- Вот именно. - Мереель улыбнулся. - Кстати, Кэл'буиру нравятся рисковые леди.

Ордо не обращал на них внимания, всё ещё глубоко погрузившись в разговор со Скиратой. Он больше слушал, чем спрашивал, и время от времени прикрывал глаза, словно старался сконцентрироваться. Най услышала лишь "Да... это сюрприз. Хорошо, Буир. Ордо закончил."

Это было настораживающим. Ордо любил, когда всё разложено по полочкам и всё под контролем. Насколько до сих пор видела Най - он никогда ничему не удивлялся.

- Что за сюрприз? - поинтересовался Мереель.

Ордо уселся и вытянул ноги.

- Догадайся, кто попросил убежища? Мэйз.

Най не могла припомнить, чтобы она встречалась с капитаном Мэйзом. По впечатлениям других клонов, он был одиночкой, лишенным чувства юмора; впрочем, Фай говорил что для линейки Альф это нормально - что бы это ни значило. Ордо, похоже, испытывал к нему сдержанное уважение. Он говорил о нем как о "упертом".

- В самом деле? - хмыкнул Мереель. - Должно быть, он соскучился по тебе, Орд'ика.

- Кэл'буир разбирается, как вытащить его на Мандалор. Мэйз не направился туда сам. Странно.

- Может, он решил, что это слишком очевидное расположение для Кириморута.

- Насчет тебя, Джайнг - Кэл'буир хочет узнать, может ли твоя программа протралить всё насчет криминальных записей Арлы. Ему нужны детали убийств. Она напала на Бард'ику и чем больше у них будет подробностей, тем больше шансы вправить ей мозги.

Най была потрясена.

- С ним всё в порядке?

- Сломан нос и несколько царапин. С ним всё в порядке.

Прудии покачал головой, с явно сомневающимся видом. Най подозревала, что Нулевые приняли Арлу потому, что слово Скираты было законом, но будь на то их воля они бы её спасать не стали.

- Если она на меня кинется с разделочным топориком, - заметил Мереель.- ...я могу и забыть про манеры.

Никто не спрашивал ни про Гибад, ни про то, как восприняла это Утан. Единственный возможный вопрос мог быть лишь про то, как устранить шок, и сможет ли ученая вернуться к своей задаче. Обещание вернуть её домой было всем, что заставляло её работать.

Прудии внезапно поднял палец, требуя тишины, невидяще глядя в переборку, как это бывало, когда он сосредотачивался на аудиоканале.

- Так, Найнера вызвали. - сказал он. - Мелузар позвал его и Дара на инструктаж.

- Только их? - спросил Ордо. - Без остальных?

- Похоже на то. Может, они в фаворе за то, что прикончили Камаса. Большой приз.

- У нас есть ещё несколько часов. Что бы там ни было, мы можем их подождать.

Ордо сложил руки и выглядел расслабленно дремлющим. Нулевые явно воспринимали такой уровень опасности, как что-то совершенно нормальное, и Най позавидовала их спокойной уверенности. Скирата проделал огромную работу, вырастив их в уверенности, что они могут сделать абсолютно всё. Тот факт, что она явилась с ними сюда, был тому подтверждением. Явиться средь бела дня на передний двор к Императору и обокрасть его - в их исполнении это выглядело обыденностью.

Ночь была лучшим временем для таких операций, как говорил Ордо, но Най всегда немного побаивалась темноты. Люди недаром эволюционировали с таким, глубоко вросшим страхом. Темнота была опасна.

Она поправила кресло так, чтобы видеть картинку со всех камер наблюдения, каждую секунду ожидая стук в шлюз и голос из громкоговорителя, приказывающий выходить из корабля, положив руки на голову, и сдаваться.

- Как думаешь, что на чипе? - проговорил Мереель. - Имена, явки, коды?

- Думаешь, они начали запоминать, а не записывать? - Джайнг покачал головой. - Они ничему не учатся.

- Старый, добрый Джайлер. - пробормотал Прудии. - Но однажды, и скоро, нам придется помочь ему убраться отсюда. Иначе его всё же поймают.

Ордо выглянул в лобовое стекло. "Рог Изобилия" был слишком высоко над землей, чтобы кто-то мог заглянуть в рубку, а Най позаботилась, чтобы корабль был развернут от камер наблюдения. Это, впрочем, казалось излишним. На этой площадке никто не сажал ценные суда, и не выгружал грузы. Сюда чересчур легко было попасть. Потому они её и выбрали.

- Как раз тогда, когда ты думаешь, что все аруэтиизе одинаковы, - проговорил Ордо. - ты и находишь кого-то, кто готов отдать за тебя жизнь.

Най размышляла над его словами с комом в груди, и на несколько секунд увидела себя со стороны - сумасшедшая старая вдова с побитым кораблем, тайком провозящая государственных преступников, связавшаяся с бандой воров и убийц, которые пытаются обмануть диктатора, уничтожающего целые планеты в качестве назидательного примера.

В её возрасте, она должна была вязать жилетки для Кэд'ики и рассказывать ему сказки.

Но было ли это страшно, или нет, было ли это безумным, или нет - это заставило её почувствовать себя лет на тридцать моложе.

Казармы Особого Отряда, 501го Легиона, Имперский Город.

Небольшой офис Коммандера Мелузара был тих - мертвой, глухой тишиной, от которой Найнеру казалось, что у него заложило уши.

Стены были завешены листами карт, распечатанных на флимси, списками и календарями. Одинокая настольная лампа и проектор голокарт подсвечивали лицо Мелузара снизу, придавая ему сходство с покойником. Всё выглядело так, словно надвигался разнос. Рапорт в письменном виде и без кафа, как говорил Скирата, суровая речь от твоего командующего насчет "ты-мог-сделать-лучше". Найнер держал шлем подмышкой, оставив все его системы включенными, и гадал, насколько получится подслушать разговор у Нулевых.

- Камас был вашим командующим офицером, не так ли? - сказал Мелузар. А вот голос у него был совершенно не разносного тона. - Должно быть, это тяжело - столкнуться с ним вот так.

Так, это, должно быть. проверка. И Найнер намеревался пройти её - на достаточный срок, чтобы добраться до точки эвакуации. Мелузар выглядел довольно хорошим парнем, но Найнеру и Дарману было что прятать, и потому любую фигуру в Имперском командовании следовало считать угрозой, если не доказано обратное.

Двое из нашей старой команды в бегах. Наш сержант, и каждый, кого мы знали - все в расстрельном списке. Даже Зей не полностью доверял нам. С чего бы доверять Мелузару?

- Мы в это время не были в сознании, сэр. - ответил Найнер.

Мелузар оторвал взгляд от голокарты. Он стилом перемещал по полю виртуальные отметки, и каждая зеленая точка света отмечала последнее известное местонахождение беглого джедая. Зеленые огоньки сокращались в числе.

- То есть?

- Нас поместили в стазис, когда мы вернулись с Геонозиса, а затем разморозили уже через три месяца войны. - пояснил Найнер. - Так что мы с Камасом практически не сталкивались. Большую часть времени нашим КО был Генерал Зей. Было ещё кое-что, что следовало добавить, потому что замечание Мелузара не имело смысла, если только он не был глуп - что явно было не так - или не пытался поймать их на слове. - Многие солдаты стреляли в их офицеров-джедаев, так что нам это было не сложней, чем им. Если быть точным - даже ещё проще, сэр. Камас в нас стрелял.

"Омега", разумеется, не исполняла Приказ 66. Они были чересчур заняты, пытаясь дезертировать. Найнер почувствовал, как сдавило грудь, когда ему напомнили о том, как близко они были к этому в ту страшную ночь.

- Но, тем не менее, вы делали свою работу, сержант. - сказал Мелузар. - Это и есть профессионализм. И вы всё ещё здесь, в то время, как другие - нет.

Лишь гражданские могли думать о Приказе 66 в простых терминах непоколебимой верности или коварного предательства. Не было ни того, ни другого. Всё было сложно. Это было того рода сложностью, которую ты можешь понять лишь когда ты сам стоишь с винтовкой в руках, если все твои товарищи погибли, если ты точно понимаешь, почему приказы не обсуждаются. И это было того рода сложностью, когда у тебя просто нет времени на обсуждения и колебания в критический момент.