– Проверь остальные, – распорядился Кельнмиир. Из‑за угла выглянул тролль. Я устрашающе потряс метлой, но его это не испугало.

– Хозяин! – крикнул тролль, которого, если я не ошибаюсь, звали Тиллак. – Знаешь, возможно, мы слегка погорячились!

– Вот и охлаждайтесь на здоровье, – крикнул в ответ Чез. – А сюда не суйтесь!

Опять он лезет, куда не следует.

– Мы бы могли договориться! – предложил тролль.

– А пошёл бы ты…

Договорить Чез не успел, его прервал меткий пинок Алисы.

– Догрон! Скажи мне, как давно ты предал нас?! – поинтересовался из‑за угла Тиллак.

– Кого это «нас»?! – спросил Догрон. – Общину? Мы же сами, пошли против общины, когда подвязались на это дело!

У троллей ещё и община есть? Ещё вчера я даже не подозревал о том, что тролли вообще существуют.

– Ты предал свою семью, – ответил Тиллак. – Из‑за Хозяина уже погибло больше двух десятков наших. И после этого ты помогаешь ему?!

Догрон виновато развёл руками.

– Ну как мне объяснить ему, чтобы он понял? – тихо спросил он.

Мне кажется, это был риторический вопрос. Во всяком случае, ни у кого из нас ответа на него не было.

– Вот этот подойдёт, – наконец сказал Шинс. – Он должен вынести всех нас вместе с троллем. Однако зачем нам этот тролль?

– Да уж, – вздохнул Кельнмиир, подходя к телепорту. – Какие же они добрые – эти Ремесленники…

Действительно, не дело это.

– Догрон помогал нам, и мы не можем его бросить, – озвучила мои мысли Алиса.

– Я просто размышлял вслух, – пожал плечами Шинс и шагнул в телепорт.

За ним последовали Чез и Алиса.

– Иди сначала ты, – сказал мне тролль. – На тебя‑то у телепорта точно хватит заряда…

Надо же, какой благородный.

Я поспешно шагнул в телепорт.

Появившись на другом этаже, я торопливо сошёл с платформы, и тут же на ней появился тролль. Сойдя с телепорта, Догрон со всей силы стукнул каменным кулаком по платформе.

– На всякий случай, – пояснил он нам слегка смущённо.

– Мы на четырнадцатом этаже. Замечательно, – бодро сказал Кельнмиир и кивнул Шинсу: – Проверишь телепорт на первый этаж.

Что удивительно, Шинс не стал спорить с вампиром. Или неудивительно? Всё же Кельнмиир старше Шинса веков на тридцать…

– Итак, мальчики и девочка, – произнёс Кельнмиир. – Если всё будет в порядке, то сейчас мы спустимся на первый этаж, проводим Ремесленника в необходимое место… кстати, а что это, собственно, за место?

Вампир вопросительно посмотрел на Шинса.

– Нам нужно выйти из башни и подойти вплотную к консервационному полю, – пояснил Шинс. – А дальше я всё сделаю.

– Вот видите, как всё просто? – обрадовался вампир.

– Проще не бывает, – согласился Чез. – Тоже мне, приключение…

– Всё в порядке, – сообщил Шинс. – Собственно, телепорт на первый этаж имеет запас энергии гораздо больший, чем прочие телепорты. Так уж повелось.

– Значит, двинулись, – резюмировал Кельнмиир. – Думаю, проблем возникнуть не должно.

Мы прошли через телепорт в таком же порядке, как и до этого. Последним из телепорта вышел Догрон.

– А теперь марш‑бросок до выхода, – скомандовал Кельнмиир.

Марш‑броска не получилось. Буквально за следующим поворотом мы наткнулись на живую преграду.

Действие 9

Если честно, сначала мы даже не поняли, что это преграда. Посреди коридора стояло пять человек в жёлтых ливреях.

– Эй, ребята! – обрадовано крикнул Чез. – Вы что тут делаете?!

Бежавший впереди Кельнмиир остановился и жестом приказал нам оставаться позади него.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Чез и шагнул к ученикам. – Я же знаю этих ребят. Парни, вы бы знали, что здесь творится…

Чез подошёл к одному из учеников и положил ему руку на плечо. В следующий момент мой друг с донельзя удивлённой физиономией увернулся от удара.

– Ты чего творишь‑то?!

– Болван, – коротко резюмировала Алиса. – В одно ухо влетает, в другое вылетает. Сказано же было, этот их загадочный Хозяин загипнотизировал всех, кого наловил по этажам Академии.

– А‑а! – протянул Чез, медленно пятясь назад. Я неуверенно поднял метёлку.

– Может, очистить дорогу? – предложил Догрон.

– Экий ты злой, оказывается, – заметил Кельнмиир. – Нет, я сам с ними разберусь.

Он приблизился к загипнотизированным ученикам.

– Ты помягче с ними, – попросил я. Всё‑таки они были всего лишь учениками…

– Я – сама нежность, – серьёзно ответил вампир.

Практически неуловимыми для глаза движениями вампир мягко коснулся каждого ученика, и они медленно опустились на пол, не успев даже отреагировать.

И мы побежали дальше по коридору. Вскоре впереди замаячили огромные деревянные ворота.

– Ну вот, приключения закончились, – вздохнул Чез, когда мы подбежали к запертым воротам. – Сейчас мы выбьем ворота, потом Мастер Шинссимус уничтожит поле… и всё?

– Было бы здорово, если бы всё закончилось именно так, – задумчиво сказал Кельнмиир. – Вы ничего не слышите?

Мы поспешно прислушались. Тишина.

– Ничего, – признался я. – А должны что‑то слышать?

– Не должны, – ответил Кельнмиир. – Пока ещё не должны. Вот через пару минут… вы не только услышите, но и увидите. – Он повернулся к Шинсу. – Как открываются ворота?

– Сейчас никак, – ответил Шинс – Они не были автономными.

– Придётся ломать? – предположил Догрон.

Он явно хотел сделать хоть что‑то. В принципе, я его нетерпение понимал.

– Не получится, – покачал головой Шинс. – Эти ворота просто так не возьмёшь. Нет у нас подходящих средств.

– А он не подходящее средство? – шепнул мне Чез, кивнув на тролля. – Зря, что ли, он с нами пошёл?

– Я что‑то слышу, – неожиданно сказала Алиса.

Я прислушался и на этот раз действительно услышал странный скрежет.

– Что это? – удивлённо спросил я.

– Кто бы знал, – ответил Кельнмиир. – Но это точно что‑то опасное.

Опасное для кого? Для нас или для него самого? Хотя… какая разница?

Я снова прислушался и уловил какие‑то странные звуки. Скрежет, грохот… довольно далеко, но приближается всё это с приличной скоростью. Ох, не к добру это, не к добру.

– Щас что‑то будет, – слегка севшим голосом предположил Чез.

Мы застыли в ожидании.

– А что это может быть, а? – взволнованно спросил Чез.

Никто не ответил ему, все смотрели в конец коридора. Что же появится сейчас из‑за угла? Это что‑то грохотало так, как будто было… железным? О нет, я знаю только одну штуковину из железа, которая…

Из‑за угла выползла верхняя половина железного голема.

– Это что? – опешил Чез, который ещё не был знаком с нашим железным другом.

– Это железный голем, о котором я вам рассказывал, – охотно пояснил я, торопливо замахнувшись метлой. – Вернее… его верхняя половина.

Догрон сделал два шага вперёд, загородив мне всё пространство для использования метлы.

– Стой, – остановил его Кельнмиир. – Ты этой штуке на один зуб – вмиг покромсает и не посмотрит, что ты каменный.

Тролль явно почувствовал себя обиженным, но тем не менее послушался вампира и отступил.

– Отойдите все подальше, – велел Кельнмиир. – Я с ним сам разберусь. Половина голема – это уже не так страшно, к тому же теперь я подзаправлен кровью…

Я торопливо прислонился к стене, стараясь вжаться в неё всем телом. Остальные последовали моему примеру, а тролль, встав к стене, и вовсе стал похож на часть архитектурной композиции.

Голем довольно прытко передвигался на двух руках. Интересно, а как эта железка будет атаковать вампира? Головой, что ли?

И действительно! Именно это голем и сделал – разбежался и прыгнул на вампира. Но тот успел увернуться. Раздался характерный звон – это голова голема столкнулась с воротами.

Понятное дело, железяке всё нипочём. Голем моментально развернулся и вновь прыгнул на вампира, выставив вперёд когтистую лапу…

– Берегись! – вскричала Алиса, но в этом предупреждении, понятное дело, не было нужды.