Люба. А Танов считал, что в этом-то и есть настоящий смысл.

Долин. Заберем Настену и будем втроем жить-поживать да добра наживать.

Люба. Они мне понравились. Рыцарь и Ника. Никогда не думала, что так могут относиться друг к другу муж и жена. А он правда похож на рыцаря. Но ты – мой самый главный рыцарь.

Долин. Предпочитаю быть и впредь оруженосцем у моей прекрасной дамы.

Люба. Ты был моим оруженосцем?

Долин. Еще в университете вы покорили мое сердце. Разве это тайна?

Люба. Я знала.

Долин. И нас не смутит несовместимость сословий, когда ваш покорный слуга поведет свою госпожу к алтарю?

Пауза.

Люба (вдруг холодно). Посмотри, сколько времени.

Долин. Что с тобой?

Люба. Пора вставать. Сколь…

Долин (перебив). Люба.

Люба. Ну хорошо. Нам нельзя идти в ЗАГС.

Долин. Отчего?

Люба. Я очень вымоталась, Андрей, я хочу отдохнуть. (Не сразу.) Насте всего лишь восемь лет.

Долин. Ничего не понимаю.

Люба (решившись). Если я сменю фамилию, то лишаюсь права на гонорар с Пашиных изданий.

Пауза.

Люба нежно целует Долина в плечо и в затылок… Общий поцелуй.

Затемнение

Прошло около года. Квартира Долина. Полумрак. На столе горят свечи, сверкает серебром бутылка шампанского. В углу елка. Тихо. За столом сидит Долин. Опустив голову на руки, спит. Слышно, как хлопнули дверью, возня, смех. В комнату входят Сергей, Галя, Катя.

Все трое (на ходу). С новым го…

Долин поднял голову.

Сергей (растерянно). С новым годом. Здоровья вам, счастья!

Долин. Спасибо. Взаимно.

Пауза.

Галя. Простите, мы ошиблись.

Долин. Бывает.

Сергей. Не серчайте.

Галя. Это двадцать девятая квартира?

Долин. Двадцать восьмая.

Сергей. А где же…

Долин. Выше.

Катя. Спасибо. Извините.

Галя (Сергею). Эх ты, кулема. Идем. До свидания.

Сергей, Катя (вместе). До свидания.

Долин. Счастливо.

Ребята уходят.

Счастливо. Ну, за встречу. (Берет шампанское, раскупоривает. Хлопает пробка.)

Входит Катя.

Катя. Извините, можно?

Долин. Да.

Катя. А дальше лифт не идет.

Долин. А вы пешком.

Катя. А разве там не чердак?

Долин. Нет.

Катя. Правда?

Долин. А что вас смущает?

Катя. Темнота.

Долин (пожав плечами). Перегорела лампа.

Катя (уходя). Спасибо.

Долин. Я не шучу, девушка. Та квартира – своеобразный аппендицит в доме, понимаете?

Катя. Понимаю. Спасибо.

Долин. Девушка!

Катя. Что?

Долин. Давайте выпьем?

Катя. Я не могу, меня ждут. До свидания.

Долин. До свидания.

Катя уходит. Долин выпивает шампанское. Звонит телефон. Долин быстро берет трубку.

Да. Привет. Вас тоже. Я? Да вот… только пришел… приехал. В аэропорт. Нет, не прилетела. Не знаю, наверное. Да, не дай Бог. Угу, понятно. Как Ника? Упарилась? Давай. Привет, солнышко. (Слышно, как наверху заиграла веселая музыка.) Спасибо. Поднимайтесь лучше ко мне. Тем более если гостям уже не до вас, а я один. Ничего не надо, все есть. Да, как в лучших… Жду.

Положив трубку, уходит на кухню. Входит Катя. Она уже без пальто. Робко проходит вглубь комнаты. Из кухни возвращается Долин, держа в руках два бокала и рюмки.

Катя (кивнув на бокалы). А я подумала, вы и впрямь совсем один.

Долин. Десять минут назад все обстояло именно так.

Катя. Тогда я пойду.

Долин. Не выдумывайте.

Катя. Пошла, правда…

Долин. Вероните бинте доля?

Катя. Как?

Долин. Не уходите. Клянусь, с вашей головы не упадет ни один волосок. Я существо миролюбивое… Девушка…

Катя (показав наверх). Меня потеряют.

Долин. Но ведь вы пришли…

Катя. Сделаю глупость, а потом казню себя.

Долин. Не так уж и это глупо.

Катя. Правда?

Долин. Убейте меня.

Катя. Никогда бы не подумала, что там может быть квартира.

Долин. И не такое бывает. Друзья ваши веселятся на полную мощь, слышите? Почему мы не можем себе этого позволить? (Разливая в бокалы шампанское.) Как вас звать?

Катя. Катя.

Долин. Удивительно хорошо. (Подавая бокал Кате.) Есть поверье, что незваный гость в новогоднюю ночь приносит счастье.

Катя. Я не знала.

Долин. Теперь знаете, и, надеюсь, уйти вам будет не так просто.

Катя. Ух, какой вы хитрый.

Долин. Берите конфеты.

Катя. Спасибо.

Долин. С новым годом?

Катя. С новым годом.

Пьют. В прихожей шум, смех. Входит Барасенко, на руках он несет Вику, в руках у Вики бутылка вина и блок сигарет.

Вика, Барасенко (вместе). С новым годом!

Вика (смеясь). Он меня, представляешь, все три этажа на руках нес. Рыцарь, отпускай, уронишь!

Барасенко. Нет! Этот груз нам сладок и приятен. Старик, поздравляю!

Вика. Андрюша, скажи ему. (Кате.) Здравствуйте.

Катя (улыбаясь). Здравствуйте.

Барасенко (Кате). Здравствуйте. Вы меня одобряете?

Катя. Мне нравится.

Барасенко (Вике). Тебе завидуют, дурочка! (Начинает танцевать с Викой на руках по комнате.)

Вика. Ой, уронишь! Падаю! Рыцарь!

Барасенко. Не бойсь! Лям-пам-парам!

Вика. Упадешь! А-а, падаю!

Оба заваливаются на пол. Хохочут.

Барасенко. …ничего не значит… Давай лапу.

Вика (хохоча). Под… подними… по… поднимите!..

Барасенко. Ника, дай руку.

Вика. …меня.

Барасенко и Долин поднимают Вику с пола.

(Обнимая и целуя Долина, продолжает хохотать). Поздравляю, Андрюша!

Барасенко (Долину). Старик, представь.

Долин. Знакомьтесь, Катя. (Барасенко.) По-моему, очень славный человечек.

Барасенко. Рад, очень рад, от всего сердца.

Вика. Вика. (Обнимает Катю, целует.) С новым годом, Катюша. Господи! Какая молоденькая и какая прелесть…

Барасенко. Сейчас заревет.

Вика (плачет и смеется). Как хорошо, ребята, как хорошо!

Барасенко. Я говорил!

Долин (обняв Вику). Ты чего ревешь, дурочка?

Барасенко. Ника, кончай, Ника, кончай.

Вика. Катенька, давай выпьем! Мне так хорошо! Катюша, выпьем?

Катя. Выпьем.

Вика. Они мужчины, они не понимают. Рыцарь, мы будем пить вино. Налей! (Поднимает с пола блок сигарет.) Андрюша, тебе подарок.

Долин. Спасибо. (Включает телевизор.)

Вика (снимая с шеи кулон). Катенька…

Катя. Нет-нет.

Вика. Рыцарь, ты не против?

Барасенко (целует Вику). Гм-мм! Моя заразка!

Катя. Он очень дорогой, я не могу.

Барасенко. Сегодня можно все.

Вика. Что за дела, Катя? Я обижусь. (Силой надев Кате кулон.) Попробуй сними.

Катя. Мне неловко.

Вика. Все ловко. Где наше вино?

Долин. Давно ждет. Садитесь.

Вика. Чур, мой тост первый.

Долин. Минуту.

Вика (нетерпеливо). Куда ты? Андрей, сядь.

Долин. Я… Ну да ладно. (Садится за стол.)

Вика. Милые! В год лошади я желаю вам всем… Чего я желаю?

Барасенко. Не забывать, что мы люди.

Вика. Нет-нет. Всем лошадиного счастья! Ой!

Барасенко. За что же нас так?

Вика. Я сбилась. Рыцарь, это ты меня запутал. Молчи. Вот как: лошадиного здоровья и счастья по целой лошади каждому!

Все пьют. Катя, недопив, поставила бокал.

Барасенко (Кате). Нечестно.

Катя. Я потом, можно?

Вика. Танцевать!

Долин увеличивает звук телевизора.

Барасенко. И потом, и сейчас.

Вика. Танцевать! Рыцарь, приглашай Катюшу.