Аиллим никогда не слышала от дяди такого тона, она была насмерть перепугана, ни слова сказать не могла.

   -Отвечай! Ты смотри-ка - тихоня, тихоня, а что натворила!

   Аиллим молча давилась слезами, прижимая к лицу платок. Дядя, видимо дойдя до точки кипения, схватил ее за плечи и стал в гневе трясти, повторяя : "Отвечай же!" Аиллим в ужасе посмотрела на него, стараясь перестать плакать - в его глазах тоже были слезы. Аиллим всхлипнула, обняла его за шею, прижалась к его щеке, немного колючей к вечеру. Дядя, не выдержав, тоже всхлипнул и обнял ее, прижал к себе. Она плакала у него на плече, уже без отчаяния и страха...

   Дядя придвинул кресло, сел, вытер глаза платком, откашлялся, высморкался... Он понимал, что разговор начнется долгий и суровый. Со дня смерти своего брата, когда пятилетнюю Аиллим привезли к нему в дом, барон любил ее как родную дочь. Красивые платья, игрушки, учителя музыки, танцев, рисования, грамматики... Но он всегда помнил, что будущее Аиллим неустроенно. Ее мать была из семьи эльфов-изгнанников, совершенно обнищавшей и лишенной дворянства... Его брат на ней не женился, мать Аиллим умерла при родах, и девочка жила у него хоть и как дочь, но формально она считалась безродной воспитанницей. Сеттен, двоюродный брат барона, подал прошение об удочерении, но король его не подписал, помня о Фарлайнских родственниках семьи Аиллим.

   Барон много думал, как ему устроить будущее племянницы. Он был богат и мог дать за ней хорошее приданое. Но это все равно означало бы -отдать ее в купеческую семью или мещанскую, с чем он, по своей дворянской гордости никак не мог смириться, или найти жениха из дворянской семьи, обедневшей, с темным происхождением. Это тоже не нравилось барону, ему не хотелось сомнительных женихов. Он уговаривал себя, что девочка еще слишком юна и рано говорить о замужестве. У него был еще один выход, о котором он часто думал. Он мог бы подать прошение об удочерении. Королева Мария, покровительствовавшая эльфам даже чрезмерно, в отличие от своего дяди, не отказала бы ему, он был почти уверен. Но по Анлардским законам, усыновленный ребенок был приравнен в правах к законным детям, и тогда Аиллим, за неимением у барона своих детей, имела бы право не меньше чем на половину его наследства, даже в случае, если завещание было написано на другого. Барон же не хотел обидеть своего родного племянника - Райнеля.

   Тем более, что сестра барона, мать Райнеля, отговаривала его от подобного шага. "Хорошее придание, поместьице отписать ей - это благородно, мы должны помочь сиротке, - повторяла она. - Но делится состоянием наших родителей - это неразумно. Выйдет замуж, все уйдет в чужую семью... Обеспечить ее будущее - был долг твоего двоюродного брата, ты и без того делаешь больше, чем многие сделали бы на твоем месте ". Барон понимал, что она по-своему права. Но вот теперь... Что делать теперь...

   Барон поднял голову и посмотрел на племянницу. Он был не из тех, кто, жалея собаку, отрубает хвост по кусочкам...

   -Аиллим, девочка моя... Завтра ты уедешь в деревню, к своей тете, туда, где ты летом жила в детстве. Ты будешь жить теперь там, пока вся эта история не уляжется. Я буду приезжать очень часто, буду присылать книги, все, что ты захочешь.

   -Я не могу, дядя, - дрожащим голосом прошептала Аиллим.- Не могу его оставить...

   -Он сидит в тюрьме, за поединок. Он никогда не выйдет из тюрьмы, - дядя взял ее за руку, погладил, он говорил теперь так же тихо, как она, но очень жестко.

   -Тарн?

   -Да. Навсегда. По приказу королевы.

  -Элр,что у тебя по изложению?-спросила Тириэль.

   -Не помню! - крикнул Элр. Он сидел в комнате на ковре, перед ним лежал раскрытый, гудяще-сверкающий гвейр...

   Гвейр - потрясающая игрушка, в основе которой - кристаллы, немного специальной магии.... а дальше все зависит от фантазии. Гвейры состоят из двух частей- вертикально стоящего экрана (или, как его называют, живой картинки) и горизонтально лежащего большого поля (размером полфанра на полфанра, иногда бывает и больше). На экране, среди появляющихся при включении картинок игрок выбирает одну, той игры, которую хочет запустить. На экране выбирает настройки игры, может вызвать помощь или обучение, может играть вдвоем - втроем с кем-то, кто играет на своем гвейре в ту же игру.

   Есть еще функция общения- можно говорить и писать, то есть использовать как палантир. На горизонтальном поле, после выбора игры, появляется объемная картинка. Игрок включает управление на боковых линиях поля, и дальше - начинает игру. Наиболее любимые игры устанавливали в том или ином виде на каждом гвейре.

   Во-первых, игра в мяч, двух видов - мяч бросали друг другу две команды, и проигрывал тот, у кого мяч падал, или две команды забрасывали мяч поочередно в кольца - их было по пять на каждую команду - расположенные как окошки на задней лини площадки).

   Во-вторых, путешествия. Иллюзорный, но выглядевший как настоящий человечек шел в путь среди объемных картинок лесов, озер и скал, над ним светило поднявшееся над игровым полем яркое солнышко или шел из плывущих над полем туч дождь. На него нападали драконы, из пещер выходили злобные разбойники, приходилось строить плоты, чтобы переправится через бурные реки. Целью его пути мог быть или клад, или освобождение рыцаря (принцессы) из плена, или поединок с главным злодеем. Иногда путешествия бывали долгими, и одна картинка сменялась другой, иногда человечек мог путешествовать в обществе других человечков или волшебных существ, которыми управляли на другом гвейре - тогда одна и та же картинка была у двоих или большего числа игроков.

   Ну и конечно, разные лабиринты, игра в полет орла или кораблик - довольно простая, можно было сделать картинку спокойного или штормового моря и гонять по полю парусник... Более сложные игры, например, сражения или даже целые длинные войны, устанавливались специально.

   Элр запустил сейчас игру "Остров драконов". Море шумело и билось о темные скалы, над ними летали, делали гнезда, обустраивали пещеры, ныряли десятки драконов разного цвета и размера. Мелкие, черные, чуть больше воробьев, ловили разноцветных бабочек. Длинные, зубастые, зелено-коричневые, летали над водой и ныряли время от времени, ловя рыбу. Красивые, изящные, сине-голубые легко парили над вершинами гор. Маленькие, упитанные, темно-зеленые бродили в кустарнике, собирая упавшие ветки. Виды драконов, хоть и не все, были достаточно неплохо изучены, но условия их жизни были в основном чистой фантазией. Мореплаватели не могли подплыть близко к драконьему острову из- за мелей и большого количества подводных скал. Многих драконов видели в подзорные трубы, но их жилища и тому подобное были в глубине острова. Элр управлял странным оранжевым драконом, который пыхал огнем куда попало - а прочие отмахивались или даже гонялись за ним.

   -Ну и что это? - спросила Тириэль.

   -Играю, -мирно ответил Элр.

   -А смысл этой игры?

   -Ну вообще -то тут надо этим драконом охотиться, гнездо строить ну и так далее. Но я просто полетать хочу. Интересно.

   -Мда... А где твоя тетрадь с изложением?

   -Там где-то.

   -Ага...там где-то...

   Тириэль нашла в беспорядочной стопке тетрадей нужную и, сев на край кровати, начала ее листать. Оценки - очень хорошо за грамотность и хорошо за содержание - может и радовали. Но ошибки...

   -Ох... что ж ты такое пишешь... "Его глаза, уставшие от чтения, отдыхали на чистых листах пергамента"... Такое ощущение, что они там мирно лежали, пока он занимался своими делами.