Чез резко остановился.

– Ну и что?! Это разве главное? Зато никто из нас не умеет плести заклинания лучше тебя. Пусть у тебя мало силы, но зато ты умеешь её использовать куда лучше нас!

– Тебе легко говорить, ты в поединках выигрываешь. Думаешь очень приятно проигрывать всем подряд?

– Думаю не очень, – согласился Чез. – Но ведь у тебя сегодня получилось найти слабое место в фаерболе Наива, нужно просто потренироваться, и всё получится.

– Где мы будем тренироваться?! – чуть ли не вскричал я. – Всё время в медитативных залах расписано по минутам, в Зал Малой Силы нас просто не пустят, потому что всё выделенное нам время, мы уже давно потратили.

Чез согласно кивнул, но он не был бы собой, если бы не попытался придумать обходной путь.

– Тогда сделаем проще. – Чез внимательно огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто. – Пойдём к тебе в комнату.

– А почему это ко мне? – возмутился я, мигом поняв, к чему он клонит.

– Я не понял, это кому надо, тебе или мне?

– Мне, – обречённо согласился я.

Чувствую, у нас могут возникнуть проблемы. Но без постоянной практики я точно не сдам экзаменов. Да что говорить… одной практикой тут не обойдёшься, нужно придумать что‑то особенное. Ромиус, конечно, старался мне помочь, пытаясь вызвать то состояние, которое посетило меня в момент прохождения испытания, но всё было тщетно. Я слушал свою музыку, медитировал, досконально вспоминал свои сны (хотя снами‑то интересовался скорее странный вампир, а не Ромиус), но ничего не помогало. Хорошо хоть тот вампир с глупым чувством юмора разговаривал со мной всего несколько раз. Не понравился он мне чем‑то… да и сам дядя в последнее время со мной не общался, всё больше пропадал где‑то…

В комнате царил беспорядок.

Чез окинул скептическим взглядом книги и одежду, раскиданные по комнате.

– Надо всё это дело по углам разгрести, чтобы ненароком не загорелось от искры что‑нибудь.

Тут я с ним согласился. Не хотелось бы, чтобы случайно сгорел мой учебник по тактике, или энергетике.

Кровать на всякий случай мы тоже отодвинули в самый дальний угол комнаты.

– Значит так, я создаю небольшой фаербол, а ты пытаешься его погасить, – провозгласил Чез.

– А ты помнишь, нам вроде бы говорили, что заниматься практикой можно только в залах для медитаций и Зале Малой Силы, под контролем Ремесленника, – неуверенно напомнил я.

– Да брось ты, – отмахнулся Чез, приготовившись к созданию огненного шара. – Кто об этом узнает‑то? А главное как?

– Вроде бы никак, – согласился я, но в душе зашевелились сомнения.

Чез создал посреди комнаты фаербол, а я, громко вздыхая, начал ходить вокруг него кругами. Как бы я не опасался запрета, а проигрывать всё равно уже надоело. И Чез прав, нужно попробовать добавить в мой арсенал новый фокус, в будущем он может очень пригодиться.

Вот только очень трудно найти какое‑то особенное по цвету место в сгустке огня. Уж каких только оттенков красного здесь нет, даже глаза слезиться начинают. И как отличить слабое место заклинания от любого другого?

Из всех возможных способов поиска, я выбрал самый простой – метод ненаучного тыка. И почему Тирел не предложил нам такое простое решение? Метод тыка – самый верный метод!

Чез присел на кровать, и открыл книгу по тактике.

– Ты занимайся, а я пока почитаю.

– Конечно, – легко согласился я.

Боюсь соврать, но прошло около часа, прежде чем раздался уже знакомый мне звук, и фаербол исчез.

Чпок.

– Наконец‑то, – вскинулся уже успевший задремать над книгой Чез. – Ты запомнил, в какое место ударил?

– Нет, – честно ответил я.

– Тогда вторая попытка, – пожал плечами Чез, создав посреди комнаты новый фаербол. – Я посплю, если ты не возражаешь. Когда сможешь его погасить – разбудишь.

Прежде, чем я успел что‑либо ответить, он нагло разлёгся на моей кровати и уснул.

Да, вот она, поддержка настоящего друга.

Ну что ж, будем мыслить логично. Чтобы «чпокнуть» чужое заклинание, достаточно создать одну маленькую искорку, размером в несколько миллиметров, и попасть ей в нужное место. Но найти это нужное место трудно, так что, чтобы до потери пульса не тыкаться в каждое место, нужно запрограммировать эту маленькую искорку так, чтобы она сама выискивала это самое место. Но ведь при соприкосновении с шариком моё заклинание так же исчезает. Значит, нужно сделать так, чтобы оно отыскивало нужное место без соприкосновения… то есть, по внешнему отличительному признаку. По цвету! Не зря я ходил на уроки Кейтена по искусственным интеллектам в заклинаниях.

Фаербол Чеза висел в воздухе, освещая комнату вместо лампочки, и под его светом я начал составление нового заклинания. Что такое заклинание? Это схема сплетения энергетических волокон, созданная с учётом определённых правил и законов. Значит, чем должен вооружиться Ремесленник, создающий новое заклинание? А вот и нет. Он должен вооружиться карандашом и бумагой.

Чез проснулся где‑то спустя три часа. Он удивлённо протёр глаза, и уставился на меня красными глазами.

– Ты до сих пор не потушил эту штуку? – удивился он.

– Я пока что провожу теоретические расчёты, – отмахнулся я, внимательно рассматривая составленную лично мной таблицу цветовой гаммы фаербола.

– Неужели так сложно потыркать в большой шарик маленьким шариком, пока большой шарик не исчезнет? Тебе показать, как это делается?

Чез демонстративно размял пальцы.

– А во время поединка ты тоже будешь тыркаться в чужой шарик в течение нескольких минут? – поинтересовался я.

– Вот ещё, – отмахнулся Чез. – Мне это вообще нафиг не нужно, я «щит» поставлю и все дела.

– Тогда не мешай.

Вот не вовремя он проснулся, я почти закончил схему‑пробник, которая должна находить по цвету слабые места фаерболов. Пора начать практическую проверку.

Я представил в уме необходимое энергетическое сплетение, и оно сорвалось с моего пальца в виде огненной ленточки.

– Ты что это?

Чез с интересом посмотрел на моё изобретение, летающее вокруг его фаербола.

Чпок.

В комнате стало неожиданно темно. Всё это время я использовал фаербол Чеза в качестве лампочки. Экономия. Поневоле научишься экономить, когда при сплетении заклинаний приходится оперировать такими крохами энергии.

– Надо же, – в голосе Чеза появились нотки удовлетворения. – Я же говорил, что из этого занятия может что‑то дельное получиться. Меня научишь?

Я честно попытался объяснить ему мою схему, и он её даже понял, но воспроизвести не смог.

– Знаешь, мелковато всё это для меня, – наконец признал он. – Только ты можешь такими мелкими потоками управлять.

– Правильно, – легко согласился я. – Потому что потоки больших размеров мне просто недоступны.

Если честно, то я ликовал! Я впервые за всё время обучения ощутил себя настоящим учеником Академии. У меня вышло что‑то, до чего никто до меня не додумался.

– Пусти‑ка ещё парочку фаерболов, – попросил я Чеза.

Ради такого случая Чез поднапрягся и создал их аж три штуки.

Я с лёгкостью воспроизвёл в уме схему своего детища, и из моего пальца вылетело три огненных змейки.

Чпок, чпок, чпок.

– Браво, – захлопал в ладоши Чез. – Но теперь нам точно пора поспать. Умаялся я с тобой что‑то.

Он умаялся. Вы посмотрите на него! Спал себе в уголке, в то время как я корпел над своим гениальным детищем.

– Полностью с тобой согласен, – зевнул я. – Тем более что до утренней медитации нам осталось всего… четыре часа?

Перед уходом Чез похлопал меня по плечу.

– Ну, ты им завтра покажешь.

Действие 2

Странный толстенький человечек в очках и сером костюмчике самозабвенно рассуждал.

– Эта птица любит селиться рядом с людьми, и кормиться за их счёт. Размеры птицы разнятся от самых маленьких до просто огромных. Она имеет отрицательный окрас и широкий размах крыльев… в общем, вы наверняка неоднократно встречали птицу «обломинго» и в своём доме…