– Что еще?

– Был в университете, – добавил Олег, – надеялся, что встречу Анну там. Но видел только Лолу.

– И?

– Поругались. Она не хочет говорить об Анне, мне не удалось ничего у нее выспросить. Хотя… – Олег задумался.

– Что?

– У нее на руке, я точно помню… На руке у Лолы был браслет. Я еще палец поцарапал…

– Так-так.

– Зеленый браслет, такой, из бисера, как будто сеточка, а в узелках камешки покрупнее, похоже на малахит. В общем, я тогда подумал, словно оба браслета: бирюзовый и Лолин сделал один человек.

– Браво! – воскликнул Максим.

– Чему ты радуешься? – удивился Олег.

– Любой возможности. – Максим явно развеселился. – Я должен увидеть этот браслет. Если то, что ты говоришь, подтвердиться, то можно поискать того, кто эти украшения делает. Тоже зацепка. Поброжу по салонам, авось, что и узнаю.

Друзья расстались, договорившись, что будут держать друг друга в курсе событий.

Поговорить с Виолеттой удалось далеко не сразу. Несколько дней ее не было в городе, потом были какие-то неотложные дела и встречи. Наконец, Олегу улыбнулась удача. Договорились посидеть вечером в уютной кофейне, в центре.

Однако, разговор с Виолеттой почти ничего не дал. Да, она знает Анну, но никогда не интересовалась ни фамилией девушки, ни адресом. Да, вроде бы учится вместе с Лолой, но в одной ли группе, в разных ли – не помнит.

– К чему тебе все это, Олег? – удивлялась Виолетта Матвеевна.

– Я должен вернуть ей одну вещь, – неохотно признался Олег.

– Так отдай Лоле, она передаст, – Виолетта пожала плечами.

– Я не уверен.

– Почему?

– Видишь ли, я говорил с Лолой, она наотрез отказалась мне помочь.

– Кажется, я начинаю понимать, в чем дело, – загадочно улыбнулась Виолетта.

– Поделись, потому что я как раз ничего не понимаю.

– Видишь ли, здесь есть и моя вина, – призналась Виолетта. – У нас с Лолой сложные отношения. Она девушка избалованная, с характером. К тому же, очень переживает из-за нашего разрыва с ее отцом, считает меня виноватой. Любую критику в свой адрес воспринимает в штыки, поэтому я почти не вмешиваюсь в ее жизнь. И тут – эта девушка, Анна. Несомненно, девушка незаурядная, уже сама зарабатывает себе на жизнь, насколько я знаю. Я же вижу, Лола ей помыкает, а та терпеливо сносит и, вроде бы, даже радуется, как будто так и должно быть. Это не похоже на заискивание, в этом чувствуется даже некоторая гордость бедной девушки, просто она думает, что Лола имеет право так себя вести. Вот я и сказала дочери, что она слишком самонадеянна, что не бывает безопасных подруг, в общем, всякие женские тонкости. Слово за слово, мы поспорили. Стыдно признаться, ну да ладно: предметом нашего спора стала Анна. Лола утверждала, что Анна дурнушка, а я, наоборот, считаю ее красавицей. В итоге мы договорились до того, что заключили пари. Если Анна на вечеринке, в честь дня рождения Лолы произведет фурор и уведет у Лолы парня, то выигрываю я, если же Лола затмит свою подружку, то победительница она.

– Виолетта, ты хоть понимаешь, что вы наделали? – возмутился Олег. – Анна живой человек, а ты провоцировала избалованную дочку, чтоб та удовлетворяла свои или твои амбиции!

– Олежек, дорогой, ну кто же знал, что моя великовозрастная дура сразу же из бедной Аннушки сделает врага номер один. Таким врагом всегда была я.

– Так поговори с Лолой, – попросил Олег.

– Поговорить-то я могу, только это ничего не даст. Мы, видишь ли, сейчас в ссоре. Лола требует, чтобы я отпустила ее к отцу…

– Пусть едет. Она достаточно взрослая.

– Не все так просто, – вздохнула Виолетта, – Лола считает отца эдаким идеалом, а меня – виновницей всех бед. И мне не хотелось бы ее разочаровывать. Видишь ли, мой бывший муж ведет в Штатах довольно жалкое существование. Деньги он спустил в каких-то финансовых махинациях, причем я перевела на его счет все, что он нам с Лолой оставил. Дала себе слово не быть ему ни чем обязанной. Как только заработала, сразу расплатилась. Но его это не спасло. Отец Лолы – нищий.

– Жаль разочаровывать девушку, но все же, лучше ей знать правду, – сказал Олег.

– Спасибо за совет, знаешь, я сейчас подумала, что слишком долго жила во лжи. Устала. – призналась Виолетта. – Но, вернемся к нашему разговору, – продолжила она, – ты действительно вызвал меня сюда только ради этой Анны? – Виолетта маленькими глотками пила кофе и с любопытством рассматривала молодого человека.

– Действительно, – подтвердил Олег, – Извини, по-видимому, я зря отнял у тебя время.

– Ну, сделанного не воротишь, – успокоила его Виолетта, – но, раз уж ты все равно отнял у меня время, то хоть удовлетвори мое любопытство, скажи, что за вещь ты должен вернуть Анне? Если, конечно, это не строжайший секрет.

– Нет, секрета, пожалуй, нет никакого, – Олег бережно достал из внутреннего кармана пиджака маленький сверток. Виолетта отставила чашку.

– Вот, – сказал Олег, развернув сверток.

– Ах, какая прелесть! – Виолетта взяла бирюзовый браслет и, положив на запястье, залюбовалась. – Припоминаю эту вещицу, – сказала она. – Лола как-то обмолвилась, что Аня сама делает украшения. Наверное, и этот браслет тоже.

– Я видел у Лолы подобное украшение.

– Да, кстати, – вспомнила Виолетта, – Аня подарила Лоле целый гарнитур из зеленого бисера с малахитом. Очень достойная работа! Ну, мне пора. Дел по горло.

– Виолетта, так что мне делать? – взмолился Олег.

– Ты бы сходил в университет, поговорил бы там девочками, ее кто-нибудь знает, наверняка.

– Я хожу туда каждый день. Анну не видел ни разу. Студентки от меня шарахаются…

– Это Лола мутит воду, узнаю доченьку, – сообщила Виолетта. – Найми детектива, – предложила она.

– Уже нанял.

– Тогда жди, – посоветовала Виолетта.

У выхода из кофейни она обернулась, скользнула по лицу Олега зелеными, как у дочери глазами и сказала:

– Все-таки я выиграла!

Максим не сидел, сложа руки. Первым делом, он наведался в салон, где раньше работал Антон. Но оттуда его вежливо выпроводили. Дело оказалось не легким, пришлось звонить Антону, потому что в салоне обслуживались в основном, постоянные клиенты, человеку с улицы попасть к мастеру было практически невозможно. К Виолетте за рекомендацией решили не обращаться. В результате потеряли неделю, потому что Антон укатил в Германию, то ли на стажировку, то ли на конкурс. Максим не отчаивался. Пока ждали Антона, он обошел несколько ювелирных салонов, был в университете, но узнал не много.

Наконец, Антон вернулся, но он и слышать не хотел о своей прежней работе. Олег бился с ним несколько дней, чтобы получит от него рекомендацию для Максима к какому-нибудь стилисту. В начале Антон отказался наотрез, мотивируя свой отказ тем, что ушел со скандалом, не хочет ворошить прошлое, и вообще не представляет себе, каким образом он будет рекомендовать своего друга чужому мастеру.

Пришлось признаться ему, что Максим в данном случае, выступает только как детектив.

– Помнишь Анну? – спросил Олег.

– Девушку с волосами цвета луны? – улыбнулся Антон.

– Я должен ее найти, – твердо сказал Олег.

– Я тебя понимаю, старик, – вздохнул Антон и взялся за телефонную трубку.

Обаятельный Макс очаровал не только девушку Марину, которая трудилась над его прической, но и практически весь рабочий коллектив слона Виолетты Матвеевны.

– Заметь, – заявил он Олегу, когда они встретились, – я жертвую ради тебя всем: личным счастьем, здоровьем и самым дорогим, что у меня есть – свободой! Вчера я почти сделал предложение.

– Как это, почти? – усмехнулся Олег.

– Я увлекся, – сказал Макс. – Ушел с головой в роль скучающего дельца, от нечего делать посетившего салон красоты. Голова и подвела меня, – посетовал он.

– Ты что, перевозбудился? – хмыкнул Олег, – Не бывает скучающих дельцов, – поправил он друга, – им некогда скучать.