- Райан! - Алекс сбросил его руки с плеч. – По-моему ты просто потерял голову и не соображаешь! Это надо обсудить хотя бы! Дай нам возможность...
- Хватит! - Райан грубо оборвал его. - Все! С меня довольно! Все едут в город, а я везу Ванессу в порт. Кто чем-то недоволен может подать на меня жалобу, а пока по коням господа, и ходу, ходу!
Павел смотрел на него с таким изумлением, что он больше не произнес ни слова, только хмуро пожал плечами и быстрым шагом пошел обратно, к палаткам.
- Что-то не так... - произнес Павел, но Алекс в ярости сжимавший кулаки его не услышал.
Ванесса лежала на том же месте, рядом с ней стонал приходя в себя Крепкозубый.
- Хороший удар, - нехотя признал Алекс. Он все еще старался не смотреть на Райана.
- Грузите эту сволочь и еде, - Райан осторожно поднял на руки Ванессу. - Она без сознания все еще... Это даже хорошо, не увидит все эти трупы.
- Райан, вроде ты планировал отогнать всю эту ораву в Коненберг? - спросил Павел провожая взглядом Алекса, отправившегося за лошадьми. - Не думай, что осуждаю, по-моему везти этих мерзавцев в столицу только время тратить... Но просто интересно, откуда в Ванессе эта кровожадность?
- Ванесса уже лежала без сознания, когда я добрался до Цветка, - усмехнулся Райан.
- Но как же ты заставил его покориться твоей воле?!
- Когда ты ушел эти двое начали целоваться! - вернувшийся Алекс сделал вид, что его сейчас стошнит. - А потом она сама сказала Райану заклинание.
- Ничего себе! - присвистнул Павел. - Вот это да! Эльф доверил человеку тайное знание!
- Человек и эльф целовались! - передразнил его Алекс. - И это никого не удивляет! Поехали!
Они вышли и рассевшись на лошадей тронулись вперед. Райан держал на руках Ванессу. Девушка все еще была без сознания. Крепкозубый уже пришел в себя. Ему просто связали руки и взгромоздив на лошадь привязали к седлу. Павел ехал рядом брезгливо придерживая его.
Уже в сумерках они выбрались из леса на Большой Тракт. Ванесса все еще спала прислонившись к Райану, а он обнимал ее, другой рукой придерживая поводья. Алекс хмурил брови глядя на них, на щеках играли желваки.
- Ребята, - окликнул Райан на перекрестке. - Разойдемся здесь. Я отвезу ее в порт, помогу сесть на корабль, а вы поезжайте в...
- Постой, Райан! Надо нормально обговорить! - мрачно сказал Алекс. - Не нравиться мне все это!
- Обсудили уже! - Райан сжал в кулаке поводья так, что костяшки пальцев побелели. - Дай мне все это доделать, а потом будем обсуждать хоть целую неделю!
- Потом поздно будет! - повысив голос Алекс подъехав ближе к нему. - Когда орда орков высадиться на Побережье с Цветочком в руках ты не так запоешь!
Павел хмуро смотрел на Райана. Видно было, что он полностью согласен с Алексом.
- Хочешь повторения Кровавой войны? – Сжав губы спросил Павел. - А знаешь, как назовут ее? В твою честь!
- Я верю Ванессе! - изо всех сил сдерживаясь сказал Райан. - А от вас прошу простого - верить мне!
- Тебе то мы верим! И даже Ванессе! Но кто знает, что решат там, в Эллинии?! Думаешь им есть дело до того, что будет с Ризендоллом?! Да их даже собственная судьба мало волнует!
- Я верю ей, - упрямо повторил Райан. - А вам отдаю простой приказ.
- Плевал я... - начал Алекс, но тут Райан рявкнул привстав на стременах:
- Довольно!! Я твой командир! Не спорь! Выполняй! И заткнись! - заорал он увидев, что Алекс хочет возразить.
- Демон с тобой! - в ответ тоже заорал Алекс. По его щекам поползли красные пятна. - Демон с тобой Райан!! - развернув коня он помчался по дороге.
- Невеселое вышло прощание... - пробормотал Райан, когда они отъехали довольно далеко и стук копыт Павела и Алекса стих вдали. Ночная темнота сгущалась, и Райан подстегивал коня.
- Райан! Я все слышала...
- Что ты слышала?
- То, что сказали Павел и Алекс. Про Цветок.
- Аа, это... - Райан замолчал глядя вдаль.
- Я… Я не испугалась ни капли, знала, что ты защитишь меня... Верила тебе! - Ванесса провела ладонью по его щеке. - Мне так жаль, что пришло время расставаться… Я буду помнить тебя всегда! И надеяться на встречу...
- Даа, думаю, что не забудешь...
- Райан?
- Что?
- Что с тобой? Почему ты молчишь?
- Я молчу? - Райан провел ладонью по лицу мрачно глядя в даль. - Меня переполняют чувства.
- Как жаль, что ты не сможешь поехать со мной! - Ванесса повернулась к нему и обняла за шею. - Ты прости мне эту смелость, но мне так жаль покидать тебя... Если б были другие времена...
- Да, в другие времена... Все было бы иначе... - он всматривался в темноту, будто искал что-то.
- Что с тобой, Райан? Я чувствую, твои мысли чем-то заняты... - обиженно произнесла девушка. - Такое чувство, будто ты не со мной, а на другом конце страны!
- Ванесса, мы тут одни на пустой дороге и если я не буду начеку, то не смогу защитить тебя.
- О, вот что! - тут же рассмеялась она. - С тобой эльфийка, и прежде чем кто-то подойдет, я почувствую это. Вот, например, сейчас я слышу плеск волн, а ты услышишь его только минут через пять...
- А кто защитит тебя в море? На голом песке? На камнях? Там ведь Цветок бессилен, не может защитить даже сам себя!
- Не волнуйся за меня! - Ванесса снова погладила Райана по щеке - Никто не знает, что я везу его, незачем нападать!
- Хочешь сказать, что в прошлый раз вы на главной площади заявили, о том, что его везете?
- Нет, но...
- Что? Что - но, Ванесса? Успокой меня, если есть чем!
- Нечем, - грустно усмехнулась девушка. - Честно говоря я думаю, что это орочьи шаманы как-то наложили злое заклятие на королеву... И внушили ей перевезти Цветок...
- Орочьи шаманы? - насмешливо бросил Райан. - Их магия слишком примитивна. Они по большей части используют вонючие отвары для своих ритуалов. Не заметить такое? Нет, такое грубое вмешательство заметили бы. Я думаю для того, чтоб подчинить своей воле королеву эльфов использовали более тонкую магию.
- Тогда кто? - Ванесса выпрямилась и посмотрела на Райана.
- Знаешь, в Храме я слышал о магии Крови. Жрецы на Хийё, у змееликих хорошо в ней разбираются.
- О боги! - потрясенно произнесла Ванесса.
- Райан, кажется в темноте ты не заметил сам, как съехал с дороги, - через некоторое время сказала эльфийка.
- С чего ты взяла?
- Звук копыт. Раньше был звонкий, когда они ударялись о камни, а теперь они вязнут в песке...
- Ты очень наблюдательна.
- Я ведь эльфийка!
- Мы не сбились с пути, я отъехал чуть в сторону потому, что хочу остановиться и поговорить с тобой подальше от дороги.
Райан остановил коня и спрыгнул на землю. – Здесь рядом заброшенный карьер... Когда-то давно там добывали камень. Потом бросили это место потому, что добрались до глины. Постепенно вода заполнила карьер, и он превратился в озеро... Но на его берегах ничего не растет, ведь здесь нет земли, ничего, за что могли бы зацепиться корни. Это место кажется подойдет… - он снял Ванессу с лошади и подойдя к большому круглому камню опустил на него девушку.
- Ах, Райан… - опустила она глаза. - Я кажется знаю, о чем ты хочешь поговорить, но...
- Помолчи чуть-чуть! Мне надо кое-что доделать, - прервал он ее. Подошел к лошади и достал что-то из седельных сумок.
- Что ты там делаешь, Райан?
- Потерпи еще немного.
Он сел на корточки и разгреб песок в стороны, в получившуюся ямку сложил сухие ветки. - Здесь и сто лет назад был только песок. Никаких растений...
- Что ты делаешь? - теперь голос девушки зазвенел от удивления.
- Хочу развести костер.
