- Извини, - сказал Райан. - Просто я нервничаю. Из-за Испытаний. А с отцом Айвеном все в порядке, просто я случайно слышал, как они говорили с настоятелем во дворе. И мне показалось, что они ссорились.

    Тристан заметно расслабился и улыбнулся - Аа, тогда все понятно!

    - И все же? - спросил Райан. - В каких они отношениях с настоятелем?

    - Да в обычных! - отмахнулся Тристан. - Иногда не сходиться во взглядах, как и все.

    Райан вспомнил утренний разговор. Не сходиться иногда во взглядах? Нет, здесь что-то большее.

    - Настоятель боится отца Айвена, - неохотно сообщил Тристан. - Боится, что тот займет его место.

    - Займет его место?

    - Подумай, Райан, если отец Айвен решил бы стать настоятелем, у него бы это получилось?

    - О, ну да! - понял Райан. - Стоило б ему захотеть, его поддержал бы весь народ, и король.

    - Поэтому его и боится настоятель, - кивнул Тристан.

    - Но отец Айвен не хочет этого, - возразил Райан. – Ведь он решил всю жизнь носить синюю сутану?

    - Но настоятель боится, что он передумает.

    Не успел он ответить, вошел Алекс. Вода ручьями стекала с его голого торса, он вытирал волосы полотенцем.

    - Оо, ты упал в озеро? - спросил Райан.

    - Или плавать учился? - ехидно поинтересовался Тристан.

    - Плавать я умел еще, когда ты в шелковые штанишки писал! - Алекс шлепнул Тристана мокрым полотенцем. - А что вы сидите здесь в ожидании совета наставников? По две головы с нас не снимут! Пойдемте лучше на праздник, а?!

    - Можем и пойти! - сказал Тристан. - Помнишь Марию и Санту? Они собирались прийти.

    Алекс тут же немного покраснел и принялся усиленно вытирать волосы полотенцем.

    - А ты не хочешь сходить, Райан? - поинтересовался Тристан, с улыбкой следя за Алексом.

    Поколебавшись минуту Райан покачал головой. - Я, пожалуй, лучше схожу к воротам.

    - Алекс присел рядом с ним на кровать. - Не вернулся еще?

    - Нет, - ответил Райан. - Еще нет.

    - Может быть веселье тебя отвлечет? - спросил Тристан вставая.

    - Совсем нет настроения, - ответил Райан. - Вы идите, а я останусь тут лучше.

    - Тристан Тоус? – едва покинув казарму, они столкнулись со стражем Храма. Он посмотрел на них так, словно они собирались, по меньшей мере, совершить побег!

    - Да, я Тоус, – произнес Тристан немного вызывающе. – И что?

    - Настоятель просил передать вам, чтоб вы нашли отца Пленти и отца Миссино. И передайте им, что совет наставников начнется сегодня на час раньше.

    - Просто отлично, - скривился Тристан, – а почему я? Да и где я буду искать их?

    Страж приподнял брови и холодно осведомился - Вы слышали что-нибудь о дисциплине?

    - Найти отца Пленти? – тут же сбавив обороты неохотно протянул Тристан. – А точно это нужно сделать мне? Или может…

    - Вы можете сходить к настоятелю и уточнить, – перебил его воин. – Найдете вы обоих отцов-инквизиторов на городской стене.

    - Понятно теперь почему вас собираются на совете обсуждать, – процедил он сквозь зубы, уходя. – Дисциплинка!

    - Ну, а что? Я же только спросил, – пожав плечами Тристан посмотрел на друга. – А он сразу орать…

    - Что-то ты злой какой-то, Трис, – хмыкнул Алекс.

    - На стену городскую значит щас пойдешь… - протянул он. – А если я с тобой?

    - Ну, страж Храма не сказал же, чтоб я шел обязательно один?

    У Алекса улыбка будто приклеилась к лицу – Ох, как же тут здорово! - пригласил он обводя руками вокруг. В этот момент его лицо светилось от гордости, словно городская стена была, по меньшей мере, построена его руками. Тристан за его спиной скорчил забавную рожу.

    - Ты и в прошлый раз восхищался…

    - Ну так и в тот раз тут красиво было, – отпарировал Алекс.

    Тристан пожал плечами и свесившись вниз посмотрел туда, где Ольмия неспешно несла свои воды к морю. Лесные шорохи смешивались здесь, наверху, с голосами людей, доносящимися из города, стук копыт по брусчатке перекликался с птичьим пением.

    Поверху крепостная стена была вымощена каменными плитками, и ширина дорожки позволяла пройти по ней свободно, в ряд, четверым. Через равные промежутки стена расширялась, и на небольших круглых площадках стояли огромные железные чаши.

    - Это... - начал Тристан направляясь к одной из них.

    - Это железные светильники, - перебил его Алекс. - Это они горят каждую ночь до утра.

     Сморщившись, Тристан передразнил - "Железные светильники", ага! Это друг мой - Путеводные Чаши, так их называют.

     Алекс нахмурил брови и с сарказмом спросил - Ну и кто же их так называет?

     - Да все! - ехидно улыбнулся Тристан. - И назвали их так еще лет пятьсот назад, сразу после установки. Потому что эти чаши, как ночные маяки, не дают путникам заблудиться в темноте, указывают им дорогу к городу.

    - А мне говорили, - с не меньшим сарказмом ответил Алекс, - что эти огни скорее помогают отпугнуть тех тварей, что лезут по ночам оттуда. - Махнул он рукой в сторону леса - Да и какой нормальный человек ходит в наше время ночью по дорогам?

    - Но это только последние несколько лет, - возразил Тристан. - А история королевства насчитывает тысячелетия! Только представь, что будет, если из-за мимолетных трудностей станут переименовывать все вокруг! Какая тогда начнется путаница, - закончил он и хитро улыбнулся.

    - Сбросить бы тебя вниз, - сквозь зубы произнес Алекс. - Терпеть не могу, когда ты умничаешь!

    - Попробуй! - Тристан сделал движение, словно собирался на него напасть.

    - Что?? - взревел тут же Алекс. - Ты хочешь драться??

    Но Тристан опустил руки и произнес спокойно: – Ты все время злишься, Алекс, и чуть что в драку лезешь. Иногда бесит.

    - А тебя все бесит последние дни!

    - Ладно, прости, – тут же сказал он примирительно. – Погорячился. Знаешь ведь, что я в гнев впадаю, как папаша…

    - Если б ты умел думать, то понимал бы, почему я так злюсь! – обиженно сказал Тристан.

    - Ну, Трис, ну чего ты?! – снова взвился Алекс. – Я извинился, а ты снова!

    Тристан не ответил. С независимым видом он пошел вперед поглядывая по сторонам, то на город, то на лес за стеной.

     - Ну и чего тебя бесит? – догнал его Алекс. – Тоже думаешь, что ребята что-то скрывают?

     Тристан обернулся и удивленно посмотрел на него – Ты тоже заметил?!

     - Ну я не совсем дурак, – хмыкнул Алекс. – Кое-чего замечаю.

     - И что ты думаешь? – спросил Тристан горячо. – Как считаешь, что происходит?

     Алекс вздохнул – Нет ли какого заклятья, Трис, чтоб мои мысли прямо тебе в черепушку переложить, а? Потому что говорю я не так складно…

     - Успел привыкнуть за десять лет! – хмыкнул Тристан. – Давай, выкладывай!

     Они прошли чуть вперед, и присели возле Путеводной Чаши прямо на ящики с углем, спиной к городу. Вдохнув поглубже прохладный лесной воздух Алекс произнес. – Ну в общем вот. Райана мы всю жизнь знаем. Он такой всегда, его не переделать. Это как меня злиться отучить, Трис. Головой вроде я понимаю, что злиться плохо. Только чуть что – хочется за меч схватиться и на кулак кишки намотать.

     - Как поэтично! – вставил Тристан усмехнувшись краем рта. – Но продолжай, к чему ты клонишь?

     - Да ты что! – махнул рукой Алекс. – Никуда я не клоню, я не такой хитрый, чтоб клонить. Я хотел сказать только, что Райан такой вот. Ну не может он доверять как ты, как я. Кто-то его предал, или наказал крепко, и веру в людей из него выбил всю. Как мой папаша мозги вышибал, так и из него веру в людей вышибли. В общем… не со зла он это. Райан и хочет, да не может иначе. Ну а мы, друзья. Значит нужно быть нам добрее к нему. Так?

     Тристан подобрал кусочек угля и запустил в реку – Меня тоже обманывали, Алекс. Однако я все равно верю друзьям, даже, если мне иногда трудно. И Райан мог бы постараться…