Они мирно пили кофе и ели блинчики, Элр с вареньем, она со сметаной.
-Мам, сок хочу. У нас есть яблоки?
-Есть. Но боюсь, грахны в соковыжималке уже слабо работают. Я их еще в прошлый раз сама заряжала - но уже они совсем слабые. Надо нести в мастерскую или новые покупать. Сейчас попробую.
Тириэль помыла яблоки, порезала, кинула в соковыжималку. Крутилась соковыжималка уже действительно еле-еле. Но немного сока получилось.
-Какие уроки сегодня?
-Легкие. Мифология, всеобщий язык, ну математика конечно. Потом два спецзанятия, уже не помню какие. Вроде магия и староэльфийский. По староэльфийскому нам ничего не задали, а по магии - только тренироваться.
-И ты, значит, тренировался?
-Ну да. Немного. Вроде бы. По мифологии вообще смешное задание - подписать под картинками созвездия, названных по именам мифологических персонажей. Ну, там было легко. Я три созвездия нашел, думаю, уж этого достаточно.
-Ну, наверно. Я в звездах плохо разбираюсь, помню только Созвездие Короны, Созвездие Лебедей...
Позавтракав, они начали собираться, и вышли как всегда вместе. На работе Тириэль заварила чай и открыла тетрадь. Предыдущая статья закончилась описанием того, как будущая королева побывала в сокровищнице. Собственно, никто не знал, нашла она Камень именно тогда, или позже, а если нашла, то когда взяла его себе. Но Тириэль, как почти все историки, считала, что именно тогда...
"Придворные обеды давались не пышно, но непринужденно и изящно, по новой аркайнской моде. Столы - точнее ряд столов на 5-7 человек - были расставлены полукругом перед широкой сценой, где давали небольшие спектакли или просто играл оркестр из нескольких скрипок и виолончелей. Первыми подавали знаменитые на весь мир анлардские протертые супы, сделанные из приготовленных на пару овощей, потушенных в сливках, потом смешанных с мясным бульоном. В супы добавляли самые разные приправы, отчего они источали дивный аромат. В те годы только-только начал входить в моду тайный придворный язык - украшения, ленты, банты, приколотые цветы - с их помощью придворные дамы и кавалеры объяснялись друг с другом. Не говоря ни слова. Например, приколотая к плечу роза означала отмену свидания. Роза, украшающая прическу - надо срочно увидеться. Лента - символ чувств. Синяя - не верю. Красная - страсть. Черная - ненависть. Белая - чистая любовь. Были даже написаны книги, в которых разъяснялись знаки тайного языка. Кстати, в них часто описываются разные случаи из придворной жизни, иногда совершенно неправдоподобные, например, как двое влюбленных условились бежать, и девушка должна была дать знак, что она готова, но она от волнения перепутала, и вместо того, чтобы приколоть к поясу белый ландыш ("сегодня"), она взяла белую розу - что означало "подожди". Побег сорвался, но юноша все равно потом женился на ней - похитил за день до ее свадьбы с другим. Но, конечно, это просто красивая придворная легенда".
...Мария сидела рядом с молодым графом Эвельдом. Она слышала о том, что в Аркайне у него есть родные, а она стремилась узнать побольше о жизни и интригах аркайнской знати. Она чувствовала, что если она сможет узнать что-то о прошлом королевы, это может помочь....потом, в будущем... Эвельд был любезен, передавал блюда ей за столом и был польщен ее вниманием.
Квартет из скрипки, альта, виолончели и флейты заглушал звуки их негромких голосов.
-Я знаю, что брак Эллиалы с Нарденом был важен для многих в Аркайне. Так полагаю, что это из-за спорных земель. Даже были разговоры, что Черные Горы вернут Аркайне - в качестве свадебного подарка от Нардена. Король отказался, но сейчас очень счастливо сложилось для них и весьма неудачно для нас.
-Что вы имеете в виду, граф?
-Королева-вдова под их влиянием - аркайнцев, разумею, что ее родня на нее влиять будет, а нам как бы части земель не лишится...
-Вы это достоверно знаете, Эвельд?
-У меня есть письма, я мог бы... Если вам это любопытно...
-Да, весьма любопытно. Если там нет ничего чересчур уж...личного, я бы с интересом взглянула на них.
Обед завершился, нежные звуки флейты неслись над залом, вслед расходящимся придворным - кто-то оставался и проходил в зал для игры в карты, кто-то беседовал зале для приемов с теми, кого хотел встретить.
Мария подумала, что надо непременно получить эти письма. Она была заинтригована, и - это случалось с ней редко - задумалась так, что, выходя из зала, почти толкнула юную девушку, взволнованным взглядом ищущую кого-то в толпе. С пояса девушки упал цветок, и кто-то сразу наступил на него, смял... Мария улыбнулась девушке, подумав, что та, наверно, первый раз на приеме. И подала ей белую розу из своего букета. Девушка растерянно улыбнулась и приколола цветок к поясу. Мария уже шла к своей карете, когда граф Эвельд подал ей руку и открыл перед ней дверцу кареты. Мария ласково кивнула ему, и велела кучеру ехать домой...
Раздался стук, открылась дверь, и Лира положила на ее столик целую пачку читательских запросов. Она быстро собрала нужные книги в тележку, которую возила между пронумерованных стеллажей, потом взяв первую стопку, начала подниматься в читальный зал. Книги она собирала всегда машинально, глядя только на номера, означающие стеллаж и номер полки на нем. Одна книга привлекла ее знакомой обложкой. "Дипломатия эпохи Великих Войн" - воспоминания Дацца, посла Анларда в Тиеренне. Она ее недавно читала - делала выписки для статьи. Интересно - книга не слишком популярная, много ненужных подробностей и мало настоящих интриг, из чего, по мнению Тириэль, и состояла собственно дипломатия. Она посмотрела, кто заказал книгу - надо же, именно тот странный тип из Фарлайна... Вернулась и просмотрела все затребованные из хранилища материалы. Те, что были запрошены фарлайнцем, все так или иначе касались королевы Марии и ее эпохи, так же, как и в прошлый раз. Или эльфийских утерянных артефактов. Почти все это книги были недавно прочитаны ею для ее работ. Тириэль, задумавшись, начала медленно подниматься по лестнице в зал. Значит, он приехал изучать царствование королевы Марии, а также его интересуют артефакты. С королевой связан был один-единственный артефакт. Она избегала волшебства, основанного на силе магических предметов. Исключение - Великий Лунный Камень. Но он был уничтожен во время гвардейского переворота - его уничтожила на глазах у всех присутствующих сама королева. Ну и, кроме того, именно этот Камень уничтожил и разломал, уже не существуя, как некий долетевший из прошлого злой ураган, и ее жизнь.
Муж Тириэль, чистокровный эльф, учился в том же университете, что и она. Она на историко-литературном факультете, он на магико-техническом. Но он очень интересовался историей, и они познакомились в гуманитарном зале их огромной университетской библиотеки. Он был на последнем курсе и специализировался на палантирах.
За несколько месяцев до их свадьбы он рассказал Тириэль, что он вместе с другом, бывшим с ним на одном курсе, придумал палантир совершенно иного типа, нежели ныне действующие. Палантиры традиционно использовались для общения, кроме того, в соединении со специально заряженными кристаллами они могли передавать новости, спектакли и так далее (экран также состоял из плоского кристалла, но искусственного происхождения). Палантиры вместе с кристаллами другого типа использовались так же в порталах - могли перемещать людей или предметы на небольшие расстояния, если вес перемещаемого объекта был невелик, то расстояние могло быть побольше. Впрочем, такие перемещения были довольно дорогими, и пользовались ими редко.
-Смотри, - объяснял он Тириэль. - У нас есть естественное свойство палантира - передавать изображение на расстояние. В соединении с портальными кристаллами - передаем предметы, перемещаем людей. Теперь - я ввожу функцию времени. Что мы получаем?
