Сэр Жора растерянно остановился.

– Чего это с ним? – спросил он, переводя взгляд с Кости на Ягу, а с Яги на Евстигнеева.

– Мандражирует, – заявила Яга, – боится, что ты ему сейчас все три башки снесешь. А ты не жди, руби давай, и дело с концом!

Сэр Жора подошел к дракону вплотную и потыкал его железным пальцем в бок.

– Эй, ты! Вылезай! Я тебя на бой… Постой, ты куда?!

Не принимая вызова, дракон с хорошей скоростью стал зарываться в зерно.

– Держи его, братцы! Не пущай! – крикнула Яга и схватила бедное чудище за лапу.

Тут подоспели Захар Игнатьевич, Костя и Евстигнеев. Поднатужившись, они вытащили дракона и поставили перед рыцарем.

– Ну что, не стыдно тебе, морда твоя зеленая? – строго произнесла Яга. – Как шкодить, так пожалуйста, а как ответ держать, так извините?!

Дракон глубоко вздохнул и понуро повесил все три головы.

– Вот скажи, – подключился директор, – зачем опытный образец жрать? Ну подошел, попросил бы по-человечески, изыскали бы резервы… А ты без спроса! Да разве так делают?

Он хотел было добавить что-то еще, но тут дракон всхлипнул и тоненьким жалобным голоском пропищал:

– Больше не буду!

Захар Игнатьевич растерялся. Уж чего-чего, но чтобы кощеевский дракон заговорил, не ожидал никто. Даже Яга удивилась:

– Ишь ты, как зверину-то проняло! Вот что значит страх!

Тут рыцарь молодцевато развернул плечи и снова зашевелил мечом.

– Погоди, – сказал Костя, – припугнул, и будет. Сейчас разберемся. Эх, Кощея бы сюда!

– Я здесь! – послышался знакомый голос, и на площадке с отчетливым щелчком возник сам Бессмертный. На нем были потертые джинсы и рубашка с множеством карманов. – Извините! Только-только с международного симпозиума по охране реликтовой среды. А тут такое… Непорядок!

– Это не непорядок, – строго сказал директор, – а форменное безобразие! Вместо того чтобы решать насущные вопросы, я вынужден отвлекаться!

– Полностью с вами согласен, – поклонился Кощей и вынул из кармана чековую книжку. – Факт хулиганства налицо. Материальные потери – тоже. Я, как ответственный за данное животное, обязан возместить ущерб! А ты, – тут он в упор глянул на дракона, – живо на место!

– Что? – в ужасе пропищал дракон. – Опять динамо крутить? Не хочу!

– Ты мне поговори! – угрожающе произнес Кощей. – Распустился совсем! Тебя, как человека, выпустили погулять, а ты?

– Но я же не человек! – захныкал дракон. – Я кушать хочу! И динамо крутить не хочу. – По зеленым щекам его потекли слезы.

Захар Игнатьевич посуровел.

– Постойте… товарищ Кощей, – строго произнес он, – насколько я понимаю, вы уже долгое время эксплуатируете это… хм!.. разумное существо.

– Да чего там эксплуатирует, в хвост и в гриву заездил! – вступилась за дракона Яга. – Рабство развел натуральное. Не дракон, а рабыня Изаура!

– Это поклеп, – хладнокровно возразил Кощей. – Откуда мне было знать, что он разумный? Он же молчит всю дорогу. А потом, извините, драконы – народ хитрый. Может, он не разговаривает вовсе, а притворяется?

– Да как же так? – удивился Костя.

– Очень просто! – сквозь зубы произнес Кощей, затем что-то быстро черкнул в чековой книжке, вырвал листок и протянул его Захару Игнатьевичу. – Надеюсь, этого хватит, чтобы забыть сие прискорбное недоразумение?

Директор поднес к глазам листок, внимательно изучил цифру и посмотрел на Кощея.

– Э… Тут какая-то сумма несуразная. Может, вы ошиблись?

Кощей отрицательно покачал головой:

– Я никогда и ни в чем не ошибаюсь. Тем более в финансовых делах. Впрочем, может быть, вы считаете, что цифра мала? Я согласен увеличить указанную сумму.

В глазах директора на мгновение вспыхнул дьявольский огонек, но он тут же пригасил его и спрятал чек за пазуху.

– Нет-нет. Этого вполне достаточно.

– Деньги можно получить наличными в любом банке, – небрежно сказал Кощей, – но я бы советовал безналичный перевод. Вам ведь ни к чему проблемы с перевозкой?

– Погодите, товарищи! – Костя решительно вышел на середину. – Это все хорошо, но как быть с драконом? Он ведь и в самом деле используется как рабсила!

– Ужас! Просто кошмар! – еле слышно вздохнул дракон.

– Вот видите! – Костя посмотрел на Кощея. – Если все дело только в электричестве, то проблему можно решить иначе.

– А, простите, как? – Кощей наклонил голову и с интересом взглянул на Костю.

– Педали наладь да сам крути! – полушутя-полусерьезно посоветовала Яга.

– Зачем же? – Костя улыбнулся. – У Шлоссера есть компактный ядерный реактор. Самодельный, конечно, но работает бесперебойно. Сейчас он у него стоит без дела. А договориться с Семенычем, думаю, будет нетрудно.

– О! – сказал Кощей. – Это все меняет! Главное, чтобы не было бензиновой вони, чего не избежать, используя обычный генератор. Я, пожалуй, приму этот вариант. Но что делать с драконом?

– А ничего не делать, – сказал Костя, – отдать его Петечкину и Васечкину для живого уголка. Они о нем позаботятся.

– Ну что ж… Пожалуй! – подумав, согласился директор. – Для школы это будет неплохо. Наглядное, так сказать, учебное пособие. С кормами, понятное дело, поможем, да ведь этих чертенят еще найти надо! Где вот они сейчас?

– Да где-нибудь рядом толкаются, – сказал Евстигнеев. – Чтобы эти сорванцы такое зрелище упустили… Здесь они!

– Петечкин! – крикнул Костя. – Васечкин! А ну выходите, пока мы не передумали!

Из-за ближайшей молотилки осторожно, словно нашкодившие коты, вылезли Петечкин и Васечкин.

– Все слышали? – строго спросил директор.

– Ага, – сказал Петечкин ломающимся голосом.

– Конечно! – добавил Васечкин и шмыгнул носом.

– Тогда забирайте своего зверя!

Петечкин и Васечкин подбежали к дракону и принялись что-то нашептывать ему. Дракон поднял все три головы, осмотрелся и трусцой засеменил вслед за ребятами.

– Ну вот и порядок! – вздохнул Захар Игнатьевич и тут же обеспокоенно спросил: – А он их не… того?

– Сожреть? – подсказала Яга.

– Ну да. Типа съест…

– Не-эт! – решительно заявил Кощей. – Куда ему? Он же травоядный! К тому же они теперь – друзья навек. Драконы – существа благодарные. – Тут он посмотрел на Костю. – А нам с вами нужно спешить к Шлоссеру. Увы, я действительно не могу обходиться без электричества!

Эдик, Серый и Колян с Толяном сидели на высоком берегу реки и мрачно посматривали на темнеющий невдалеке лес. Где-то там, в лесной чащобе, прихотливо вилась дорога, ведущая в город. Где-то там текла нормальная, понятная жизнь. Там их уважали, а многие боялись, и все было как надо, а здесь… В этой забытой богом дыре всякий четвероногий петух, всякая бабка могли их напугать и даже обидеть!

– Теперь понятно, почему Кислый умом двинулся, – сказал Толян и мрачно сплюнул на траву.

– Тебе еще хорошо, – сказал Серый, – у тебя все путем, а мне с такой шеей куда?

– В зоопарк! – посоветовал Толян и едва не получил в зубы.

– Не до смеха, – сказал Колян, – надо быть настороже. Может, тут покойники по ночам гуляют?

– Ша, пацаны, – сказал Эдик, – хорош трепаться! Нам главное что? Срубить башни, а там по тихой смотаемся отсюда и заживем, как короли! Серому башку отрежем и шею укоротим, тебе, Колян, новые зубы вставим!

– У меня свои еще ничего, – испугался Колян, – зачем мне чужие?

– Сейчас это модно, – сказал Эдик. – Ты же деревня, ничего в таких вещах не рубишь. Ты знаешь, какие зубы сейчас вставляют? Закачаешься! И вообще. Каждый откроет счет в Швейцарии, поедем на Кенары. Отдохнем.

– Это хорошо, – вздохнул Серый, – отдохнуть надо. А то я что-то устал!

– Меньше шеей верти, – посоветовал Толян.

– А по зубам! – лениво сказал Серый.

– Заткнитесь, – приказал Эдик, – пока обоим не навешал. Короче, действуем так. Ночью идем к заводу. Там этот… обезьян. Надо его пришибить на фиг, чтобы не мешал. Ты, Колян, самый шустрый, возьмешь обезьяна на себя.