А я и забыл об этом телепорте! Интересно, а сколько он потребляет энергии?

– Да. – Я вскочил с лавки. – Мне нужно срочно поговорить с Ромиусом.

– А я тебе о чём только что говорил?

Долго искать дядю не пришлось. Он сам нас нашёл.

– Вы куда собрались? – окликнул нас Ромиус, едва мы сделали несколько шагов.

Следил он, что ли, за нами?

– Мы как раз к тебе идём, – обрадовался вампир. – У Зака к тебе разговор есть.

– Интересно, что это за разговор? – заинтересовался Ромиус.

– Неужели ты действительно считаешь меня предателем?! – неожиданно вырвалось у меня. Честное слово, я не собирался этого говорить, само вырвалось…

– Почему сразу предателем? – ничуть не смутился Ромиус. – Ты ведь и сам можешь не знать о том, что стал чужим шпионом. На тебе есть следы гипноза…

– Десятилетней давности, – перебил его Кельнмиир. – И ты всерьёз полагаешь, что его запрограммировали шатерские специалисты целых десять лет назад?

– Ты уверен? – переспросил Ромиус. – Какие десять лет? Мне сказали, что, когда он входил в Академию, следы вмешательства были ещё свежие!

Я молча стоял и слушал… как меня вот так запросто обсуждают, будто меня тут и нет вовсе.

– Возможно, даже больше десяти лет. Лет пятнадцать… при поверхностной проверке точного срока я установить не смог. А что касается свежих следов, то это были всего лишь следы сбоя гипнопрограммы. Что‑то в тот день её сильно сбило, и побочные эффекты вышли на поверхность.

Побочные эффекты? То есть, возможно, мой сенситивный шок и был этим побочным эффектом? Или нет… или меня ещё десять лет назад запрограммировали на поступление в Академию и на диверсию? Стоп! Совсем они меня довели. Какая диверсия? Какие шпионы? Я все свои действия отлично помню! Не было никаких попыток разведать что‑либо… Бред. О чём я думаю? Я – шпион? Это просто не‑воз‑мож‑но!

– Допустим, – поспешно согласился Ромиус. Слишком поспешно, на мой взгляд. – Зак, что ты хотел обсудить со мной?

– Вы так и не придумали, как нам выбраться отсюда?

Ромиус смутился:

– Ну… мы работаем над этой проблемой…

– Рассмешил, – прокомментировал Кельнмиир.

– У меня такой вопрос, – продолжил я. – Я так понимаю, что телепорт, с помощью которого мы сюда прибыли, можно перезарядить. Но Кельнмиир этого почему‑то сделать не может…

– Конечно, не может, – согласился Ромиус. – Вампиры пользуются совершенно другим видом энергии, её даже нельзя измерить в привычных нам «магах», а все техномагические вещи работают на простых «магах» из нашего Хранилища.

– А сколько «магов» требуется для подзарядки телепорта? – спросил я и затаил дыхание в ожидании ответа.

– Приблизительно порядка сотни.

Сотни?! Да… тут я, кажется, облажался.

– Жаль, – вздохнул я.

А я‑то надеялся, что смогу зарядить телепорт с помощью кольца… Стоп! Кольцо… меч… из сна! Точно! А если попробовать воспользоваться мечом?!

Я выхватил из рук вампира Меч‑камнетёс.

– А вот этот Меч‑камнетёс? Сколько ему требуется «магов» для работы?

Ромиус пожал плечами:

– Ну, это довольно простая техномагия, поэтому достаточно пяти – десяти «магов».

Да! Я гений!

– Меч‑камнетёс? – удивился Кельнмиир. – А я эту железку просто с пола подобрал…

Да уж, повезло. Хорошо, что Кельнмиир решил взять с собой именно меч, а не секиру.

– И последний вопрос. – Я тщетно старался скрыть ликование в голосе. – Можно ли Мечом‑камнетёсом прорубить стену Академии?

– Ты что?! – изумился Ромиус. – Дагор – один из самых прочных минералов в мире. И он совершенно нечувствителен к любым магическим действиям.

Я неудачник. Вот ведь размечтался‑то…

– Тогда вопрос исчерпан, – горестно вздохнул я.

– Но Меч‑камнетёс не имеет автономного питания, – заметил Ромиус. – Как же ты его собирался заряжать, если бы он действительно мог рубить дагор?

– Есть у меня одна штучка, – признался я. – Я прихватил её из Музея.

Я достал из кармана перстень.

– Ага… перстень‑заряд, – обрадовался Ромиус. – Думаю, мы сможем найти ему какое‑нибудь применение. Молодец, Зак!

Похвалил. Вот спасибо‑то. А на лице его явно написано: «молодец, конечно, но пусть лучше проблемы решают большие дяди, а ты иди отдохни».

– Ты пока отдохни, – улыбнулся мне Ромиус. – А мы с Кельнмииром подумаем, как можно использовать неожиданно появившееся у нас преимущество.

Ну вот, я же говорил. Меня держат за нечто среднее между обыкновенным ребёнком и подлым шпионом.

Я вновь сел на скамейку, не удержавшись от горестного вздоха. И что мне теперь делать? Просто сидеть и ждать, в то время как все мои друзья находятся в плену у захватчиков?! Хотя, я надеюсь, Чеза и Алису так и не поймали…

Просто сидеть и ждать у меня не получилось. Началось всё с как бы невзначай подсевшей ко мне девушки.

– Как дела? – спросила она, мило улыбнувшись.

– Прекрасно, – грустно улыбнулся я в ответ. – Замечательно проводим время, не правда ли?

Девушка кивнула.

– Я видела, как ты появился в Зале.

– Да?

– Я думала, что магия в Академии не работает.

– Не работает, – подтвердил я.

– А как же ты сюда попал? – заинтересовалась девушка.

– Да просто Кель… – тут до меня начало доходить, зачем ко мне подсела эта девушка. – Видите ли, я не могу сейчас ничего рассказывать, вы же понимаете… Ремесленники запретили…

– Понимаю, – вздохнула девушка. – Но мне‑то ты можешь сказать… по секрету…

Как же, знаю я их секреты – через полчаса в Зале не будет такого человека, который бы не знал этого «секрета».

– Не могу, – уже твёрже повторил я и демонстративно отвернулся.

И пошло‑поехало. Ко мне подсаживались буквально все: ученики, старшие ученики, некоторые Ремесленники. Ко мне подходили уже знакомые Ник, Анна, Серж, весь наш огненный факультет, даже Энджел с Ленсом набрались наглости подойти и попытаться завести со мной милую беседу.

В результате я жутко устал сидеть с виноватым выражением лица и объяснять, что ничего и никому рассказать не могу. Некоторым приходилось объяснять одно и то же по нескольку раз! Спустя полчаса я взбесился, наорал на какую‑то особо любопытную девушку и даже едва не схватился за метёлку. Пришлось мне, чтобы сохранить свои нервы и здоровье окружающих, спрятаться среди Ремесленников.

Старички хотя бы вели себя намного сдержанней, видимо считая общение со мной ниже своего достоинства. Это ясно читалось в их глазах, как и явный интерес… но первое побеждало второе в силу привычки. Среди них я смог спокойно посидеть и подумать о своём. Например, о том, где сейчас Алиса…

Сволочь я на самом деле. Не смог бросить Невила с Наивом, но даже не подумал о том, что бросаю Чеза и Алису. С другой стороны, Алиса всё‑таки вампирша, она должна уметь постоять за себя, да и Кельнмиир сказал, что с ней сейчас всё в порядке. Очень надеюсь, что он не ошибся… Но ведь есть ещё и Невил с Наивом, и Кейтен… их‑то точно захватили, а мы с Кельнмииром бросили их. Ещё Стил где‑то в Музее остался… возможно, его даже и не захватили.

– Что загрустил?

От удара по спине я чуть не скатился с трибуны.

– Кельнмиир, нельзя так тихо подкрадываться, – возмутился я.

– Знаешь, мне почему‑то кажется, что подкрадываться можно только тихо, – рассмеялся вампир.

– И что вы с Ремесленниками обсуждали на этот раз? Или на сей раз с тебя всё же взяли слово, чтобы ты мне ничего не рассказывал?

– Нет, опять не догадались. – Вампир просто сиял от довольствия. – Я вижу, ты стал вникать в окружающие тебя события. А обсуждали мы на этот раз возможность использования меня, любимого, в качестве главного оружия против троллей.

– То есть?

– Уважаемые Ремесленники рассматривали возможность предоставления мне крови в обмен на мою активную помощь в защите Академии.

– Этого следовало ожидать, – согласился я. – Но ты же сам говорил, что у тебя нет способностей, которые могли бы нам помочь выбраться отсюда.