– О-о, давно забытое ощущение, – прокомментировал впереди идущий Гоша, дёргая правой рукой.

  Мы прошли уже немало. Лес преследовал нас примерно с минут десять. Труба осталась позади. Чёрный вход на территорию ТЭЦ тоже миновал: красные ворота, расположенный прямо у лесного массива, за ними же мы слышали собачий лай – охранники.

  Теперь похожий лай доносился до нас спереди. Там тоже явно что-то есть…

  Спустя минуты две на смену железобетонной конструкции пришла решётка.

  Нам стал виден внутренний двор. Пару немалых по размеру цехов, огромные широкие трубы (я всегда задавался вопросом, зачем подобные нужны, но так на него ответ и не нашёл), небольшие прямоугольные дома для персонала, огромное количество сходящихся между ними коридоров и обесточенных, а может и нет, проводов… однако, стоит учесть и тот факт, что всё это было частично разрушено…

  – Неплохо сохранились, ‒ будто прочитал мои мысли Гоша.

  Кое-где я заметил снующих туда-сюда людей. Их было немного. Совсем. Наверное в четырёх стенах данных построек сейчас сидело, или же работало, больше. Но всё-таки – это были люди! Подобному нельзя было не возрадоваться, особенно с тем понятием, что это нормальные представители рода человеческого. Ещё и Солнце придавало большего клокотанию возбуждения внутри души…

  Тут совсем рядом раздался негромкий лай, я опустил взгляд и увидал лежащую за решёткой, у будки, собаку-мать неизвестной мне породы, кормящую щенков. Один из них, серо-оранжевого цвета, уже явно наелся и теперь, подскочив к сетке, что есть мочи гавкал на нас. Расслышав это, его родитель лишь спокойно посмотрела на нашу тройку, продолжая нежиться в лучах владыки неба. А малый всё не унимался, реагируя на смех нашей группы как на оскорбление и продолжая, скача с набитым пузом, наводить на нас “ужас”.

  ‒ Да уходим мы, уходим, ‒ успокоил малого Гоша, обернувшись с лучезарной улыбкой на лице.

  Подобная красовалась и у меня с Антоном.

  Не знаю, что подействовало на лающего сторожа, но либо наши действия, либо Гошины слова, успокоили его и он, гордой походкой, с чувством полностью выполненного долга, вертя малым хвостом, вернулся обратно к матери.

  Сегодняшний день я точно никогда не забуду.

  – О, мужики! – неожиданно послышалось впереди.

  Мы повернули головы на голос: над решёткой возвышалась не очень больших размеров вышка, на ней стоял парень. Молодой, лет двадцать с малым лишком. Лицо его было видно уже отсюда: рубец на щеке, глаза большие, нос с горбинкой, немного лопоухий, и улыбка во весь рот. Он помахал рукой, предлагая подойти к себе.

  Чуть ускорив шаг, мы вскоре сравнялись с его охранным пунктом.

  – Здаров парень, – поприветствовал общительного защитника Гоша.

  Я, с небольшой улыбкой, кивнул. Что сделал Антон, я не видел, однако он тоже не произнёс ни слова.

  – Здравствуйте путники, куда путь держите? – чуть склонившись над оградой, с улыбкой спросил наш новый безымянный знакомый.

  – К Партизанской, а что такое? – продолжил вести диалог Георгий.

  – Да ничего, просто так спросил, интересно мне, знаете ли. В такой погожий день, не грех и с людьми прохожими тут поговорить. А то сидишь, скучно… Плюс, сюда не так часто заглядывают: почти с такой же периодичностью, как и наше, хаха, Светило.

  Он поднял мечтательные глаза к небу. В этих глаз было что-то, что-то мутное, скрытое, но рвущееся наружу. Что-то, что я пока не смог разобрать. Может, надежда?...

  – Аха, неплохо сказано, – оценил шутку Гоша. – Что, серьёзно настолько редко гости бывают?

  – Ну, конечно же не настолько редко. Из людей немного почаще, где-то раз в неделю… А мутанты, так те и вовсе чуть ли не каждый день заглядывают.

  – Хаха, понятно.

  – Так неделя – это не восемь месяцев, – повесив автомат на шею и положив на него руки, с улыбкой сказал я.

  – Ну конечно не восемь, однако всё равно скучно…  – он чуть призадумался, потом вновь поднял голову с таким выражением лица, будто в голове у него только что зажглась лампочка. – А кстати, если вы до Партизанской, что вы не по метро пошли. Через него гораздо безопасней, да и ближе в разы…

  – Так до него от Дома дойти ещё надо, а там и этот Путь Мрака. А нам не очень хочется, чтобы подобное прятали, – вновь сказал я, указав глазами на Солнце.

  Что-то я разговорился – не очень хорошо подобное.

  – А-а.. О, понятно-понятно. Ну с этим вынужден согласится. А кстати, вы тут про Дом говорили. Были в нём? – улыбка простецком на лице парня стала ещё шире.

  – Ну конечно, – послышался хмурый голос Антона: даже этот решил немного поучаствовать в разговоре.

  – Оба, и как там? Всё нормально? Без эксцессов ли последний Песочный Шторм пережили?

  – А, ну-у, с этим вроде всё в порядке. Пережили тоже неплохо, но мы-то туда знаем, нам детали не говорили… – чуть растерявшись, ответил Гоша.

  – А-а, ну ясно. Ха, и на том спасибо. Понимаете ли, у меня там мама просто, вот я и волнуюсь…

  – Ты лучше подумай о том, как она о тебе волнуется: больший стимул вернуться обратно будет, – посоветовал я, скрыв совет “не быть эгоистом”.

  – Аха, точно. Ну что ж мужики, спасибо вам за компанию, за диалог хороший. Эх, а то сижу тут,  свищу. Удачи вам, надеюсь, ещё свидимся… – он немного привстал, потянулся, размял шею, потом опёрся на ограду, взглянул ещё раз на нас и сказал: – Кстати, а вы не с Автозаводской ли?

  – Ну, можно и так сказать. А что? – поинтересовался в ответ Георгий.

  – Да так, ничего, просто в Доме раньше вас не видел…

  – А может и видел,  а просто забыл, ‒ как-то загадочно сказал стоящий сзади Антон.

  – Да не, таких бы вряд ли забыл, – он улыбнулся нам, я улыбнулся в ответ, что сделали мои напарники,  я, ясное дело, не видел, лишь услышал комментарий Гоши: “Ух ты, вот за это благодарю”. – Да пожалуйста, – он сел вновь на настил вышки, – я же это не просто так говорю, а правду рассказываю. Ладно, в общем, бывайте бродяги!

  Он, всё с той же улыбкой, только теперь он и глаза закрыл, махнул нам рукой. Мы с делали тоже самое и пошли дальше… Да, интересные тут люди. Пусть также покорённые этим временем, но всё-таки интересные.

  Мы шли дальше. Недолгое общения с тем, так и оставшимся для нас безымянным, человеком приподняло настроение: всё-таки остались ещё хорошие люди.

  Вскоре на пути попалась вторая вышка.

  В ней сидел мужик, лет сорока. С седоватой бородой, в кепочке, козырёк которой сейчас прикрывал лицо от Солнца. Он сидел и просто улыбался небу.

  Вдруг заметил нас.

  Секунд десять осматривал каждого, после чего, улыбнувшись ещё шире, кивнул сразу всей группе.

  Мы с Гошей поступили так же, что сделал движущийся в арьергарде напарник, я не видел. Наверное, то же самое.

  Тут мы минули всё без разговоров.

  Но всё равно приятно, когда незнакомый охранник дружелюбно приветствует тебя… Чем плохо?

  Лай увеличился. Вскоре я увидел и его источники: за забором пошла череда будок, рядом с которыми расположились, лая во всю глотку, охранные псы.

  Обычные овчарки, ничем не примечательны. Как были такие несколько лет назад, таких же я вижу и сейчас перед собой… Мало таких осталось.

  Ещё немного, и забор с лесом вовсе остались позади. Я обернулся – да, этот участок мы прошли.

  Так, что теперь, вроде бы…

  – Через пару минут до растворобетонного узла доберёмся, а там, как нам сказали, поаккуратней быть надо… – сказал Гоша и чуть задумался, смотря на тыльную сторону календарика. – Ну да ладно, ничего, прорвёмся.

  После этого он пошёл вперёд. Мы, конечно же, за ним.

  Вокруг лежали руины небольших построек, домов, неких учреждений. В обыденной, туманной атмосфере, это придавало бы некой необузданной жути и заставляло бы дрожать, хотя бы по той причине, что видел бы я отнюдь не всю картину, поэтому-то, по бóльшей мере и боялся бы… Однако сейчас, в свете Светила, я не мог воспринимать это всерьёз.