Андерсон Максуэлл

Андерсон родился в многодетной семье (он был старшим из 8 детей) лесоруба. Позднее его отец, Уильям Линкольн Андерсон, работал пожарным на железной дороге и баптистским проповедником. В связи с этим семье приходилось часто менять место жительства — вслед за тем, как отец семейства менял приходы, и путешествовать по всему Среднему Западу США. Максвеллы жили бедно и голодно, Максуэллу уже в 13 лет пришлось идти работать подёнщиком на фермы. Учиться получалось урывками, мальчик посещал порядка 10 школ в различных местах Среднего Запада, однако книги читал запоем.

Отклонив предложение отца пойти по его стопам и стать духовным лицом, Максуэлл в 1908 году поступает в университет Северной Дакоты, в городке Гранд-Форкс. Здесь он впервые увидел театральный спектакль. Играли ибсеновскую «Гедду Габлер», роль которой исполняла замечательная русская актриса Алла Назимова. По окончании университета М. Андерсон женится и преподаёт в течение 2 лет английский язык и литературу в школе городка Минневокан, а затем в Сан-Франциско, где параллельно с преподаванием продолжает обучение в Стэнфордском университете, по окончании которого получает степень магистра в области английской литературы. В это время он публикует в журналах свои первые статьи и стихи.

Осенью 1917 года будущий писатель получает место преподавателя в калифорнийском колледже Уиттера, однако вследствие занятой им твёрдой позиции пацифиста в условиях вступления США в войну в Европе подвергся травле со стороны руководства колледжа и был уволен. Затем работал в редакциях газеты «Сан-Франциско кроникл», нью-йоркских «Нью рипаблик» и «Нью-Йорк уорлд». В последней кроме всего прочего был ответственен за театральную рубрику, и это определило будущую деятельность Максуэлла. В 1920 году он пишет свою первую, стихотворную пьесу «Белая пустыня». В 1923 году пьеса была поставлена, имела средний успех — но благодаря ей на автора обратил внимание Лоренс Столлинг — журналист, коллега М. Андерсона по «Нью-Йорк уорлд», предложивший Максуэллу вместе с ним написать антивоенную пьесу и ставший соавтором нескольких его драм. Поставленная в Нью-Йорке осенью 1924 года пьеса «Цена славы» вызвала скандал, мэрия Нью-Йорка собиралась подать на авторов в суд, однако зрители приняли спектакль восторженно, «Цена славы» выдержала более 400 представлений и сделала своих авторов знаменитыми.

Две следующие пьесы, написанные Андерсоном совместно со Столлингом, успеха не имели, и их творческий дуэт распался. Однако созданная им в 1927 году комедия «Дети субботы» и, особенно, написанная вместе с Гарольдом Хикерсоном драма «Громовержцы», посвящённая судебному процессу, невинно осудившему на смерть рабочих-революционеров Сакко и Ванцетти, были весьма успешными. «Громовержцы», показавшие расправу буржуазного государства над революционерами-анархистами, предвосхитили появление социальных пьес левых американских драматургов в 30-е годы XX века.

В самом начале 20-х годов Андерсон покупает близ городка Нью-Сити участок земли с фермой, где селится и много работает. Он создаёт в том числе и исторические драмы — «Королева Елизавета» (белым стихом), «Мария Шотландская», «Вэлли Фордж» (о войне американцев за независимость). В 1933 году появляется пьеса «Оба ваши дома», едкая сатира на нравы в американском Конгрессе, за которую М. Андерсон был удостоен Пулитцеровской премии. В 1935 году ставится его трагедия «Воцарение зимы», ставшая второй частью «Громовержцев» и удостоенная в том же году Премии кружка театральных критиков (за 1935/36 год). Второй раз этой премии Андерсон удостоен за пьесу «Хай Тор» (за 1936/37 год).

В 1933 году в США приезжает эмигрировавший из нацистской Германии композитор Курт Вайль, с которым у Андерсона устанавливаются дружеские отношения. Совместно они создают в 1935 году музыкальную комедию «Праздник голландских поселенцев». К 1954 году «Сентябрьская песенка» из этой комедии принесла драматургу денег больше, чем все его пьесы, вместе взятые.

Во время Второй мировой войны М. Андерсон занимает иную позицию, нежели в 1917 году. О необходимости борьбы и победы над фашизмом он пишет в пьесах «Канун дня святого Марка» (1942) и, в особенности, в «Свече на ветру» (1941), действие которой происходит в оккупированной Франции.

В послевоенный период драматург пишет несколько исторических драм — «Жанна Лотарингская» (о Жанне д´Арк), «Тысяча дней Анны Болейн», «Босоногий в Афинах» (о последних месяцах жизни Сократа). Последнюю трагедию автор писал более 6 лет и возлагал на неё особые надежды. Поэтому театральный провал «Босоногого» воспринял с непониманием и обидой. Вслед за этим он пишет и ставит на Бродвее в 1954 году пьесу-триллер «Дурное семя» (которую сам же называл халтурой), имевшую шумный, хотя и скандальный, успех.

М. Андерсон был первым американским драматургом, работавшим над теорией трагедии, и единственным — если не считать