В 2001 году увидела свет 1000-я книга серии «ЖЗЛ» («Вернадский» Г. Аксенова), в связи с чем были проведены две юбилейные выставки «ЖЗЛ» в Государственной думе Российской Федерации и Президентской библиотеке в Кремле, а издательство получило поздравительную телеграмму от Президента России В. В. Путина, отметившего, что данный юбилей — «событие в книгоиздательском деле и важная веха в летописи отечественной культуры и просвещения. Благодаря “Молодой гвардии” этот книгоиздательский проект приобрел масштабы, равных которым нет в международной практике. Без преувеличения, это настоящий бестселлер века, знакомый каждому образованному человеку».
В 2010 году серия «ЖЗЛ» отмечает свое 120-летие. К этому юбилею приурочено много интереснейших биографических выпусков, презентаций и читательских конференций. Вышли в свет первые тома ничуть не менее интересной малой серии «ЖЗЛ». Налажен выпуск газеты «Вселенная ЖЗЛ», с интересом встреченной любителями биографического жанра.
Практически все новинки серии «ЖЗЛ» моментально попадают сегодня в поле зрения радио, телевидения и периодической печати. Большое количество писем благодарных читателей, положительных откликов и в высшей степени доброжелательных рецензий в СМИ стало для «ЖЗЛ» нормой, но и здесь есть рекордсмены. Это — «Пушкин» А. Тырковой-Вильямс, «Хайдеггер» Р. Сафрански, «Джон Леннон» Р. Голдмана, «Елизавета Петровна», «Анна Иоанновна» и «Багратион» Е. Анисимова, «Юлиан Отступник» Ж. Бенуа-Мешена, «Апостол Павел» А. Деко, «Имам Шамиль» Ш. Казиева, «Патриарх Тихон» и «Московские обыватели» М. Вострышева, «Петр I» и «Соратники Петра» Н. Павленко, «Набоков» и «Лев Толстой» А. Зверева, «Иван III» и «Сергий Радонежский» Н. Борисова, «Ленин» Р. Пейна, «Владимир Святой», «Ярослав Мудрый» и «Княгиня Ольга» А. Карпова, «Рубенс» М.-А. Лекуре, «Савва Сторожевский» К. Ковалева, «Высоцкий» Вл. Новикова, «Пришвин», «Александр Грин» и «Михаил Булгаков» А. Варламова, «Константин Павлович» М. Кучерской, «Алексей Михайлович» И. Андреева, «Тамерлан» Ж.-П. Ру, «Поль Верлен» Ж. Птифиса, «Грибоедов» Е. Цимбаевой, «Моцарт» М. Бриона, «Георгий Иванов» В. Крейда, «Потемкин» О. Елисеевой, «Марина Мнишек» и «Лжедмитрий» В. Козлякова, «Горький» П. Басинского, «Сципион Африканский» и «Цицерон» Т. Бобровниковой, «Конфуций» В. Малявина, «Анна Керн» В. Сысоева, «Сергей Есенин» Ст. и С. Куняевых, «Иосиф Бродский» В. Лосева, «Окуджава» Д. Быкова, «Сталин» Св. Рыбаса, «Марина Цветаева» В. Швейцер, «Павел I» А. Пескова.
В настоящее время в издательстве идет работа над составлением на базе серии «ЖЗЛ» 100-томного биографического цикла «Великие русские люди» для массовых библиотек страны в качестве подарка Президента Российской Федерации.
Общий тираж «ЖЗЛ» уже давно превысил 100 млн. книг. Границы серии постоянно расширяются, диапазон ее поистине велик: от Конфуция и Платона до Канта и Бердяева, от Архимеда до Эйнштейна, от Андрея Рублева до Пабло Пикассо, от Гомера и Шекспира до Льва Толстого и Достоевского, от Пушкина и Тютчева до Есенина и Шукшина, от Владимира Святого до патриарха Тихона, от Александра Невского и Дмитрия Донского до маршала Жукова. Философы, политики, ученые, полководцы, писатели — одним словом, выдающиеся представители всех областей человеческой деятельности, всех стран, всех эпох прошли через серию «ЖЗЛ». Палитра имен писателей, посвятивших себя биографическому жанру, не менее многокрасочна: Игорь Золотусский, Николай Павленко, Юрий Лотман, Борис Егоров, Михаил Рощин... Для «ЖЗЛ» писали М. Булгаков и К. Паустовский, В. Обручев и А. Окладников, А. Лосев и А. Гулыга. Неудивительно, что многие авторы этой серии становятся со временем ее героями.
Таким образом, библиотека «ЖЗЛ» занимает совершенно особое место не только в биографии издательства «Молодая гвардия», но и в отечественном книгоиздании в целом. Наряду с Большим театром в области сценического искусства, Третьяковкой и Русским музеем в живописи она является подлинным национальным достоянием.
Биографическая библиотека Ф. Павленкова
1890
1.
Быков А.А.
И. ЛОЙОЛА: ЕГО ЖИЗНЬ И ОБЩЕСТВЕННАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1890. — 106 с.
2.
Паевская А.Н.
ВИКТОР ГЮГО: ЕГО ЖИЗНЬ И ЛИТЕРАТУРНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1890 (1891). — 96 с. 8100 экз.
1891
3.
Абрамов Я.В.
Г.М. СТЭНЛИ: ЕГО ЖИЗНЬ, ПУТЕШЕСТВИЯ И ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОТКРЫТИЯ. — 1891. — 96 с. 8100 экз.
4.
Абрамов Я.В.
Хр. КОЛУМБ: ЕГО ЖИЗНЬ И ПУТЕШЕСТВИЯ. — 1891. — 80 с. 8100 экз.
5.
Абрамов Я.В.
В. ФРАНКЛИН: ЕГО ЖИЗНЬ, ОБЩЕСТВЕННАЯ И НАУЧНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 80 с. 8100 экз.
6.
Абрамов Я.В.
В.Н. КАРАЗИН (ОСНОВАТЕЛЬ ХАРЬКОВСКОГО УНИВЕРСИТЕТА): ЕГО ЖИЗНЬ И ОБЩЕСТВЕННАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 96 с. 8100 экз.
7.
Александров Н.Н.
В. ТЕККЕРЕЙ: ЕГО ЖИЗНЬ И ЛИТЕРАТУРНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 80 с. 8100 экз.
8.
Анненская А.Н.
Н.В. ГОГОЛЬ: ЕГО ЖИЗНЬ И ЛИТЕРАТУРНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 96 с. 8100 экз.
9.
Базунов С.А.
Р. ВАГНЕР: ЕГО ЖИЗНЬ И МУЗЫКАЛЬНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 96 с. 8100 экз.
10.
Барро М.В.
Ж. МОЛЬЕР: ЕГО ЖИЗНЬ И ЛИТЕРАТУРНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 80 с. 8100 экз.
11.
Брилиант С.М.
И.А. КРЫЛОВ: ЕГО ЖИЗНЬ И ЛИТЕРАТУРНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 88 с. 8100 экз.
12.
Брилиант С.М.
МИКЕЛЬ-АНДЖЕЛО: ЕГО ЖИЗНЬ И ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 96 с. 8100 экз.
13.
Брилиант С.М.
РАФАЭЛЬ: ЕГО ЖИЗНЬ И ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 80 с. 8100 экз.
14.
Брилиант С.М.
ФОНВИЗИН: ЕГО ЖИЗНЬ И ЛИТЕРАТУРНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 94 с. 8100 экз.
15.
Быков А.А.
ПАТРИАРХ НИКОН. — 1891. — 112 с. 8100 экз.
16.
Ватсон М.В.
ДАНТЕ: ЕГО ЖИЗНЬ И ЛИТЕРАТУРНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 96 с.
17.
Ватсон Э.К.
A. ШОПЕНГАУЭР: ЕГО ЖИЗНЬ И НАУЧНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 94 с.
18.
Вязигин А.С.
ГРИГОРИЙ VII: ЕГО ЖИЗНЬ И ОБЩЕСТВЕННАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 104 с.
19.
Давыдова Л.К.
ДЖОРДЖ ЭЛИОТ: ЕЕ ЖИЗНЬ И ЛИТЕРАТУРНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. (1819 — 1880). — 1891. — 80 с. 8100 экз.
20.
Давыдова М.А.
B. МОЦАРТ: ЕГО ЖИЗНЬ И МУЗЫКАЛЬНАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 72,14 с. 8100 экз.
21.
Каменский А.В.
А. ЛИНКОЛЬН, ОСВОБОДИТЕЛЬ НЕВОЛЬНИКОВ В АМЕРИКЕ: ЕГО ЖИЗНЬ И ОБЩЕСТВЕННАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 88 с. 8100 экз.
22.
Каменский А.В.
ДЖЕМС УАТТ: ЕГО ЖИЗНЬ И НАУЧНО-ПРАКТИЧЕСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. — 1891. — 96 с. 8100 экз.
23.
Каменский А.В.
ЭДИСОН И МОРЗЕ: ИХ ЖИЗНЬ И НАУЧНО-ПРАКТИЧЕСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ. ДВА БИОГР. ОЧЕРКА. — 1891. — 80 с. 8100 экз.
24.
Карягин К.М.
