Реде, чуть прищурившись, изучал список на стене. Мелузар помахал ему, встав перед списком.

- Реде, будь добр, можешь кое-что принести? Мне нужны подробности по сделке с мандалорианцами о добыче бескара, и самые последние геологические данные, которые ты сможешь найти по сектору.

- Так точно, сэр.

Реде умчался. Мелузар продолжал говорить на тему численности джедаев, а затем переменил тему - как только закрылись двери его офиса.

- Не то, чтобы я не доверял Реде. - сказал Мелузар. - Но он сама наивность, и мне нужно узнать его получше, прежде чем я расскажу ему всё, что говорю вам. Итак - я хочу отправить вас за Алтисом.

Найнер решил уточнить.

- Нас - или несколько команд, сэр?

- Вас.

- В таком случае я считаю, что у нас несколько недостаточно сил, сэр.

- Не лобовая атака. Наблюдение, сбор информации, и в конечном итоге мы накроем всех за одну операцию. Это будет работа не на один вечер. Это займет месяцы.

- Он настолько важен?

- Да, я считаю что важен. У нас более чем достаточно коммандос, чтобы разобраться с остатками Ордена. Но Алтис того рода лидер, вокруг которого могут собраться другие джедаи, не только его собственные буйные вольнодумцы. Он потенциальная угроза сейчас, когда исчезли почти все остальные Мастера. И он может быть милейшим парнем, но те, кто стянутся к нему, будут джедаями обычной породы, и не успеешь и оглянуться, как они вернутся, чтобы править галактикой из-за кулис

Это была встреча без шлемов, потому что Святой Роли предпочитал налаживать зрительный контакт напрямую, но Найнер - как большинство клонов - предпочел бы оставить шлем на голове. Потому что он давал ему драгоценную приватность. Никакой офицер не поймет, что происходит за его застывшей маской. Клон мог ругаться вовсю, но до тех пор, пока он не шевелил головой - его командир ни о чем не догадался бы. Это служило предохранительным клапаном.

А ещё он был подслушивающим устройством Найнера. Он надеялся что шлем сможет передать Ордо что-нибудь из этого инструктажа.

Он видел как сжимались и расслаблялись мышцы на челюсти Дармана. Мелузар тоже наверняка мог это видеть. Шаб, да Дарман только и делал, что играл желваками; он всё ещё кипел внутри, внезапно узнав про джедаев в Кириморуте. Вместо того, чтобы успокоиться, он становился всё более злым и раздраженным.

Дар, который всегда был невозмутимым. Никогда не терявший спокойствия. Такой флегматичный, что они часто думали, что он спит.

- Мы будем полагаться на нашу собственную разведку. - сказал Мелузар. - Я обеспечу прикрытие, так, чтобы они даже и не начали интересоваться, что мы тут делаем. Сейчас же всё что заботит Разведку - это набирать владеющих Силой. Замечательно. По крайней мере, я буду знать где они были, когда наступит день развязки.

Дарман всё так же не сказал ни слова. Мелузар не был дураком. Он был солдатом среди солдат, и он неплохо в них разбирался.

- Есть проблема, с которой я мог бы помочь, Дарман? - спросил он.

Теперь Дарман просто обязан был ответить. Найнер хотел бы, чтобы тот не ляпнул чего-нибудь, о чем придется пожалеть.

- Никаких проблем, сэр.

- Ты парень умный. - проговорил Мелузар. - Тот, кто заплатил за армию, не прогадал. Действительно первосортные солдаты. Так что я не думаю, что вы когда-либо отключаете голову. Вы знаете, что вас использовали. Вас это злит. И это здорово. Но дело такое, что я и вы оказываемся в одной лодке. Я в нем рискую многим. Вот почему я хочу сохранить всё в очень узком кругу. Чтобы можно было сохранить секрет.

- В таком случае - могу я спросить, почему это для вас настолько личное, сэр?

Мелузар пару раз моргнул.

- Ты был прав насчет Дромунд Кааса, Дарман. Моя семья действительно родом оттуда. Это помойка Внешнего Кольца. Там никогда не было правительства, лишь кабал монахов-ситов. Пророки Темной Стороны. - Он уселся на край стола и скрестил на груди руки. - Ребята в черных рясах и с черными бородами. Абсолютная власть. Всё, что они предсказывали, становилось реальностью, а если и нет - они помогали этому сбыться, как правило - при помощи смерти и разрушения. Но там никогда не появлялись ни республиканские миссии, ни джедайские армии чтобы освободить нас - потому что Дромунд Каас был давно стерт со звездных карт. Так мы и гнили. И кто-то в мире снаружи, должно быть, знал как мы гнием, когда стирал нас с карты. Так делают, когда взрывается реактор верно? Бедным дуракам, которые рядом с ним работали, просто не повезло. Их запрут внутри, чтобы заражение не вырвалось наружу.

Мелузар чуть наклонился вперед и понизил голос. Найнер мог видеть, как пульс бьется на его шее. Он явно не играл на публику.

- Мой отец пытался поднять людей, чтобы изменить мир самим, а не ждать помощи, которая никогда не придет. Мне было шесть лет когда я смотрел, как его казнили. Пророки предсказали, что умирать он будет долго. Они были правы. Как всегда.

Мелузар с заметным усилием выдернул себя из воспоминаний, и поднялся, повернувшись на секунду к Дарману с Найнером спиной, прежде чем одернуть мундир, и снова усесться за свой стол.

- Простите, сэр. - сказал Найнер. - Это, должно быть, очень тяжело для вас. - Он должен был спросить. Ордо захотел бы узнать, и это было нужно знать и самому Найнеру. - Это как-то связано с Имперской Разведкой?

Мелузар перебирал бумаги на столе.

- Все они одинаковы. - тихо проговорил он. - Про какую бы хрень они ни болтали - все они хотят власти. Они не на нашей стороне. И нам что-то надо с этим делать.

Найнер понял, что он, сам того не заметив, задержал дыхание. Дарман сидел неподвижно. У Мелузара были обширные планы. А также у него были веские причины.

- Понимаю сэр. - проговорил Дарман.

Реде вернулся с тремя деками и разговор о владеющих Силой прекратился.

- Нашел, сэр.

Реде раздал их и Мелузар нажал несколько кнопок.

- Сейчас в ваших ВИДах должны появиться документы и планы. - сказал он. - Ознакомьтесь.

Теперь каждое упоминание Мандалора отзывалось спазмом в животе Найнера. Всё это становилось слишком близко к дому - во всех смыслах слова. Но именно поэтому он и остался.

- А цели, сэр?

Мелузар взглянул на них не поднимая головы.

- Бескар - хорошая штука. Не связывайтесь с джедаями без него. А теперь можете пообедать.

Найнер не понял, что тот имел в виду - то ли он просто отослал Реде за какой-то ерундой, а добыча бескара просто была первым, что ему вспомнилось, то ли он знакомил их с ещё одним аспектом его личной войны с владеющими Силой. Найнеру нужно было проверить, что удалось Ордо или Джайнгу поймать через шлемный линк из разговора, так что он потянул Дармана к каптерке.

- Реде, займи для нас столик потише, ладно? - сказал он. - Я зайду на склад. Ненадолго.

Реде никогда не спрашивал - почему Дар и Найнер настолько неразлучны. Он был новичком в команде. Найнер хотел, чтобы отряд вновь стал цельным, где все знают всё о своих братьях, и им не требуется думать, прежде чем что-то сказать. Он хотел бы включить Реде в этот круг доверия, но Мелузар был прав: ему ещё надо это заслужить.

Найнер и Дар выскользнули в коридор и надели шлемы. Теперь, когда у обоих был линк на Кириморут, они оба могли услышать что происходит. Найнер был рад этому.

- Ордо? Джайнг? - спросил Найнер. - Вы что-нибудь услышали?

Последовал долгий вздох. Судя по звуку - Джайнг.

- Ого.

Да это был он.

- Святой Роли заставляет Кэл'буира выглядеть активистом джедайского фэн-клуба. Плюс ещё его счеты с ситами. Неудивительно, что он любит свою работу.

- И вы слышали всё, верно? Я передам ещё и данные по горноразработкам Мандалора, на случай, если у вас чего-то нет.

- Отлично. Только одна просьба.

- Что?

- Постарайтесь найти способ отвлечь босса от Алтиса.

- Не понял?

- Избегайте Алтиса. Обходите его, пока мы не скажем, что всё в порядке.

- Почему?

- Потому... - вздохнул Джайнг. - ...что он нам пока что нужен. Мы как раз заключаем с ним сделку. Будет очень неприятно, если вы вломитесь и найдете его именно сейчас.