- Они трусы, - сказал Райан, провожая их взглядом. - Но когда они вот так вот подлавливают тебя в безлюдном месте...

    - Я бы справился! - упрямо сказал Тристан.

    - Может быть, - согласился Райан и добавил: - Не хочешь пойти с нами на реку? Мы будем ловить рыбу целый день...

    У Тристана будто огоньки зажглись в глазах - Я?? С вами? Ну конечно я пойду!

    - Только мы полезем через забор, а по правилам этого делать нельзя, - предупредил Райан. - Если поймают, будут неприятности.

    Но это нисколько не испугало новичка. Он заправил поглубже, под шапочку, выстриженные волосы и зашагал рядом.

    - А твои друзья не рассердятся, что ты привел меня? - вдруг спросил он и остановился.

    Райан хмыкнул: - Если только Алекс. Он не любит шелк. Но когда поймет, что ты нормальный, вы подружитесь. А костюм, ну тот, в котором ты пришел в школу, тебе Тоусы подарили?

    - Да, - ответил Тристан, передернув плечами. Я не знал, что это будет... Слишком для нашей школы.

    Во дворе их ждали - Алекс тряс ствол высоченной смоквы, а Павел собирал ягоды с земли и складывал их в карманы и в небольшой холщевый мешочек. Увидев, кто идет рядом с Райаном, они удивленно замерли.

    - Это Тристан Тоус, - сказал Райан, подходя поближе. - И он нормальный, просто родственник тех самых Тоусов, и они подарили ему одежду.

    Алекс презрительно хрюкнул, выражая тем самым свое отношение к костюму.

    - Только что на него в коридоре напал Найт с дружками, - продолжал Райан. - И он не испугался. Хотел справиться с ними сам.

    - Надеюсь, ты дал ему в ухо? - спросил Павел. – Найт-ублюдок, - пояснил он, обращаясь к Тристану.

    - Найт конечно же не захотел связываться со мной, - сказал Райан. - Хватит трясти дерево! Итак, уже много.

    - Ну, нас теперь четверо, - угрюмо буркнул Алекс, как бы принимая Тристана в компанию.

    И они принялись собирать упавшие ягоды.

    Тут то и начались странности.

    - На эти ягоды мы будем рыбу ловить? - спросил Тристан.

    - Рыбу на смоквы? - недоуменно спросил Райан. - Это как?

    Павел удивленно посмотрел на новичка: - Мы есть их будем! Сами!

    А Алекс только крякнул и посмотрел на Райана, покачав головой. Выражение его лица говорило - И он - нормальный?

    - Вы хотите есть это?? - воскликнул Тристан с презрением. - Но это же гадость! То есть,- тут же поправился он, - я их тоже буду есть. Я вообще люблю ягоды.

    Павел только плечами пожал.

    Тристан Тоус вообще оказался странным. Он не знал самых простых вещей - как ловят рыбу, как разжечь огонь, для чего старый Франциз собирает пиявок в зарослях камыша. Зато знал совсем уж ненужные вещи, например, сходу определял кому именно принадлежит проплывающая по реке яхта, только по одним цветам парусов, кто сшил одежду пассажирам и даже сколько стоят их украшения.

    К вечеру Райан, Алекс и Павел со все большим изумлением смотрели на него.

    - Может он служил прежде в богатом доме? У Тоусов, например, - предположил Райан про себя. - Но слуга не может быть дворянином и попасть в Рыцарскую школу!

    Одни загадки с этим новеньким!

    Солнце давно перевалило за полдень и желудки у всех четверых стали бурлить все настойчивей.

    - Так, я раскладываю костер, а вы чистите рыбу и мойте ягоды, - сказал Алекс.

    - У меня живот от голода сводит, - пожаловался Павел, с грустью разглядывая двух небольших рыбешек, которых им удалось поймать.

    - Есть еще ягоды, - сказал Райан. - И ужин вечером будет. Может, дадут чечевицу?

    Присев на корточки они принялись руками снимать с рыбешек чешую.

    - Я есть хочу, - сообщил им Тристан, с недовольством наблюдая за их занятием.

    Павел закатил глаза, а Райан терпеливо, как ребенку объяснил: - Мы все хотим. Только еду надо сперва приготовить. Вот мы почистим рыбу и пожарим ее над огнем. Есть еще ягоды.

    - И вы хотите есть рыбу с ягодами? Но почему? - перебил его Тристан.

    - Потому, что жареной картошки с говядиной мы сегодня не поймали! - отрезал Алекс, вернувшийся с небольшой охапкой хвороста. - Так что будь другом, заткнись и займись делом.

    - Но жаркое не нужно ловить! - возразил совершенно серьезно Тристан. - На Королевском мосту в тавернах можно поесть и жаркое, и говядину, и еще...

    - Заткнись, а? - не выдержал Павел. При упоминании о жарком его желудок выдал целую руладу.

    - Эй, там, малышня! - донесся до них крик с реки. - Ловите! - с проплывающей мимо лодки рыбаки бросили кусок хлеба, и он шлепнулся в воду у берега.

    Алекс бросился за ним - Спасибо! Дай вам богатого улова Рассверрисс зеленый! - крикнул он рыбакам, выуживая подмокший хлеб. - Вот повезло!

    Теперь повеселели все трое.

    - Королевское угощение! - сказал Павел, нанизывая на палочки рыбку.

    - Всем хватит! - радовался Райан.

    Только Тристан с надутым видом отошел к берегу.

    - Он что, есть не хочет? - спросил Алекс угрюмо глядя ему в спину - Странный он какой-то. Зачем ты его притащил, Райан!

     - Тише, он же слышит! - предостерег его Павел.

    Тристан действительно услышал. Вернулся и сказал с мрачным видом - Может я и странный. Только объясните мне! Ведь жаркое вкуснее! В сто раз! Так зачем мы будем есть это? - кивнул он на костерок. - Если так нужно, то ладно, я могу и рыбу есть и эти ягоды. Но почему?!

    - Он совсем ничего не понимает? - хмыкнул Алекс.

    - Потому, что еда в таверне стоит денег, - объяснил Райан, пожав плечами.

    - Я б и сам поел там! - мечтательно сказал Павел. - Какие у Сема котлетки! А...

    Тут Алекс толкнул его в бок кулаком - Не трави! Будь у нас хоть медный асс!

    - Но ведь нет, - развел руками Райан.

    - Есть! - выдохнул радостно Тристан. - Есть деньги!

    Все трое к нему развернулись - У тебя есть деньги? - недоверчиво спросил Алекс. - Потому, что если у тебя есть медный асс, то мы можем купить порцию жаркого, а хлеб у нас есть и...

    Тристан сунул руку за пазуху, и Алекс замолчал, глядя на то, что он вытащил. В руках Тристана сиял золотой дрегьянт. Павел поперхнулся. Даже Райан, всегда спокойный, изумленно замолчал.

    - Этого хватит! - радостно воскликнул Тристан.

    - Ты что?! – Алекс, подскочив к нему в одно мгновение, выхватил монету и спрятал, испуганно оглядываясь по сторонам - Ты что, хочешь, чтоб нас всех выгнали из школы?!

    Прежде, чем Райан, или Павел успели что-то сделать, Алекс толкнул новичка так, что отлетев, он упал на песок, и повернув испуганное лицо к Райану, спросил - Куда нам девать эту монету? В реку выбросить?

    - Где ты это взял? - спросил Райан, подойдя к новенькому. Тот сидел на песке непонимающе глядя на них. - Потому, что если ты ее украл, у нас будут огромные неприятности! Лучше признайся, если украл!

    - Я не крал! - возмутился новенький, вскакивая на ноги. - И сами вы странные! Хватаете! Деретесь!

    Не обращая внимания на подскочившего Алекса, Райан спросил: - Тогда где ты взял эту монету?

    - Мне дал ее отец! - ответил Тристан. - Что тут такого?!

    - Ну а кто же твой отец? - подошел поближе Павел.

    - Мой отец - Эндрю Тоус! - ответил Тристан. - И он дал мне деньги! Я ничего не крал!

    - Твой отец - Эндрю Тоус?! - воскликнули все трое одновременно.

    - Да, - ответил новенький поспокойнее. – И что?

    - Но тогда получается, что твой отец самый богатый человек в королевстве, - сказал Райан.

    - Да, - снова кивнул Тристан. - Говорят, что он богаче самого короля.

    - И что же тогда ты делаешь в Рыцарской школе? - логично спросил Павел.

    - Я ушел из дома, - ответил Тристан, вздернув нос. - И я не скажу почему. Отец Айвен помог мне попасть в Рыцаскую школу. Хотя я хотел в монастырскую. Я мечтаю стать священником.