- Дар! Ты там досидишься до того, что сморщишься как стриллов шебс.

Дарман не мог отвлечься от этого хода мыслей, чтобы ответить. Когда Фаю была нужна помощь, когда Скирате нужно было вытащить его из того медцентра, прежде чем отключат рубильник и дадут ему умереть - Бесани и Обрим пошли и вытащили его. Когда Скирата захотел спасти юных Нулевых от каминоанцев - он пошел и сделал это сам. И эвакуация в ночь Приказа 66 - пусть она и закончилась так печально для него, Этейн и Найнера - тогда Скирата и его команда шли и вытаскивали своих.

Ты должен справляться сам.

Кэл'буир показал тебе всё, что тебе нужно знать, чтобы быть хорошим отцом.

Что он сделал бы сейчас?

Дарман был уверен что тот не стал бы стоять здесь в душевой кабинке, когда он был нужен своему сыну. Кэл'буир был прекрасным отцом, добрым и терпеливым мужчиной и лучшим примером того, как можно изменить галактику, когда ты не ждешь, что всё сделают за тебя.

Но у него было много других сыновей-клонов, доверившихся ему, а он позволил слишком многим джедаям заморочить ему голову слезливыми историями и воспользоваться его чувством вины перед Этейн. С каждым часом, который все эти джедаи провели под одной крышей с Кэдом, Дарман злился всё больше.

Этейн не хотела бы этого. Теперь Дарману было достаточно одной этой причины, чтобы действовать.

Он отправится на Мандалор - он всегда думал об этом, как о возвращении на Мандалор, хотя он там никогда и не был - и он постарается быть достойным отцом для своего сына. Дарман хотел остаться в Кириморуте, но сейчас, когда там окопалась Империя, этот мир становился опасным. Не то место, чтобы растить ребенка который был наполовину джедаем.

Теперь Дарман из первых рук знал, что случится с Кэдом, если про него пронюхают имперские шпики, те что на темной стороне. Роли Мелузар был отличным парнем, который точно знал, что надо делать, но Дарман не мог так долго ждать перемен.

Сделай это сам.

Он собирался вернуться на Мандалор чтобы забрать сына, а затем скрыться где-нибудь где никто их не найдет. Он был коммандо; он отлично умел проводить похищения, а если ему было нужно, чтобы его не нашли - он был хорош и по этой части.

Прости, Кэл'буир, но на настоящий момент ты взял на себя слишком много. А я пропустил первые восемнадцать месяцев жизни Кэда, потому что никто даже не сказал мне, что он мой сын.

Дарман уже всё спланировал. Ему даже не понадобится тайно выбираться из казарм. Его посылают искать Алтиса, и Мелузар понятия не имеет, насколько просто ему будет это сделать.

- Дар, с тобой всё в порядке?

- Угу. Не дергайся.

Он выключил воду и вытерся насухо полотенцем. Найнер бросил на него обеспокоенный взгляд и понизил голос до шепота.

- Дар, тебе надо перестать волноваться насчет джедаев. Кэл на страже. Он распотрошит любого, кто на него косо посмотрит.

- Знаю.

- Ты точно в порядке?

- Угу. Пошли повидаемся со Святым Роли. У меня есть идея.

- Что?

- Спорим, я могу убедить его отправить нас в операцию на Мандалоре?

Найнер посмотрел так, словно он искал в глазах Дармана огонек безумия. Дарман подумал, что это очень трудно - быть не полностью откровенным со своим братом, но Найнер всё принимал слишком близко к сердцу, а то чего он не знает - ему не повредит. Если бы Дарман поделился с ним всем, что он думает - он знал что случилось бы потом; Найнер попытался бы его остановить. Он сделал бы это, заботясь о нем, но он лишь всё испортил бы. Он просто не понимал, насколько всё меняет то, что у тебя есть ребенок.

Нормально придержать пару карт в рукаве, если это спасет от неприятностей твоего брата. Найнер кое-что скрывал от него, в точности по тем же причинам.

- Это твой план дезертирства? - наконец спросил Найнер. Он прошептал так тихо, что Дарман едва разобрал слова по движениям губ. Может быть, им следовало бы перейти на Мэндо'а, но среди каминоанских коммандос его понимали слишком многие. - Просто свалить с имперским кораблем и полными баками топлива?

- Примерно так.

- А как насчет Реде? Или ты планируешь убедить командование, что послать надо только нас?

Дарман был убежден, что и это он тоже мог бы сделать. Он натянул одежду.

- Посмотрим.

- Если мы всё-таки берем его с собой. - сказал Найнер. - То нам лучше решить заранее что с ним делать, когда он поймет, что мы собираемся делать ноги. Он не захочет дезертировать.

- Он чистый лист. Он откликнется на веские аргументы.

- Нет, он не чистый лист. Может, он и производства Спаарти, но он человек, как и мы. Ты видишь, как быстро он учится. Что, если на самом деле он решит возразить? Что, если он нам помешает?

- Тогда я сделаю, что должен.

Лицо Найнера помрачнело. Ему такие дилеммы никогда не нравились. Он связал себя путами этики в вопросах, касающихся долга, и считал что действительно грязная работа - против своих же - это уже чересчур. Дарман же не хотел причинять вреда своему брату, но он уже застрелил двоих солдат-оперативников, когда выбор был либо он, либо они, и он был обучен выживать любой ценой.

Теперь у меня есть сын, о котором мне надо думать. Я бы стрелял во всю имперскую армию, если бы это понадобилось.

- Должен быть способ получше... - проговорил Найнер.

- Ну, тогда ты его и обдумай. А я займусь Роли.

На памяти Дармана ещё не случалось, чтобы Мелузар уже ушел домой в это время ночи. И он не ушел. Он всё ещё сидел в своем офисе, читая донесения разведки. У него была своя миссия, свой святой поход, и глубоко внутри он считал, что это было ради его семьи - семьи, которой его лишили. Дарман отлично понимал его.

Он женат? У него есть дети? Или он не может себе это позволить, пока не будет отомщен его отец?

Дарман не спрашивал. Он постучал по дверному косяку; Найнер мялся позади него и ждал.

- Да?

- У вас найдется пять минут, сэр?

- Конечно.

Дарман подождал, пока двери не закроются за ним, и встал перед столом Мелузара. Что бы он ни сказал сейчас - он потащит за собой Найнера. Он должен быть уверен, что это стоило риска.

Как я могу врать Мелузару после всего, через что он прошел?

- Думаю, я могу найти вашего Алтиса, и его людей, сэр. - сказал Дарман. Если точно - я уверен, что смогу. Найнеру и мне надо лишь поднять некоторые старые контакты.

Он не смотрел на Найнера. Ему этого не требовалось. Он знал, что пульс его брата только что взлетел до небес.

Мелузар кивнул.

- Продолжай.

- Нам надо отправиться на Мандалор.

Мелузар выглядел слегка озадаченным.

- Очень хорошо. Вам нужно от меня что-то особенное?

Дарман ожидал, что ему придется спорить и убеждать в необходимости спустить их с поводка. Новая армия была не похожа на старую ВАР. Он был озадачен. Это показывало - насколько верил им командующий.

Я не могу предать этого парня. Это неправильно. Но я должен переправить моего сына в безопасное место.

- Только ваше разрешение, сэр. - сказал Дарман.

- Оно у вас есть. Скажите мне, что вам понадобится, и я присмотрю, чтобы вас снабдили без лишних вопросов. - Мелузар вытащил деку и щелкнул по ней. - Планируете взять Реде? Это проще, чем оставлять его здесь и вызывать лишние слухи.

Это звучало как приказ. Дарман не собирался испытывать удачу, и придумывать причины для отказа. И Мелузар был прав. Реде стал бы задавать вопросы, а последнее что им хотелось бы - это чтобы другие коммандос поняли, что Отряд 40 по неизвестным причинам исчез из списков.

- Ему это будет полезно, сэр. - согласился Найнер. - Я присмотрю, чтобы он не получил ни царапины.

Найнер направился уходить, но Мелузар поманил Дармана обратно.

- Что бы ни сделали с тобой джедаи, Дарман, помни что они говорят насчет блюда, которое следует подавать холодным. - Он взглянул на Дармана - чуть наклонив вперед голову, брови подняты, подбородок вниз - что должно было сказать, что он на все сто полагается на своих солдат. - Месть заставляет тебя идти на сумасшедший риск. Я знаю. Помни - холодным.