- Но это же стоит миллиарды... Мидж.

- Так вот почему ты этим занималась? Материальная выгода?

- Нет. - Кредитки для неё имели лишь одно значение - возможность наслаждаться жизнью; но тем, что приносило ей наслаждение и давало цель в жизни - была её наука.

- Извини. Просто я считала, что наемники хотят максимизировать доходы.

- Ну, даже у наемников бывают и другие мотивы... Кроме того, Кэл уже стоит намного дороже каких-то нескольких миллиардов кредитов. Подумайте ещё раз, доктор. Речь идет о навязчивой идее, и меня тоже можете считать одержимым.

- Зови меня Куэйл. - сказала она. Она не верила, что Скирата был миллиардером, но Кириморут должен был стоить кучу кредиток, и он явно мог позволить себе купить любое количество оружия и транспорта. Ничего показного, ничего бросающегося в глаза - но достаточно, чтобы экипировать небольшую армию.

- Хватит звать друг друга "Доктор", это становится утомительно.

- Хорошо, Куэйл. И теперь я знаю, что гены были идентифицированы. Я действительно с нетерпением ожидаю совместной работы с вами.

Утан любила вызовы. Она была уверена, что сможет выключить ускоренное старение. Она не была уверена в том, что останется в живых после того как она это сделает, но она больше не могла тянуть время, и она знала что у неё это не выйдет. Гиламар раскусил её. Образцы тканей каминоанки лишили её последних отговорок. Если она сможет понять технологии, которые каминоанцы использовали чтобы продлить жизнь, то у неё должно быть уже есть большая часть потерянных кусочков головоломки.

- Значит, с этого и начнем. - сказала она. - Если бы только у меня было немного контрольных образцов тканей обычных каминоанцев...

Гиламар засмеялся.

- Думаю, это мы сможем уладить. Только не спрашивайте меня, как.

Утан вспомнила, что Скирата говорил о Ко Сай, и подумала об элегантных серых перчатках Джайнга.

А Джайнг казался таким очаровательным молодым человеком. Чем больше она узнавала мандалорианцев, тем меньше понимала их.

Посадочная площадка, штаб-квартира Имперского отряда специального назначения, Центр Империи.

- Шпик, - сказал Брай. - Определенно, шпик.

Брай кивнул примерно в направлении идущего к челноку имперского агента. Этого человека звали Са Куис, если это было его настоящим именем, в чем Дарман сильно сомневался. И этот мужчина не выглядел как герой головидов.

Такие, как он, никогда не выглядели как герои, И это делало их ещё опаснее.

Дарман пристально его изучал, и он мог это делать с легкостью - через визор, который снаружи не был прозрачным.

- Нет причины проводить брифинг на посадочной площадке, - сказал Эннен. - У нас полно времени, да и проблем с армией сейчас нет. Значит, это брифинг в последнюю минуту, и значит что они нам не доверяют, считают что через нас идет утечка информации.

- С чего бы это, если мы были специально отобраны на эту работу? - Найнер стоял одной ногой на рампе, всем своим видом показывая насколько сильно он хочет уйти отсюда. - Остальные старые отряды коммандос работают на обычных задачах.

- Возможно, - пробормотал Брай, - мы выбраны на такое дело, потому что Палпи посчитал что мы слишком мягко обходились с джедаями, и он решился от нас избавиться. Или что мы знаем где прячутся некоторые из них. Потому что мы хорошо ладили с некоторыми падаванами.

Дарман не хотел говорить на тему отношений с джедаями.

- Почему бы тебе не заткнуться и не подождать брифинга молча? - отрезал он. - есть утечка и мы это знаем. Джедаи сбежали. Были люди симпатизирующие им. И кроме того в отряде есть парни которые не очень любят джедаев.

Два новичка, в которых Дарман видел посторонних, присланных в его взвод, на минуту замолчали.

- Я всего лишь говорил, вот и всё. - Эннен выглядел раздраженным. - В чем твоя проблема, приятель?

- Я не привык служить с шабуирами.

- О, да, Ты один из мэндо-мальчиков, верно? Тех, которые вечно хвастаются и ходят, опираясь на кулаки.

Не все коммандо были обучены маналорианцами. Джанго, для разнообразия, набрал в сержанты и нескольких аруэтиизе. Дарман сгорбился, ставая в стойку для драки, но Найнер стал между ними.

- Удейзи, Дар... Успокойся.

- Да, его-то учил кореллианец. Теперь понятно, почему он просидел всю войну, крася себе ногти.

- Так. У нас никогда не было раздоров в команде раньше, и у нас не будет их сейчас. Ясно? Остыньте, оба; и ты, Брай, тоже - я слышу как ты недовольно сопишь.

Мало что могло улизнуть от аудиосистем шлема. Найнер всегда старался быть сержантом Кэлом для его команды, и сейчас опять легко вошел в эту роль, застраивая их - ради их же собственного блага. Дарман чувствовал себя потерянным. Он разрывался между желанием того твердого чувства семьи и безопасности, которое он обрел, будучи мандалорианинцем, и желанием забыть то, что пришло вместе с этим: смерть жены, и невозможность быть рядом с собственным сыном.

Но это всё произошло не с ним. Это произошло с другим Дарманом. Он цеплялся за эту отстраненность, чтобы пережить день. Но ночью, когда закрывал глаза, он не мог избавиться от мыслей о том, что же случилось с телом Этейн. Он ничего об этом не знал. Не в мандалорианском обычае было трястись над останками, но у него ничего от неё не осталось, ни даже кусочка брони.

Я хочу лишь знать - где она закончила свой путь. Тогда бы я мог справиться.

- А Шпиончик с нами не поедет, заметили? - сказал Брай. - Это всё, что нам нужно.

Направление головы никогда не давало понять в какую же сторону действительно смотрит парень в шлеме, а уж тем более - что он может засечь своими сенсорами. Так что у Куиса не было причин считать что его сейчас изучают, обсуждают и что они не доверяют ему. Команда могла разговаривать по закрытому каналу, не будучи никем услышанными. Они всегда закладывали руки за пояс, или скрещивали их на груди, чтобы избежать случайных жестов, так что случайному наблюдателю и в голову не пришло бы что они ведут беседу.

Найнер не присоединялся к разговору. Он был немного параноидален насчет прослушивания комлинков. И ничто не могло переубедить его в обратном.

- Так что такого может сделать шпик, чего не можем сделать мы? - спросил Эннен. - Он, похоже, слегка рыхловат.

- Возможно, он хороший стрелок. - сказал Брай.

- Или его дядя замолвил за него словечко.

- Или не замолвил, и это его наказание.

Дарману было интересней наблюдать за Куисом. Что-то в этом человеке заставляло Дармана выйти за рамки обычной подозрительности. Любой, работающий в этой сфере, догадался бы что очутившись посреди солдат - он стал предметом обсуждения и догадок, но Куис выглядел так, словно он прислушивался к переговорам; реакции были бессознательными и почти невидимыми, но, тем не менее, они были. Он выглядел... стесненно, когда он шел по этой пустынной феррокритовой полосе. Он был человеком, во власти было заставить исчезнуть других, в этом не было сомнений, и всё же он шел с некоторым смущением.

Дарман был уверен, что тот не собирался пробежаться трусцой.

Трудно было скрыть мелкие детали от клона. Дарман всю жизнь оттачивал умение замечать мельчайшие изменения в выражении лица, языке тела, голосе, и запахе, потому что он, как и все его братья, большую часть своей жизни провел среди людей, которые выглядели почти идентичными. Но они не были идентичными. В каждом клоне были детали, которые отличали его от остальных, как у обычных людей. И этот навык искать мельчайшие различия во всём клоны применяли ко всему окружающему миру. Детали имели значение. От этого зависела жизнь.