Грей. Ах бедняга! Его обидели!
Сол. Мы столько проработали вместе. Я старею, Сайм. Конечно, мне лично много не требуется: бутылку виски в день за груду работы, какая потрудней. Но ведь и на старость прикопить кое-что надо. А я даже не уплатил еще подоходный налог за прошлый год, черт его побери!
Грей. Чертей прибереги для речи по радио. Слушай, Сол, многие наши махинации, несомненно, вылезут наружу, и вылезут еще сегодня. Ты должен помочь мне. Законопроект перегружен так, что президент будет вынужден наложить вето на свое собственное детище. Во всяком случае, мы не должны сесть в лужу на глазах нового члена комиссии.
Без стука входит Мертон, молодой человек с резкими чертами лица.
Мертон (в дверях). Доброе утро!
Эдди. Привет, Мертон. Входите и расскажите все, что вам известно о Макклине. Он беспокоит мистера Леверинга.
Мертон. Я не стал бы беспокоиться, сэр. Он славный парень.
Леверинг. Не сомневаюсь, но какая у него биография?
Мертон. В двух словах так. Был преподавателем сельскохозяйственного колледжа в Неваде. Устроил скандал по поводу незаконного присвоения средств, жертвуемых в фонд колледжа. Заварилась каша. Макклина уволили, отец его предал всю эту историю гласности в своей газете, а в результате Макклин избран в конгресс. Говорят, очень хорошо провел выборную кампанию. Но его не выбрали бы, если бы не финансовая поддержка целой кучи подрядчиков, заинтересованных в строительстве плотины.
Грей. Так, значит, он повязан с подрядчиками?
Мертон. Нет, он честный человек. Ему и в голову не придет греть руки на этом деле. Но местные фермеры ждут воды, а он обещал им добиться завершения строительства плотины в Неваде. Так что он будет голосовать за наш законопроект. Можете не тревожиться.
Эдди. Прекрасно.
Грей. Что это за человек?
Мертон. Серьезный. Носит готовое платье, заказанное по почте. Читает Томаса Джефферсона. Приехал в Вашингтон три месяца назад и все время торчит в библиотеке конгресса.
Леверинг. Это не ответ на мой вопрос, мистер Мертон. Чем он так занят, что не может даже найти время для встречи со мной?
Мертон. Вот это-то и есть самое странное. Вы мне даже не поверите. Он день и ночь работает, проверяя законность собственных выборов.
Пауза.
Сол. Как вы сказали?
Мертон. Правда-правда. Он проверяет, честно ли были проведены его выборы.
Сол. Бог ты мой, как же он это делает?
Мертон. Поручил расследование сыскному агентству.
Сол. За свой счет?
Мертон. За свой.
Сол. Приехал из Невады, интеллектуал, читает Джефферсона, проверяет законность собственных выборов! Саймон, открывай заседание и, бога ради, заставь этого правдолюбца молчать. (Проходит в зал заседаний.)
Мертон. Предоставьте его мне, мистер Грей. Я обработаю его как надо.
Эдди. Вы все время с ним, Мертон?
Мертон. Я хожу за ним как тень, и он верит всему, что я ему скажу. Так что предоставьте его мне.
Леверинг Он уже у себя?
Мертон. Еще нет, сэр.
Леверинг. Когда явится, передайте ему снова — и самым настоятельным образом, — что я желаю его немедленно видеть и жду его у себя.
Мертон. Слушаю, сэр.
Леверинг и Мертон уходят.
Грей. Идем, Марджори.
Марджори и Грей направляются к кабинету. Из холла входят Делл, Сниден и мисс Макмартри.
Проходите, проходите, пожалуйста. Я — на минуту. Сейчас вернусь.
Грей с Марджори уходят в кабинет.
Делл (к Эдди). Наконец-то вы объявились.
Сниден. Заседание, знаете ли, проходило в Вашингтоне, а не в Нью-Йорке.
Эдди. Чертовски сожалею, друзья мои, но…
Делл. В конце концов, вы опоздали всего на один день.
Макмартри. Мы прождали вас целый день, мистер Уистер. Должна сказать…
Эдди. Страшно сожалею, мисс Макмартри, но, поверьте…
Макмартри. Вероятно, придется…
Делл. В конце концов, что такое одни сутки?
Грей возвращается.
Сниден. У меня целый день для гольфа пропал.
Эдди. Ну, целый день вы бы не выдержали.
Проходят в зал заседаний. Из холла входят Уингблет, Пиблз и Фарнем.
Уингблет. А почему в конце концов не дать эту плотину именно Неваде?
Фарнем. Минутку, минутку! Вы, уроженцы Востока, относитесь к Калифорнии так, словно это чужая страна. Если лопнут банки Френо, вся Калифорния вылетит в трубу, а вместе с ней — кинопромышленность. Уингблет. Неплохо бы!
Из кабинета входит Басси.
Пиблз. После гражданской войны в трубу вылетел весь Юг, но это никого не волновало. Мы сидим на мели с одна тысяча восемьсот шестьдесят пятого года, но мы все-таки держимся, правда?
Басси. Проходите, джентльмены, заседание начинается.
Уингблет. Вечно вы жалуетесь, Пиблз. Просто не знаю, как с вами быть!
Мужчины проходят в зал заседаний. Входит Аллан.
Басси. Доброе утро, мистер Макклин.
Аллан. Доброе утро, мисс Нилсон.
Басси. Кого-нибудь ищете? Она там.
Аллан. Спасибо. Надеюсь, заседание еще не началось?
Басси. Шакалы совещаются. Иду стенографировать их мудрые речи. (Уходят в зал заседаний.)
Из кабинета входит Марджори.
Марджори. Привет, Аллан! Ты знаешь, что тебя ищут?
Аллан. Кто?
Марджори. В первую очередь — Леверинг.
Аллан. Он ищет меня уже несколько дней. Я не могу поговорить с твоим отцом?
Марджори. Боюсь, что нет. Заседание уже началось. Тебе следовало бы прийти час назад.
Аллан. Спешил изо всех сил. Вчера получил кое-какие сведения, которые потребовали проверки. А это заняло время — всю ночь просидел.
Марджори. И из-за этого ты не встретился со мной?
Аллан. Да. Но я все еще не готов к разговору на эту тему.
Марджори. Даже со мной?
Аллан. Даже с тобой.
Марджори. Ты опоздал на заседание, но тут уж ничего не поделаешь. Придется тебе войти, занять свое место и представиться.
Аллан. По-моему, мне лучше бы сначала поговорить с твоим отцом. Я не совсем представляю себе, как я должен расценивать факты, которые собрал. Вот почему я добивался вчера встречи с ним.
Марджори. Он просто не смог выкроить время, Аллан: он только что вернулся из поездки, и у него минуты свободной не было. Законопроект в основном состоялся, когда он болел и был в отъезде, и ему пришлось потратить целый день на его изучение.
Аллан. Значит, не исключено, что он еще не успел проверить некоторые пункты?
Марджори. Вполне возможно. Там этих пунктов уйма.
Аллан. Понятно, Но все-таки лучше я сначала с ним поговорю, а уж потом приму участие в работе.
Марджори. Ты хочешь сказать… ты хочешь сказать, что не пойдешь сегодня на заседание?
Аллан. Пожалуй, нет.
Марджори. Но ведь Мертон ввел тебя в курс дела, да? Члены комиссии знают о тебе. И если бы тебе не верили, ты бы вообще не попал в нее.
Аллан. Не знаю. Им просто мог понадобиться человек, с которым легко справиться и который не слишком-то разбирается во всем. Иногда назначения производятся ведь и по этому принципу, не так ли?
Марджори. Всегда. В сущности, ты совершенно прав. Тебя назначили именно по этому принципу.
Аллан. Так вот, мне это не нравится, Марджори. Совсем не нравится.
Марджори. Отец возьмет тебя под свое крылышко, Аллан, и поможет тебе всем, чем будет в силах. Он такой.
Аллан. Знаю, знаю. Я на него рассчитываю.
Из холла входит Леверинг.
Леверинг. А, вот вы где, Макклин! Я вас разыскиваю.
