— А фамилия у нее какая?

— Откуда я знаю?! У нас тут по фамилиям не принято, привыкай. Хотя у начальства как-то в бумажках каких-то видела. Соловьева, что ли?

— А не Астахина? — все-таки спросила я.

— Чего?! Шутишь что ли. С такой фамилией ей бы тут не жить, — фыркнула девушка, но вдруг закашлялась. — Тьфу ты. Ты меня вообще не слушай, бред я несу. У нас тут все мирно, друг другу помогаем, как большая семья.

На последних словах лицо девушки сильно перекосило.

— А ты откуда услышала-то про нас? — уточнила она у меня.

— Да, так подруга рассказывала. У меня иногда… способности, проявляются.

— Экстрасенс, что ли? — без интереса пробормотала девушка, похоже, не особо поверив, или была слишком занята своими мыслями. — Ну не сволочь ли? Знаю же, что хвостом за ней неделю бегал. Запропастилась сейчас куда-то, наверное, или послала его, так ко мне же побежал! Не по карману ему такая фифа. Значит, ей сережки с камнями, а мне букет ромашек?!

— Такая красивая? — аккуратно спросила я, чувствуя, что нащупала что-то важное.

— Откуда я знаю?! Только у нас все тут просто с ума посходили, как она появилась. А ей то что? Одним местом только работать, наверное, и умеет!

— И давно она здесь?

— Месяца два… Помню тот денек, когда она завалилась. Все такая скромная и милая, просто судорогой сводит! Тоже мне, ангелочек. Все рты и поразевали, жаль, что Горгулья наша в отпуске была. Вот она б ей рассказала, ноги бы этой Светы здесь не было!

Женя с остервенением выдернула из пачки еще одну сигарету.

— А я слышала парень у вас тут был — Александр…

— Ерошин, что ли? Вот, тоже за ней бегал! Чего только не вытворял, буквально преследовал ее. Он-то парень хороший, но больно простой — из деревни, что поделать. Так Света вертела им, как могла, а потом как игрушку-то и выкинула! Не удивлюсь, если она и в смерти его замешана.

У меня было опасение, что Женя опомнится и спросит, откуда я вообще знаю о Ерошине, но девушка полностью ушла в свои заботы.

— Вот почему таким вечно везет, а?! Ни мозгов же, ни таланта, только рожей вышла. Тьфу! Пойду, успокоительного, что ли, себе капну. Ты это, здесь подожди. Потом к Горгулье тебя все-таки отведу. У нас новенькие не редкость, но я с ними никогда не работала. Лучше уж пусть Горгулья сама с тобой разбирается…

С этими словами шатенка встала и направилась куда-то. Так, а вот сейчас, похоже, самое время уносить ноги. Анализировать информацию буду уже потом, главное, сейчас покинуть эту милую и дружную семью…

Встав, я быстро направилась в обратном направлении, благо дорогу я запомнила. Так, тут поворот, тут налево, а сейчас вправо. Оказавшись, в абсолютно незнакомом коридоре, я замерла. Черт. Там же направо повернуть надо было!

Резко развернувшись, я случайно налетела на какого-то парня, больно стукнувшись лбом. Моя голова…

— Простите, — буркнул пострадавший.

— Ничего, — пробормотала я, вскидывая взгляд.

Черт! Лучше бы я этого не делала. Парень лет двадцати удивленно посмотрел на меня, пытаясь понять, где же меня раньше видел. Я поспешила ретироваться, но была крепко схвачена за плечо. Синяк заныл еще сильнее.

— Эй, ты же та самая журналистка?!

Сглотнув, я посмотрела на “спортсмена”. Это определенно был он.

— Вы, кажется, ошиблись, — уверено ответила я, но глазам парня было видно, что он не поверил мне ни на секунду.

Теперь тот громила, что был с ним в прошлый раз, не казался опаснее, скорее уж наоборот.

— Послушайте, — начала я быстро придумывать пути к отступлению.

— Это ты уже будешь рассказывать не мне, — он крепко сжал мое запястье.

Не раздумывая, я резко схватила его руку и, выворачивая, надавила вниз — парень невольно выпустил меня.

Я тут же отскочила на несколько метров и вскинула маленький черный медальон, который уже буквально пылал в ладони.

Не успел “спортсмен” сориентироваться, как в его сторону полетел энергетический комок. Он угодил четко в грудь, откидывая противника на пару метров.

Ждать его реакции я не собиралась, резко рванув по коридору в обратном направлении. Нужно просто выбраться на улицу.

Кроссовки скользили по натертому кафелю, а сумка больно била по боку. Люди растеряно расступались, пропуская меня, но из-за спины я отчетливо слышала приближающийся шум.

Налево, теперь направо. Хоть бы не сбиться! Я вылетела в уже знакомый мне зал, где за столом по-прежнему что-то весело обсуждали сотрудники, а у двери зевал худощавый Дэн.

— С дороги! — закричала я, отчего парень буквально подпрыгнул на месте.

И тут я почувствовала, что кроссовок предательски зацепился за складку ковра. Не успев затормозить, я с вскриком полетела на пол, больно ударяясь челюстью. На губах тут же почувствовался соленый привкус крови, а в глазах даже помутнело.

Сзади кто-то схватил меня за руки, сжимая до такой степени, что я услышала хруст. Больно же! С трудом сдержав крик, я закусила и без того разбитую губу, а меня рывком подняли на ноги.

В комнате наступила гробовая тишина, все взгляды были прикованы ко мне.

— Вам заняться нечем?! — вдруг рявкнул “спортсмен”.

Ажиотаж немного спал, хотя на нас все равно кидали испуганные и заинтересованные взгляды.

— Вера?! — подскочила к нам растрепанная Женя.

— Это ты ее впустила?! — тут же обернулся к девушке мой преследователь.

Шатенка мгновенно побледнела и начала затравлено оглядываться.

— Но…

— Через час в моем кабинете, — прошипел он так, что было слышно только девушке и мне.

Женя быстро кивнула, смотря на меня широко раскрытыми глазами.

Все это время “спортсмен” не переставал сжимать мои кисти, и от боли у меня начало все плыть перед глазами. Кажется, вывих.

— Мне больно, — тихо прошептала я.

— Потерпишь, — холодно буркнул конвоир, насильно выводя меня из комнаты.

Я чувствовала, как вслед нас провожали заинтересованные взгляды присутствующих. Головокружение усиливалось с каждой секундой. Тут мы зашли в какой-то безлюдный коридор, даже шум исчез. В ту же секунду “спортсмен” отпустил мои запястья — не успела я обрадоваться исчезнувшей боли, как он развернул меня, словно тряпичную куклу.

— Не рыпайся, — смотря мне в глаза, прошептал он.

Его кулак врезался в мой живот, заставляя согнуться. Но посидеть мне не дали, рывком ставя на ноги.

— Ясно?!

Яростно посмотрев в глаза обидчику, я выплюнула:

— Да пошел ты!

Инстинкт самосохранения, видимо, исчез, заглушенный невыносимой болью и злостью. Достали! По рукам побежали искорки энергии, показывая, что я на что-то способна.

Парень, похоже, понял, что будет дальше, а потому нанес быстрый удар в шею.

Мир в который раз померк.

Шестая глава. Сделка

Резкий запах нашатырного спирта жадно скользнул в ноздри, заставив меня дернуться и распахнуть глаза. От неожиданно ударившего света, я тут же зажмурилась, ощущая при этом странную тошноту. Во рту чувствовался соленовато-горький привкус. Все эти ощущения за несколько мгновений пронеслись в моей голове, прежде чем я снова распахнула воспаленные глаза.

Свет лампы заставлял щуриться, так что единственное, что я рассмотрела, это обшарпанные стены маленькой комнаты.

Тошнота усиливалась, как будто я находилась на корабле, который попал в шторм. Непроизвольно я наклонилась вперед, но в кисти рук тут же что-то врезалось, не давая пошевелиться.

— Черт! — выругалась я.

Даже одно простое слово вызвало очередную вспышку боли.

— Очнулась? — задал риторический вопрос “спортсмен”.

Мне с трудом удалось рассмотреть его фигуру, но вот голос я узнала сразу.

— Не заметно?! — прошипела я, пытаясь заглушить страх, который прочно засел внутри.

Шутки давно закончились… В этот раз я, похоже, действительно попала. Сердце бешено заколотилось в груди.

— Не дерзи, — неприятно усмехнулся “спортсмен”.