- Нет, - покачал головой Райан. - Он был простым воином.

    - Эта книга написана дилетантом, не имеющим понятия о темных искусствах, – резко сказал священник.

    - Но почему? - спросил Райан. - По вашему простой воин, такой как я, например, не смог бы...

    - Не имея понятия, что против него использовали? Не представляя, как с этим бороться? Ты знал бы что делать, если б не дай боги конечно! встретился с магом Морока? Если ты никогда не слышал даже об этой магии? И не имеешь представления о том, что это такое? Какова вероятность того, что стоя лицом к лицу с опытным магом, который еще и видит твои мысли, ты смог бы использовать нужное заклинание? Ну и скажи мне сам, каковы были бы твои шансы в такой битве?

    - Нулевые… - прошептал Райан.

    - Опытные, сильные маги пасуют перед магией Морока, где уж справиться юному воину! Если только духи не...

    Дверь распахнулась, и в комнату без стука вошел настоятель Храма Рени Салфилль. Райан вскочил на ноги приветствуя его и поразился ненависти, с которой тот смотрел на старого священника.

    - Так-так! - сказал настоятель елейным голосом, подрагивающим от злости. - Отец Айвен! Вы кажется, говорите с учеником о темных искусствах? Я ли не просил вас держать эти знания при себе? Я ли не убеждал вас, что рано в столь юном возрасте отягчать неокрепший разум черным волшебством? Но вы видимо имеете на все свое мнение и слова вашего настоятеля для вас пустой звук? Словно вы сами уже настоятель!

    Отец Айвен встал и поклонился. Его лицо оставалось спокойным, как и голос, когда он произнес - Ваше святейшество, прошу вас простить меня! Я только объяснил Райану как опасна и разрушительна может быть темная магия!

    - Говорить о Черных искусствах в стенах Храма! - возмутился настоятель.

    - Но ваше святейшество, я не сказал ничего такого, чего при должном старании нельзя найти в книгах нашей библиотеки. Используя всем известные примеры истории, я объяснил, как опасна и вредна темная магия и почему она давно под запретом...

    - Значит пора почистить библиотеку! - рявкнул настоятель. - Сами упоминания о запретных областях магии следует искоренить не только из книг, но и из мыслей! Пока люди говорят об этом, темные искусства продолжают жить! И причинять вред! А вам должно быть понятно, как они опасны!

    - При всем уважении, ваше святейшество, я не послал бы на Хийё, или в топи Эллинии отряд без боевого мага сведущего в темных искусствах, - поклонился отец Айвен.

    - Но вроде бы Райан Брантон туда не собирается! - снова рявкнул настоятель. - Так зачем же вы забиваете ему голову всякими вредными и опасными сведениями?!

    - Ваше святейшество, я сам хотел узнать... - попытался вставить Райан, но настоятель не обратил на его слова никакого внимания.

   - Я уже не раз говорил вам, что недопустимо давать такие сведения каждому ученику! - рявкнул он обращаясь к отцу Айвену. – Вам ли не знать к чему такое может привести! Нельзя поощрять любопытство ради любопытства!

    Райан вдруг понял, что оказался свидетелем давнего спора, какой-то старой вражды. Настоятель как коршун обрушился на священника, забыв о том, что в комнате они не одни.

    - Да Рени Салфилль ненавидит отца Айвена! - догадался Райан.

    Это открытие его удивило. Прежде он считал, что все относятся к священнику с почтением и восторгом, и вот оказалось у него есть враг.

    Враг? Откуда взялось это слово? Ведь перед ним стояли священники Храма, которым положено любить всех вокруг. Но так смотреть можно только на врага… - подумал Райан, следя за лицом настоятеля. Тот вдруг глянул на Райана и сказал недовольно

    - Господин Брантон, не стоит интересоваться тем, что вас не касается! Особенно учитывая, что сегодня вечером будет решаться ваша судьба! А с вами, - повернулся он к священнику, - мы поговорим позже! - и вышел из комнаты шумно прихлопнув за собой дверь.

    Райан растерянно посмотрел ему вслед.

    - Нда ...-  проговорил священник, переставляя на столе чашки. - Неловко вышло. Ты уж прости.

    - Да он вас просто ненавидит! - произнес Райан.

    Священник поморщился - Ненавидит! Нет, не думаю, скорее... Но ты, Райан лучше держи свои наблюдения при себе. Не все любят, когда им вот так вот, прямо, говорят такое.

    Райан вернулся в казарму. Дежурный зевая сообщил ему, что никаких вестей не было. В спальне на кровати сидели Павел и Тристан и резались в карты.

    - Достойное занятие для будущего священника и ученого! - хмыкнул Райан, валясь на кровать рядом.

    - Не умничай! - щелкнул его картами по носу Тристан. - А то не будем с тобой играть.

    Павел расхохотался - Я видел твои карты, Трис! Если б мы были в таверне на пристани, тебя бы обчистили до нитки!

    - На пристани я бы вел себя иначе, - сказал Тристан бросая карты на кровать. - А ты мог бы стать богаче на одну монету!

    - Ну и где ты был? - спросил он Райана. - После службы тебя как ветром сдуло!

    - Я был у отца Айвена, - нехотя признался Райан и замер в ожидании расспросов, но друзья расхохотались.

    - Ага, а я - у Прекрасной Лили, - сказал Тристан. - Чай пил! Признайся уж, что бегал на улицу Правосудия, или к воротам!

    - Граф не приехал? - спросил Павел.

    Райан отрицательно помотал головой - Еще нет.

    - Он обязательно вернется до завтра, - сказал Тристан. - Завтра ведь Испытания! - Ну, раздаю? - спросил он, тасуя колоду.

    Райан кивнул - А вы почему здесь сидите? В городе праздник. И где Алекс?

    - Алекс, - ответил Павел, - как всегда в Тренировочном зале. И я тоже ухожу, мне нужно в лабораторию. Не хочешь со мной, Райан? - он сделал знак у Тристана за спиной.

    - Нет, - ответил Райан, - что-то я устал немного. Лучше останусь здесь.

    Павел внимательно посмотрел на него, пожал плечами и ушел.

    Тристан задумчиво посмотрел ему вслед. – Толи я схожу с ума, толи вы с Павлом странно себя ведете.

    - Что ты имеешь в виду? - насторожился Райан.

    - Только то, что сказал, - ответил Тристан. - Играем на медную монету. К счастью у меня их полно, ведь ты всегда выигрываешь.

    Райан поднял карты и с отсутствующим видом принялся их разглядывать.

    - Вот об этом я и говорю, - обиженно сказал Тристан. - Ты все время витаешь где-то, переглядываетесь с Павлом, будто у вас есть тайна какая-то. Он все время спрашивает у тебя про графа, с каких это пор? Нет, ты не подумай, - мотнул он головой, - мы все волнуемся из-за того, что он так задержался, но Павел что-то уж очень ждет его приезда в этот раз. Даже Алекс заметил, - закончил он и отбросив карты уставился в окно.

    - Это...

    - Ты подумай, Райан! Сегодня вечером наставники соберутся, чтобы решить нашу судьбу! Я понимаю, что от Испытаний нас не отстранят, но какое-то наказание все равно будет. Павел словно бы и забыл об этом! А о твоем названном отце спросил, едва ты вошел в двери! Не странно?

    - Мы привыкли, Райан, – продолжил он горько, - привыкли, что ты все время молчишь, ну характер у тебя такой, что поделать? Но это... Не по-дружески, то что вы с Павлом что-то скрываете от нас.

    Райан помолчал, обдумывая слова друга. Рассказать так хотелось!

    - Послушай, - медленно начал он, - ты ведь хорошо знаешь отца Айвена, так? - от него не скрылось как насторожился друг услышав имя старого священника.

    - Почему ты спрашиваешь? - встревоженно спросил он. - Что-то грозит ему? Скажи мне!

    - Не выпрыгивай из штанов, Трис, – реакция друга его разозлила. Не трудно представить, что сделает Тристан, если узнает, что имя отца Айвена связано с их секретом! - Ничего ему не грозит. Зря я спросил тебя.

    Тристан широко раскрыл глаза - Что ты так злишься-то?

    Помолчав немного, добавил - Знаешь, я редко говорю об этом, но отец Айвен очень много для меня значит. Честно, он мне дороже, чем родной отец. Поэтому я беспокоюсь за него так сильно.