая жизнь издавна связана с купанием и банями? Это отражено в обычаях всех без исключения народов, потому что между актом размножения и водой существует самая тесная связь, ибо последняя считается первопричиной всего существующего. Из нее произошла сама богиня любви Венера – Афродита, вследствие чего она и получила название «Анадиомены» – «рожденной из пены». Многочисленные водяные и речные божества нередко носят половой характер: нимфы и наяды дочери Океана – прообраза жидкости; нереиды; почитаемый речной бог Адонис. Нимфы представляют неисчерпаемый источник для всякого рода любовных комбинаций. Сексуальные похождения их с богами и смертными дошли до нас в большом числе. Недаром их именами названы малые губы женских детородных органов и клитор. Они вызывают у человека восторженное состояние, похожее на опьянение. Отсюда выражение «нимфомания» для ненасытного любовного влечения женщины. Проститутки часто называются «нимфами». Германские водяные феи – никсы и ундины – точно так же обнаруживают несомненные эротические желания.

Сжигавшее душу иудея негодование было несколько охлаждено возникшим любопытством, естественным для мудреца и мага.

– И чем ваши жрецы объясняют сексуальное значение водных процедур?

– Омывание мужских половых органов водой или проникновение ее в женские гениталии во время купания вызывают эротические представления, приводят даже к мысли о лишении девственности при посредстве воды. Этим объясняется, что у некоторых народов купание считается сакральным сексуальным актом. Когда римляне завоевали Фригию и укрепились в Трое, они встретились там с обычаем, заменявшим физический акт священного блудодейства: молодые за несколько дней до свадьбы посвящали себя богине любви, купаясь в реке Скамандр, дабы принести таким образом ей в дар свою невинность. Связь Эроса с термами, как на Востоке, так и на Западе, можно объяснить еще и другим образом. Геродот сообщает о вавилонянах и арабах, что муж и жена после коитуса должны выкупаться, и пока это не сделано, они не имеют права прикасаться ни к какой посуде.