– Да уж, наш советник настоящий герой, – согласился вампир. – А я вот теперь стал напарником «кровавого» Вельхеора, который, кстати, также участвовал в этом покушении.

Смысл беседы доходил до меня не полностью. Но кое‑что я всё же понял. Выходило, что Кельнмиир участвовал в покушении на Императора, после которого наш правитель слёг в постель. Вельхеор, являющийся другом (?!) Ромиуса, тоже участвовал в этом покушении. Спас Императора советник, который и сам, кстати, являлся потомственным вампиром. Несколько месяцев назад эта новость гремела по всей Лите, но подробностями я как‑то не интересовался. А надо было бы поинтересоваться. Судя по тону, которым говорят Кейтен и Кельнмиир, что‑то в этой истории не так. И потом, как это в Академии, оплоте Ремесленников, оказалось одновременно три вампира?! Не перебор ли для заведения, в которое никогда за всю историю с момента создания не пускали «кровопийц»?

– Хорошо, что ты здесь, – заметил Кейтен. – Без тебя нам пришлось бы туго.

– Только не говори, что один жалкий тролль может остановить пятерых Ремесленников.

– Но на них не действует магия, – напомнил Кейтен.

Мы согласно кивнули.

Не действует… а если бы и действовала? Что толку, если энергии нет?

– Напрямую не действует, – отметил вампир. – Мне ли тебя учить таким простым вещам?

– А почему бы и не тебе? Впрочем, я бы и один с ним справился без проблем, если бы не эта диверсия в Энергетическом Хранилище…

– Диверсия, – мечтательно повторил Кельнмиир. – Песня для моих ушей… жаль, не я до этого додумался. И коли уж речь зашла о диверсиях, – он посмотрел на нас. – Не представишь мне молодых людей?

– Это ученики огненного факультета. Я бы даже сказал, лучшие ученики. Зак, Наив, Невил и Стил. Ребята, познакомьтесь с Кельнмииром.

– Очень приятно, – вразнобой ответили мы.

– А где те двое, которых тролль тащил? – неожиданно спросил Наив. – Они живы?

– Живы, живы, – ответил вампир. – Валяются в соседнем кабинете без сознания и ещё проваляются не меньше нескольких часов, уж больно сильно их тролль оглушил.

– Ладно, нам сейчас не до них, – решил Кейтен. – До встречи с троллем и с тобой мы шли в кабинет Ромиуса. Там есть…

– Телепорт, – закончил вампир. – Я знаю.

– Для нас, в отличие от тебя, это единственный способ передвижения между этажами. И сейчас нам нужно попасть в Музей Истории, чтобы взять там подходящее оружие.

Вампир оживился:

– Музей Истории? Тот, что на последнем этаже? Интересно, я туда не смог попасть, хотя и пытался.

– Я бы с удовольствием ещё поторчал здесь и поболтал тобой, но в Главном Зале осаждены все Ремесленники и ученики. Боюсь, если мы не поторопимся, может быть же слишком поздно… – Кейтен демонстративно повернулся к вампиру спиной.

– Согласен, – ответил вампир. – Пойдём быстрее.

Он легко соскочил с каменной кучи и поспешил в направлении кабинета Ромиуса.

– Я смотрю, ты отлично знаешь, куда идти, – заметил Кейтен.

– За это время я узнал очень многое об Академии, – Кельнмиир сделал акцент на слове «очень».

Мы последовали за ними в некотором отдалении.

– Ты что‑нибудь понимаешь? – тихо спросил у меня Невил.

– Немногое, и то с большим трудом, – шёпотом ответил я.

– Парни, а вы знаете, кто этот вампир? – поинтересовался идущий за нами Стил.

– Видимо, тот, который покушался на Императора… – неуверенно сказал Невил.

– Я не об этом, – отмахнулся Стил. – Этот вампир принадлежит к правящему клану, и, если не ошибаюсь, он был правителем Царства Вампиров… ну, когда оно ещё существовало. Кроме того, развалилось Царство Миир как раз во времена его правления. Фраза «Я задолбался, я ухожу», с которой он развалил целую державу, стала крылатой.

Вампир повернулся к нам:

– Вообще‑то в оригинале эта фраза звучала не совсем так, а немного грубее.

Мы на время замолчали, вспомнив, что слух у вампира лучше некуда.

Кельнмиир тем временем вновь обратился к Кейтену:

– А тебя, как я погляжу, понизили? И за что же нынче исключают из рядов Ремесленников?

Исключают из рядов?! Понизили? То есть раньше Кейтен был Ремесленником, что ли?

– За несогласие с политикой Академии, – ответил Кейтен. – Будто сам не знаешь? Сколько же ты в Академии уже пря… живёшь?

– Ты меня переоцениваешь. Я смог сюда пробраться только вместе с новичками. И то по чистой случайности.

Мы, затаив дыхание, слушали беседу двух старых друзей.

– Тебя переоценить трудно. – Кейтен открыл дверь кабинета Ромиуса. – Пробраться в Академию и оставаться незамеченным в течение почти трёх месяцев… это едва ли под силу кому‑нибудь, кроме тебя.

– А как же Вельхеор?

– Вельхеору помогают, и он тут вообще официально.

– А ты так уверен, что мне никто не помогает? – с намёком спросил Кельнмиир.

– Вот к этому вопросу мы ещё обязательно вернёмся. Мы зашли в кабинет и аккуратно прикрыли за собой дверь. Просто на всякий случай. Мало ли что.

– Надеюсь, он работает, – вздохнул Кейтен и начал производить странные пассы над телепортом, размышляя вслух: – Об этом телепорте знает не так много людей, да если бы и знали, что толку? До диверсии войти в этот кабинет было практически невозможно, тут такая защита была…

– Была. – Вампир сделал вид, будто собирается шагнуть на телепорт.

– Стой! – Кейтен прыгнул ему наперерез, – Это не стационарный телепорт, тут нужна тонкая настройка, иначе тебя размажет по всем этажам!

– Даже так? – удивился Кельнмиир. – Прогресс не стоит на месте?

– Но ты же говорил, что телепорты могут быть настроены только на одно конкретное место! – вдруг вырвалось у меня.

Я даже не заметил, как обратился к куратору на ты.

– Я говорил, что таков принцип работы телепортов, установленных в коридорах, – поправил меня Кейтен. – Нестационарные телепорты гораздо сложнее… и опаснее, но давайте лучше не будем об этом сейчас.

Опаснее?

– Опаснее? – повторил мои мысли вслух Стил. – Вы хотите нас запихнуть в эту подозрительную штуку?

Я с ужасом вспомнил, что уже проходил сквозь «эту подозрительную штуку» в своё первое посещение Академии.

– Малыш, неужели ты хочешь остаться здесь в одиночестве? – вкрадчиво поинтересовался Кельнмиир. – Не боишься, что тебя найдут тролли и съедят под закуску к тем мерзким сокам, которые подают в столовой?

Интересно, когда это он успел в столовой побывать? А вот с гастрономическими пристрастиями троллей он явно не знаком так хорошо, как мы.

– А давай, может, я тебя сразу выпью, чтобы ты зря не мучился. Да и не люблю я, когда продукты зря пропадают, – продолжил вампир.

– Долго ещё телепорт настраивать? – торопливо спросил Стил, отступая вдоль стены.

– Готово, – ответил Кейтен. – Видимых повреждений нет, так что по идее всё должно быть в порядке.

– По идее?! – хором взревели мы.

Даже вампир выглядел слегка недовольным. Кейтен смутился.

– Ну… в теории, с вероятностью девяносто восемь процентов всё будет в порядке…

– То есть ты хочешь мне сказать… – Кельнмиир демонстративно постучал пальцами по стене. – Что с вероятностью в два процента меня размажет по всем восьмидесяти восьми этажам Академии?! Я бы не хотел умереть на тридцатом веке жизни таким непривлекательным образом!

Пусть я прожил не тридцать веков, а всего лишь двадцать лет, но умирать таким «непривлекательным» образом, как, кстати, и любым другим, мне бы тоже не хотелось.

– У вас есть идеи получше?! – рявкнул Кейтен. – Можете оставаться здесь!

– Вот! – Кельнмиир присвистнул. – Оказывается, ты можешь вести себя, как взрослый человек. Давай, включай свой телепорт и не разводи ненужных теорий.

– А может, не надо? – решил подать голос Наив.

– Надо, Наив, – вздохнул Кейтен. – Надо.

* * *

Из телепорта мы вышли в довольно странное помещение. Размеры его были просто огромны. Куполообразный потолок уходил куда‑то ввысь, и едва я задрал голову вверх, как у меня захватило дух от невероятного ощущения «полёта». Как будто серебристый потолок притягивал не только мой взгляд, но и меня самого…