— Срочнее не бывает, — с серьезным видом ответил пират.

— Не могу вспомнить, куда задевал чертежи…

— Скажи, Нил, а ты как давно живешь на Дробеже? — поинтересовался Ражори.

— С рождения, — рассеяно ответил Нил.

— Мило. А тебе сколько лет?

— Двадцать два, — голос Нила был приглушен, потому что голова парня скрывалась в шкафу.

— А где ты был во времена революции на этой планете?

— С друзьями махнул на Эллипс, соседняя база, там прятались какое-то время от тех психов.

— Ну да, ну да, — Ражори задумчиво смотрел на противоположную стену.

— Вот, я нашел, — Нил протянул Ражори папку с нужными ему чертежами.

— Ага, — Ражори их аккуратно перехватил.

— Все? — похоже, Нил начал терять терпение.

— Даааа, — протянул пират, открывая папку и пролистывая бумаги.

У Нила на челюстях вздулись желваки.

— До встречи, — широко улыбнулся пират.

Нил протопал следом за ним. Я услышала, как захлопнулась дверь и как Нил начал бормотать проклятия в адрес пирата.

— Он мне еще с первой встрече не понравился. Не человек, я дьявол!

— Да ладно, просто забудь про него, — рассмеялась я при виде рассерженного лица Нила.

Он улыбнулся, заметно расслабившись. Потом вновь притянул меня к себе, и мы возобновили наше серьезное дело с новым пылом…

— Слу-ушай, эта бумажка явно не из этой папки…

Нил тихо выругался, я начала не на шутку злиться. Ражори медленно спустился по лестнице, рассматривая бумажку. Нил смотрел на пирата взглядом голодного крокодила.

— "Уменьшитель ионный в разрезе" — прочитал Ражори. — Слу-ушай, как же ты до сих пор не запатентовал это чудесное изобретение?

Когда Ражори поднял голову от бумажки, на его лице светилась невинная улыбка. Я перевела взгляд на Нила и обнаружила, что тот смотрит на пирата исподлобья.

— Это неудавшаяся задумка. Еще с детства идет. Этот чертеж не стоит и выеденного яйца, — сквозь зубы проскрежетал он.

— Даааа? — искренне удивился пират. — Как же тогда у тебя в лаборатории оказалась уменьшенная модель недавно пропавшего корабля, а?

— Какого еще корабля? — удивился Нил.

— Ну как же, — Ражори снисходительно улыбнулся. — Недавно из ангара, где стоят списанные со счетов космические корабли, проще говоря корабли, идущие на утилизацию, пропал один корабль. Я, конечно, еще под микроскопом не рассматривал этот чудный кораблик, что стоит у тебя в тени, но при ближайшем рассмотрении я тебе точно смогу сказать, тот это корабль или нет. Поверь мне, я неплохо разбираюсь в кораблях. Не спасет даже то, что его отремонтировали.

Нил улыбнулся.

— Ты чего, действительно считаешь, что я мог изобрести уменьшитель, стащить из ангара по утилизации космический корабль, уменьшить его, отремонтировать и спрятать тут?! Да ты в своем ли уме?!

— Можно, я взгляну тогда на него? — спросил пират.

— Конечно, — не дрогнул Нил.

Ражори пожал плечами, взял в руки космический корабль современной модели и начал крутить его в руках, хмурясь. Нил смотрел на манипуляции взглядом победителя.

— Твой друг сошел с ума, — прошептал мне на ухо Нил.

— Уже давно, — согласилась я так же тихо. — Я еще таких бредовых идей не слышала. Это же надо такое сочинить!

Ражори вдруг перевернул корабль, так сказать, брюхом к верху, вытащил из кармана куртки какую-то острую штуковину, слегка поддел ею дно, отодвинул его. Потом запустил внутрь руку, осторожно полазил там и с улыбкой посмотрел на Нила.

— Видишь ли, мне доводилось летать на этом корабле. Больше того — мне довелось ограбить его, потерпеть на нем крушение и свалиться на необжитую планету камней. Пока я подавал сигналы бедствия (на корабле передвигались важные существа), я наткнулся на залежи драгоценных камней. Что ж, пренебрегать удачей было бы жестоко, поэтому пришлось в срочном порядке вырубать в днище корабля небольшую камеру и там до поры до времени сохранить сокровища… Я проделал ремонт безупречно, потом дождался спасательного корабля, пробрался на борт, затаился и спокойно добрался до обжитой планеты… Тот корабль был утерян… Впрочем, это все не так уж и важно, ведь так?

У меня отпала челюсть, когда Ражори вытряхнул себе в ладонь крошечные блестящие камешки. Я медленно начала отходить от Нила к стене, ближе к Ражори. Ладно хоть, с пиратом все понятно, ему просто нужно меня убить. А вот кто такой Нил?! И что ему от нас нужно?!

— Райя… — тихо окликнул Нил. — Не верь ему, потому что он и половины всего не знает. Может, я тебе все объясню?..

— Извини, я тупо смотреть на спектакль не намерен, — холодно отрезал Ражори, отбросив притворство прочь.

Он выхватил лазер из кармана, навел его на Нила. Нил упал на пол, уворачиваясь от выстрела, странно хлопнул запястье об запястье. Я почувствовала, как мне вдруг стало дико холодно, страшно и тошно. Голова закружилась, мысли спутались, ноги заплелись… Последнее, что я заметила — приближающийся ко мне со страшной скоростью пол.

В сознание я пришла, казалось бы, очень быстро, потому что ход мыслей так и не успел прерваться. Я испуганно огляделась и первое, что увидела — лежащего на полу Ражори. Он не двигался, лицо было бледным, и я уж подумала, что случилось самое страшное. Вскочила на ноги, помчалась к нему, упала на колени рядом с неподвижным телом и осторожно прикоснулась к шее, чтобы проверить, есть пульс или нет.

— Я в полном порядке, — меланхолично сообщил Ражори, среагировав на прикосновение.

Я резко выдохнула.

— Почему тогда развалился на полу?! — воскликнула я с праведным гневом.

— А ты оглянись по сторонам, ничего странного не замечаешь? — невинным тоном поинтересовался Ражори.

Я смерила пирата недоверчивым взглядом и еще раз осмотрелась вокруг. Ну да, что-то здесь не так. Исчезли полки с изобретениями Нила. И пол под ногами был какой-то не такой, гладкий и… стеклянный?! Я сделала несколько шагов и со вкусом впечаталась в прозрачную преграду. Сфокусировав взгляд на ней, я обнаружила, что это тоже стекло. С недоумением выглянув дальше, я окаменела. Недалеко от меня возвышался стаканчик, в котором Нил хранил карандаши и ручки. Правда, теперь стаканчик был примерно с меня, если не больше. Задумчиво посмотрев вверх, я обнаружила толстенную крышку из плотного материала, с несколькими дырочками.

Все ясно. Значит, Нилу каким-то образом удалось создать мистический уменьшитель, он уменьшил меня и Ражори, засунул в огромную банку и установил ее на столе. А сам… Интересно было бы узнать, что он теперь собирается с нами делать?

Покосившись на Ражори, я вдруг вспомнила все события минувшего утра. Пират ведь предупредил меня о том, что кто-то может охотиться за мной. Но это, собственно, не главное. Сегодня он хладнокровно выстрелил в меня, едва не убив. С этим пунктом абсолютно все вещи теряют значение. Важно то, что никому нельзя верить. Можно полагаться только на себя.

С этими мыслями я уселась на стеклянный пол и принялась раздумывать о том, как бы выбраться из банки.

— Очнулись? — голос Нила прозвучал громом среди ясного неба.

Теперь его голос был ужасно громким, тягучим, как будто бы он специально растягивал слова. Но я подумала, что это из-за того, что я стала намного меньше и теперь воспринимаю звук не так, как раньше.

— Выпусти меня! — крикнула я, невольно подумав о том, что я наверняка пищу, как мышь.

— С радостью, — лицо Нила остановилось на одном уровне с банкой. — Но только при одном условии.

— При каком еще условии?! Ты предал меня! Уменьшил, похитил, теперь держись в заточении в унизительном положении! Да еще в одной банке с ЭТИМ! Я ТРЕБУЮ ОТДЕЛЬНОЙ БАНКИ! — прокричала я, рассерженно глядя на Нила.

На лице у парня появилось умиленное выражение. От отчаяния и злости я топнула ногой.

— Если я тебя освобожу, тебе придется быть со мной на одной стороне.

— То есть?

— Против Ражори, — пояснил Нил.