– Ну что ж, – наконец проговорил старший ученик, и все разговоры в аудитории мигом стихли. – Лекция начата на сорок минут позже, поэтому она продлится на два часа дольше. Опоздавшие останутся после окончания лекции, чтобы получить наряды на отработку опозданий.

– Но телепорты… – начал было один из опоздавших.

– А телепорты – это простейшее средство перемещения, которым может овладеть каждый ребёнок. Если вы не можете поладить с таким простым техномагическим предметом, то вам следует вернуться в первый класс общей школы и вновь одеть ученическое кольцо, – отрезал старший ученик.

Вся охота спорить с учителем отпала у всех раз и навсегда.

– Итак, меня зовут Кейтен. В будущем я буду вести у вас дисциплины техномагии и новую дисциплину, появившуюся только в этом году – теория искусственных интеллектов заклинаний. Я же являюсь вашим младшим куратором до конца первого курса. Сегодняшняя вводная лекция даст вам общие представления о том, чему вам предстоит научиться, и чего вам это будет стоить.

Действие 8

– Если говорить о Ремесле в целом, то, как вы, наверное, догадываетесь, его можно определить, как умение направлять и изменять энергию. Когда мы говорим о направлении энергии, то мы имеем виду обычное использование энергии без её изменения. Например, обычная левитация, – Кейтен с лёгкостью поднялся на пол метра в воздух, – является простейшим использованием воздушной стихии. Изменение же энергии подразумевает под собой полное преобразование этой самой энергии, скажем того же воздуха, в энергию другого вида… скажем, в энергию огня.

Кейтен опустился на пол и в тот же миг перед его лицом загорелся маленький фаербол.

– Все стихии тесно связаны между собой, но это отнюдь не упрощает процесс превращения энергий из одного типа в другой. Естественно, если вы ещё не забыли школьный курс, для преобразования энергии требуется что?

– Энергия, – едва слышно буркнул себе под нос Чез.

– Правильно, энергия, – согласился Кейтен.

Чез стукнул себя по лбу. О том, что старший ученик наверняка слышит все, даже самые тихие слова, сказанные в его аудитории он, конечно же, знал, но так вот сразу к этому привыкнуть довольно не просто.

– Так вот, на переход от энергии воздушной стихии к энергии того же огня, придётся потратить порядка тридцати процентов этой самой энергии. С остальными превращениями всё обстоит не намного лучше. Отсюда можно сделать вывод, что намного удобнее для магии определённого типа использовать соответственные энергоресурсы, – Кейтен сел обратно за стол. – Вопросы?

– А как же энергия жизни, или энергия смерти, как их называют в Искусстве? Они используются в Ремесле? – поинтересовался Чез.

– Едва ли, – покачал головой Кей. – Кровавые жертвоприношения мы перестали практиковать ещё двадцать веков назад.

Класс рассмеялся.

Действительно, по сути дела, кроме вампиров больше никто и не умел по настоящему использовать энергию смерти и жизни. Именно благодаря этим умениям они и живут так долго. Кстати, наклюнулся интересный, хотя и довольно неприличный вопрос… а сколько Алисе лет?

– Мы все на испытании показали способности к сфере огня, значит ли это, что мы будем изучать только работу с этим видом энергии? – поинтересовался один из братьев блондинов.

– Конечно же нет, – нисколько не удивился такому вопросу Кейтен. – Испытание лишь показало, к работе с энергией какой сферы вы наиболее способны. Это нисколько не мешает изучать все четыре сферы, но по‑настоящему сильные заклинания вы сможете создавать только из энергии своей сферы. А уметь работать вам нужно со всеми видами энергии. Не забывайте, что вам ещё предстоят турниры и соревнования с учениками других факультетов, и тут уж нужно знать все особенности каждого вида энергии.

Возникла пауза. Видимо, больше никаких вопросов по теме никто придумать не смог.

– Хорошо, – продолжил Кейтен. – Теперь поговорим о том, как будет проходить процесс вашего обучения. Он состоит из четырёх основных видов занятий. Первый – это лекции, второй – практические занятия, третий – самостоятельные занятия, и четвёртый – это всевозможные экзамены, спарринги, зачёты. Понятно?

– Спарринги? – неуверенно переспросила довольно хрупкая на вид девушка.

– Ну, если вам не нравится это слово, кстати, позаимствованное из словаря Искусства, то можно заменить его на… – Кейтен усмехнулся, – …на парные практические занятия.

Девушка немного успокоилась. Да уж, такой на настоящие спарринги лучше не ходить. Помню у нас на занятиях в Школе Искусства…

– Её бы к нам на спарринги, – шепнул мне на ухо Чез, будто прочитав мои мысли.

Неодобрительный взгляд Кейтена был ему наградой.

– Молчу, – едва слышно буркнул мой друг и демонстративно закрыл ладонью рот.

– А нам все лекции будут читать старшие ученики? – кокетливо поинтересовалась другая девушка.

– Отнюдь, – охладил пыл девушки Кейтен. – Только некоторые. Большую часть лекций всё же ведут Учителя Ремесленники. Что касается практических занятий, то все они проводятся исключительно Учителями Ремесленниками. Причём на каждую подгруппу… между прочим, опоздавших я разделю на подгруппы после лекции… выделяется свой преподаватель. Практика – это самая важная часть учёбы, и она должна проводиться под внимательным контролем. Особенно это касается первых занятий.

– А какие ещё дисциплины мы будем изучать в ближайшее время? – поинтересовался кто‑то.

– В ближайшее время, помимо моего вводного курса, вам прочитают курс истории, тактики и этики. В первый месяц основной упор идёт на практические занятия, поэтому почти всё своё время вы будете проводить в Медитативных Залах.

– В каких залах? – разом спросило несколько донельзя удивлённых голосов.

Мы с Чезом понимающе переглянулись. В своё время, едва поступив в Школу Искусства, мы тоже провели не одну неделю в зале для медитации. И мы так же сначала не могли понять смысла этих упражнений с дыханием и очищением мыслей. На самом деле, мы так до сих пор толком и не научились всем этим энергетическим медитативным комплексам, но кое‑что мы всё же в этом понимаем. И главным нашим знанием стало знание о необходимости и важности этих занятий.

– В Медитативных, – повторил Кейтен. – Управление энергией требует полной сосредоточенности, а обучение азам необходимо проводить очень тщательно и аккуратно. Поэтому вы и делитесь на подгруппы – для того, чтобы за вами постоянно следил Учитель Ремесленник, поправлял вас, и направлял. По сути дела, именно от того, какой будет наработанная вами база, зависят ваши дальнейшие успехи.

– От медитации? – всё ещё не очень веря, спросила девушка, так побоявшаяся спаррингов.

– Именно, – кивнул старший ученик.

– А что вы говорили о спаррингах? – решил я, наконец, задать вопрос.

Кейтен очень внимательно посмотрел на меня, будто решая, стоит ли отвечать на мой вопрос.

– Поднимите руки те, кто занимался Искусством, – вместо ответа попросил Кейтен.

Кроме нас с Чезом руки подняли ещё человек восемь, в том числе братья Викерс и, естественно, Алиса. Не густо. Искусством занимаются не многие, только у Великих Домов оно входит в обязательные дисциплины. Обычные же люди не очень жалуют Искусство, в связи с новой политикой Императора. В последнее время друиды намного популярнее основателей Школ Искусств – вампиров, и если бы в школы друидов проводились наборы обычных людей не друидов, то к ним наверняка повалили бы толпы желающих. Причём ещё несколько лет назад ничего подобного не было и в помине. А всё Император с его маразматическими идеями…

– Так вот те, кто занимался Искусством, должны знать, что такое спарринг. Разница только в средствах: в Искусстве – это физическая сила и внутренние энергетические резервы, а в Ремесле – это знания, умения и способности при полном отсутствии физического контакта.

– Дуэль заклинаний? – уточнил Чез.

– Можно сказать и так, – согласился Кейтен.