До заполнения анкеты дело не дошло: симпатичная барышня с сильно накрашенными ресницами, лениво пилившая ногти в приемной, оживленно поинтересовалась, какова моя профессиональная ориентация, и, услышав ответ, потянулась к сотовому телефону, торчавшему из ячейки в недрах канцпринадлежностей.
– Стрелять, драться – это хорошо, – промурлыкала она, давя полированным ноготком на кнопки. – Английский… нет, английский сейчас никому не надо – сами все подряд спикают…
– С какой целью желаете телефонировать? – поинтересовался я, нежно, но решительно отбирая телефон у барышни – не люблю, знаете ли, когда обо мне куда попало звонят, не спросивши моего согласия.
– Прыткий какой! – игриво оттопырила губку барышня, пытаясь отнять у меня трубку и при этом вроде бы ненароком щипая за разные места, к сотовой связи никакого отношения не имеющие. – Марату звоню – он велел таких, как ты, к нему посылать.
– Не надо посылать, – мягко возразил я. – Посылать – это некорректно. И вообще – кто такой Марат?
– А ты не в курсе? – озабоченно нахмурилась барышня. – А, ты, наверно, недавно у нас. Марат – это самый крутой киллер в Ольховске. Он тут заправляет этими всеми – ну, которые…
– Кто? – У меня от удивления челюсть отвисла. – Самый крутой кто?
– Ну, может, не так сказала. – Барышня, воспользовавшись моментом, повисла у меня на руке, плотно прижавшись всеми выпуклостями, отняла телефон и, не торопясь отстраняться, обдала крепким ароматом многократно употребленных накануне хороших сигарет. – Ну, короче, он у братвы самый главный. Бандит, одним словом.
– А-а-а, вон оно что, – облегченно протянул я, вежливо отступая назад. – Однако, сударыня, вы весьма вольно оперируете такой специфической терминологией… И потом, я несколько растерян…
– Не хочешь к братве? – разочарованно изогнула тонко выщипанные бровки барышня. – Ну ты даешь! Щас там очередь – парни за счастье…
– Кто бы мог подумать, – бесцеремонно оборвал я собеседницу. – Очередь к бандитам… На бирже труда мне предлагают… Хм… Однако… Ннн-да… Нет, сударыня, не хочу. Так уж сложилось, что с понятием «братва» у меня связаны самые нездоровые ассоциации… Нет, увольте…
– Ну и дурак, – обиделась барышня, возвращаясь на свое место за столом и мгновенно утрачивая интерес к моей персоне. – Нету ж больше ничего! С голоду помрешь – сам же сказал, кроме как стрелять и драться, не можешь больше ничего делать… А будешь стрелять и драться сам по себе – Маратовы ребята тебя быстренько прищучат. У нас не любят этого – все должно быть организованно. Надо же – а на вид вроде ничего…
– Ольховск – большой город, – проигнорировал я последнее замечание. – Наверняка здесь имеется масса учреждений и физических лиц, которым требуются охранники, телохранители. У меня в этом деле есть определенный опыт…
– У тебя нет лицензии, – зевнула во весь рот барышня, мудро прикрывая глазки. – Нигде не возьмут – такие, как ты, без лицензии, пачками рыщут. Места давно все забиты. И не говори мне, что не все они могут стрелять и драться! Охраннику глаза и уши нужны – а стрелять необязательно. Я тут давно сижу, знаю, на что спрос и как.
– Я работал начальником службы безопасности большой гостиницы, – припомнив один из пунктов своей липовой биографии, поспешно сообщил я. – У меня большой опыт…
– Да хоть Коржаковым у Ельцина, – проявив знание российской истории, заявила барышня. – Документы где? Не надо рот открывать – знаю, что нету! Если б были – сразу бы выложил. Короче – заполняй анкету. Зарегистрируем. Будешь учтенным вечным безработным. А! Пособие мы не платим. Нету денег на статье. Можешь жаловаться. На вот, анкеты возьми.
– Не буду, – удрученно отказался я. – Заполнять, жаловаться – и вообще… А школа какая-нибудь по подготовке секьюрити в городе есть? Может, адресок…
– А две штуки баксов есть? – в тон поинтересовалась барышня. – Учебный центр «Арсенал». Два месяца обучения. Две штуки баксов. И – лицензия.
– А что так дорого? – огорчился я. – За такие бабки сейчас можно целый год семью кормить…
– Ты меня утомил, – процедила барышня, решив, очевидно, что если у меня нет даже такой малости, как две тысячи долларов, то сам по себе я полное ничтожество. – Стрелять и драться… Ха! Анкету будешь заполнять?
– Не буду, – решительно отрубил я. – Дайте адрес этого «Арсенала» – и я от вас отстану.
– На, – барышня чиркнула пару строк на листке бумаги, с красноречивым вздохом протянула мне и напоследок бросила: – Смотри, пожалеешь. Таким, как ты, только у Марата и место. Стрелять и драться… Ха!
– Уже жалею, – согласился я, покидая негостеприимное учреждение. – И какого черта я в отрочестве у китайца дурью маялся? Надо было мне в кружок юного экономиста записаться…
Головной офис «Арсенала» располагался в четырех кварталах от биржи. Проигнорировав общественный транспорт как застойное явление, я потратил пятнадцать минут на прогулку по свежему воздуху и вскоре оказался в просторном, евроотделанном вестибюле бывшего Дома пионеров, здание которого в свое время как-то незаметно и вроде бы самопроизвольно отошло под сень солидной фирмы в процессе приватизационной лихорадки.
– Недурственно тут у вас, – поделился я впечатлениями с большелицым мужланом, лениво созерцавшим мою персону через толстенное (бронированное, что ли?) стекло конторки. – У вас что – визиты по записи? Или как?
Вопрос был вполне уместен: перед мужланом располагался пульт с двумя большими кнопками, которые, судя по всему, приводили в действие электромеханический запор массивной двери, ведущей из вестибюля в офис. Так вот, он (мужлан, естественно, а не запор) явно не спешил нажимать на кнопку – чего-то выжидал.
– У нас никак, – наконец отреагировал охранник, завершив процесс визуального анализа. – Че хотел, братуха?
– А почему так фамильярно? – взбрыкнул я. – Этак, молодой человек, запросто можно в историю угодить! Внешность, знаете ли, не всегда адекватно отражает сущность субъекта…
– Да ладно тебе мумздеть, братуха! – ласково осклабился мужлан. – Субъект, блин… Шеф предупреждает, кто из крутых к нему будет – раз. Я их всех знаю – два. А ты… Ты на курсы устраиваться пришел. Ага?
– У меня что – на лбу написано? – несколько обескураженно вопросил я. – Или в глазах застыл немой вопрос?
– Кто по делу, те говорят: к такому-то, – охотно пояснил охранник. – И торопятся – пока я по домофону уточняю, пальцами по барьеру выстукивают. А ты стал и смотришь по сторонам… У тебя бабки есть?
– Тебе какая разница? – досадливо воскликнул я. – Ты меня к начальству пусти, я с ними пообщаюсь. Или ты по совместительству начальник отдела кадров?
– А если бабок нету – и ходить не стоит, – верно истолковал мое недовольство мужлан. – Ты лучше того, братуха, – вали отсюда, пока не началось. На вид ты ничего, так что… Вали, а?
– Я профессионал, – тяжко вздохнув, сообщил я. – Спецназ за плечами. Мастер рукопашного боя, стрелок-снайпер от винта и так далее. Хочу договориться с вашим начальством, чтобы в кредит дали лицензию. Мне работа нужна. А без этой бумажки никуда не возьмут. Потом, естественно, заплачу – даже, черт с ним, с процентами. Мне учиться не надо – я мастер. Пусть только посмотрят, оценят…
– Заливаешь, поди? – заинтересованно приподнял бровь мужлан. – Цену набиваешь, а? Мастер! Болтать вы все горазды!
– Не так воспитан, – презрительно фыркнул я. – Выходи из своей хибары – я тебе продемонстрирую на практике. Товар лицом, что называется.
– Сомневаюсь, – хмыкнул мужлан, поводя могучими плечами. – Я тебя одним весом задавлю. На Рембо ты не похож.
– Я в курсе, – согласился я и скромно добавил: – Мы, мастера, все с первого взгляда такие невзрачные. А под курточкой недорогой звенят стальные мышцы, стучит, как пламенный мотор, тренированное сердце, способное выдержать адские нагрузки. Короче, мужлан, – восемь секунд, и ты в ауте. Обещаю не травмировать. Ну что – выйдешь?
– Я на посту, – благоразумно напомнил мужлан. – Поверим тебе на слово. Сейчас, погоди, будет тебе работа. – Он потащил откуда-то снизу сотовый телефон и начал набирать номер.
