- На этой неделе ей заметно лучше. Должно быть, вымывается тот другой препарат.

Гиламар открыл дверь лаборатории. Повеяло ароматом парфюмерии Утан - легкий цветочный запах, который, должно быть, принадлежал шампуню.

- Хотел бы я знать - зачем они так вот держали её на двух антипсихотиках. Для этого, я скажу, должна быть веская причина.

- Разберемся, как же иначе? - ответил Джусик, и ушел вместе с Кэдом, размышляя о том, насколько мало кровь значила для него.

Заброшенный охотничий домик, Оланкур, юго-западное побережье северного континента Мандалора.

- Как я посмотрю - ты подозрительный человек, Кэл.

Фенн Шиса смахнул слой пыли с грубого стола и поставил перед Скиратой бутыль тихаара с двумя стаканчиками. Пласт дохлых насекомых на подоконнике наводил на мысль о том, что охотничьим домиком не пользовались уже давным-давно. Оланкур был ужасно далеко, чтобы ехать туда на пьянку.

Он также был очень далеко от имперского гарнизона, и настоящая причина была именно в этом.

- Так вот и выживаю. - ответил Скирата.

- Мы это могли бы сделать и в Келдабе. Или ты не веришь своему Манд'алору?

- Мы бы могли бы это сделать и по комму, но это ты захотел говорить с глазу на глаз.

Скирата доверял Шисе настолько же, насколько доверял всякому, не входившему в семью, но он не хотел, чтобы их слишком часто видели вместе. Манд'алор был известен командиру гарнизона. Скирате приходилось допускать, что один из штурмаков - или офицеров-дворняжек или даже этот врожденно слабовольный командующий - может оказаться везунчиком, и рано или поздно что-то узнать.

Мандалорианцы были очень скрытны с чужаками. Но ничто не остается в секрете навечно.

Шиса вытащил пробку из бутылки и наполнил тихааром два маленьких стаканчика Скирата почувствовал запах бесцветной жидкости с противоположной стороны стола - великолепный бархатный аромат зрелых фруктов варос, из которых перегнали напиток. Всякий тихаар был разным, его делали из тех местных фруктов, что были в наличии. Варос рос в тропиках, так что эта бутылка была редким удовольствием.

- Твоему парню не обязательно ждать снаружи, Кэл.

- Ордо предпочитает следить за обстановкой.

- Разумный парень. - Шиса отпил и сосредоточенно нахмурился. - Но ты всегда можешь сменить свою шаблову броню. Имперцы не отличают одного Мэндо от другого, до тех пор, пока на тебе бу'шей.

Скирата поднял свой стаканчик и осушил его одним глотком.

- К'ойаси.

- К'ойаси.

Шиса потянулся налить добавку, но Скирата накрыл стаканчик ладонью.

- О, ты что, думаешь - я собираюсь тебя подпоить, Кэл? Мы вроде бы лучше знаем друг друга?

- Я не так быстро соображаю, когда во мне несколько стаканов.

- Думать быстро тебе и не понадобится. Тебе нужно выслушать.

- Ты всё ещё хочешь, чтобы я и Куэ'валь Дар тренировали твое "сопротивление", в этом дело?

- "Сопротивление", на мной вкус, звучит чересчур романтично и напыщенно. Я думаю об этом скорее как... о намерении отплатить той же монетой, которое появилось бы у любого Манд'алора, в том случае если Империя окажется не таким уж разумным и надежным арендатором. Но не это предмет разговора.

Шиса стал Мандалором неохотно - что, по мнению Скираты, было самым здравым отношением. Он стал им потому, что он был должен это сделать. За три года без Джанго Фетта, без вождя вождей, кланы начали привыкать к мысли об отсутствии ориентиров, а грань между вольнодумной независимостью и хаосом была слишком тонкой. Но Шиса был на своей должности не для того, чтобы управлять тут, как какой-то бюрократ-аруэтии. Он был здесь, чтобы дать всем точку фокуса, и у него были все качества для этого. Он был очень целеустремлен, когда находил что-то, чего стоило добиваться. И Скирата хотел узнать - что же такое нашел Шиса.

- Ладно, наливай вторую, если предложение ещё в силе.

Шиса заговорщически улыбнулся и наполнил оба стаканчика прежде чем вытащить из кармана на поясе деку и толкнуть её по пыльному столу. Скирата поймал её.

- Бизнес идет отлично, Кэл. Империя готова тратиться. Вот только детали списка их покупок вызвали у меня несколько вопросов, вот что.

Скирата отпил тихаара, прокрутил сообщения и закупочные ордера на деке, отметив обычные заказы на головы и контракты с наемными отрядами. Тут не было ничего удивительного; так мандалорианцы уже много поколений добывали себе пропитание. Тем, что привлекло его взгляд, был документ адресованный "МандалМоторс", после которого вскоре следовало предложение восьми миллионов кредиток за права разработки бескара в районе Токуриша.

"Для начала нам требуется три сотни действующих тюремных кораблей с укреплением бескаром. Контракт заключается на восстановление судов? законсервированных после последней акции против джедаев, а также на строительство новых. Мы также желаем разместить заказы на специализированное оборудование из бескара, включая наручники, клетки, укрепленные двери..."

- Так, Палпи хочет бескар? - сказал Скирата толкнув деку обратно к Шисе. - Но для чего он ему, как не против владеющих Силой? Приземленные существа, вроде нас, могут обойтись и утолщенным дюрастилом, за сильно меньшую цену.

Шиса поднял стакан и подмигнул.

- Да, это серьезная перестраховка. И куча кредиток за приоритетную поставку.

"Несколько сотен миллионов. Проценты Фонда Переселения Клонов Скираты за несколько недель. Но тебе, Фенн, при всем моем уважении, знать об этом не нужно. Даже если ты и мой Манд'алор."

- Ты беспокоишься. Валяй, скажи мне? что ты беспокоишься.

- Скажем так - осторожничаю.

- Кого он боится?

- Может? именно нас, потому что у нас есть бескар? и знание как им пользоваться.

- Мы тысячу лет не сражались с Ситами. Ты знаешь что этот чакаар - Сит, верно?

- Я догадывался, судя по тому, что слышал про одного здоровенного парня с красным световым мечом. Вейдер.

- Но он истребил... считай что всех джедаев. - Скирата понадеялся, что Шиса спишет его заминку на спиртное. Шиса мог и не знать что Этейн была джедаем, или что Кириморут сейчас кишел владеющими Силой. - Какие-то счеты между ситами?

- Если у Палпи и есть трения с другими типами на темной стороне - мы пока что ничего про это не знаем. Может, он закупает бескар, чтобы не дать кому другому вооружаться против него.

Помимо наемников единственным, стоящим денег экспортом Мандалора было его уникальное железо, и тайные умения по его обработке, придававшие ему способность противостоять световым мечам и Силовым приемам. Даже Скирата не был посвящен в то, что делалось в кузницах, а он гордился своей способностью раздобыть любую нужную ему информацию. Он лишь знал, что без ремесленников Мэндо, Палпи зря выкинет на бескар деньги. И это начинало выглядеть скорее источником неприятностей, чем козырной картой.

- Помнишь про королевских строителей гробниц на Белукате? Тех, которых короли обращали в рабство и убивали, чтобы они никому не рассказали как ограбить их могилы?

- Я не пропустил этой аналогии, нер вод...

- Если Палпатина не остановил целый Орден Джедай, то оставшиеся владеющие Силой не могут быть для него серьезной угрозой.

Шиса подставил стакан свету, пробивавшемуся сквозь мутное стекло и прищурил глаз, оценивая прозрачность тихаара, затем с видом знатока вдохнул его аромат.

- Ну, список не такой большой, Кэл, но он всё-таки есть. - Он пригубил напиток, смакуя его, и ненадолго прикрыл глаза, словно его ошеломил букет вкуса. - Может быть, он просто понял насколько тяжела работа, за которую он взялся. Горстка сбежавших джедаев... его собственные темные прислужники, если они сорвутся с цепи... всякие маленькие секты, которые прятались в подполье от джедаев... и те невезучие, кому довелось родится с талантом к Силе. Да, и народ в местах вроде Харуун Кэла, где этим талантом наделены все. На твоем месте я бы не стал покупать там никакой недвижимости, если, конечно, тебе не нравится гладкие, оплавленные пейзажи.