Я услышал негромкий щелчок, опустил взгляд и с удивлением увидел, что она поднесла к моей ширинке мою собственную зажигалку, которую каким-то образом вытянула у меня из кармана. Я в притворном ужасе отскочил в сторону и схватился за свое достоинство, проверяя, не загорелось ли. Дез рассмеялась, закрыла зажигалку и бросила ее мне.

— Видел бы ты свое лицо! — Она повернулась и хлопнула ладонью о ладонь моей кузины-предательницы.

Вот и доверяй после этого своим. И все же я был рад, что у Лейни есть еще один человек, который готов за нее драться до победы.

Когда мы наконец вышли из кабинета Дэниела и направились к палате Фей, Дез пристроилась к Лекси и взяла ее под руку.

— Значит, ты спортивный агент, да? У тебя, наверное, полно связей. Не сможешь меня провести в раздевалку «Гейторс»? Я всю жизнь об этом мечтала. Ну-у… может, и не всю жизнь, но как подумаю: раздевалка, большие сильные мужчины, голые… Это же моя стихия.

Лекси засмеялась.

— Ты это серьезно? Эти студенты-футболисты считают себя звездами. Если б ты знала, сколько раз они меня пытались к себе затянуть. И, к твоему сведению, они не знают, что такое стыд, и пользуются крошечными полотенцами. Так что да, я смогу тебя провести. Устроим себе уик-енд.

Дез ахнула и прикрыла рот рукой.

— Ну ты и сучка!

— Да, — рассмеялась Лекси. — Но Брэд не любит, когда я езжу туда без него. Не потому, что чего-то боится, а потому что знает, как они пялятся на то, что принадлежит ему. Он парень прижимистый и не любит делиться своими игрушками. Но это не имеет значения, я ведь не спрашиваю у него, что мне делать. Знаешь, ты мне правда нравишься, поэтому я все устрою и позвоню тебе.

— Алексис Мэвис, говорю от самого моего гребаного сердца: я хочу от тебя детей, — с совершенно серьезным видом произнесла Дез. — Растягивать свой цветочек ради этого я не собираюсь, но наверняка ведь мы можем поиграть в доктора так, чтобы я выдавила кого-нибудь для тебя из задницы. Мы могли бы назвать его, ее, не важно… Джоппи. Или Сракелла. Или Нахезер, — перечислила она, проводя перед собой руками, будто эти имена были написаны на афишах.

— Можно просто сделать кесарево, — с невинным видом предложила Полли, и все трое захохотали, привлекая к себе внимание медсестер и дежурных.

— Тс-с! — зашипел я, потому что мы уже подходили к палате Фей. — Давай, Лекси. Иди, делай свою работу.

— Подожди, придурок! — Спасибо, хоть это она произнесла шепотом. Лекси повернулась и тюкнула меня по лбу. Ей повезло, что она родственница. — Такое деликатное дерьмо требует тонкости и подготовки. Чтобы туда войти, нужно быть в образе. Полли? Дез?

Я бессильно вздохнул. Полли с бумажным стаканчиком поспешила к фонтанчику с водой. Лекси повернулась к Дез, которая начала ворошить и сбивать на ней одежду, пока сама Лекси щипала и хлопала по щекам. Полли, вернувшись с водой, размахнулась стаканчиком, чтобы облить Лекси, но та остановила ее.

— Господи, Полли, стой! Я должна выглядеть, как будто спешила, а не как победительница конкурса мокрых маек.

— Ой, да. Извини. — Полли виновато потупилась.

— Итак… — Лекси взлохматила волосы, отвела назад плечи и подняла лицо. — Брызгай, милая. Я твоя.

У меня на языке крутилась тысяча самых разных грязных и вульгарных комментариев. Но не стоило произносить это вслух: Лекси всегда была королевой партизанских войн, войн, на которых оружием были словесные оскорбления. Мы играли в это с детства. Потому я и знал, что она в долгу не останется, а у нас на это не было времени. К тому же я не сомневался, что Лейни, если я обижу ее подругу, привяжет меня к бамперу машины задницей к дороге и будет возить так до тех пор, пока яйца не загорятся от трения. Такая участь показалась мне не особенно приятной, и я смолчал.

Полли окунула кончики пальцев в воду и обрызгала лицо, шею и грудь Лекси. Получилось весьма убедительно. Теперь Лекси выглядела так, словно металась в панике по всей больнице. Потом она несколько раз быстро вздохнула, добиваясь соответствующего дыхания, распахнула дверь и ворвалась в палату.

Лейни

Ожидание было мучительным, все равно что ждать, одна полосочка или две проступят на тонкой белой палочке, на которую ты пописала после пьяного ночного приключения, а человек, с которым ты вернулась домой, оказался забулдыгой без работы и без денег. Со мной, конечно, ничего такого никогда не происходило, но воображение у меня богатое, и я часто смотрю телевизор. Мама лежала на операционном столе, отец терпеливо сидел рядом со мной и читал местную газету, а Ной прятался где-то в больнице, придумывая бог знает какие объяснения, что же привело его в мой маленький уголок Западного полушария. Ногти я уже сгрызла почти до кости, и, клянусь, если бы мне между ягодиц вложили кусок угля, он превратился бы в алмаз размером с мячик для бейсбола.

Несколько секунд назад Сандра, она же Барби-медсестра, вошла в палату с известием о том, что с матерью все хорошо. Дэниел должен был вот-вот прийти и рассказать подробности. Фантастическая новость, но я все равно не могла не беспокоиться. Отец, может, был и не в форме, но обман он чует за милю, и я не сомневалась, что нам не удастся его обвести вокруг пальца. Мне оставалось только надеяться, что план Ноя окажется таким же безукоризненным, как его внешность, а папа не захватил с собой никакого оружия.

Вдруг дверь распахнулась, и я так подпрыгнула, что ударилась затылком о стену, а мой стул отлетел в сторону.

— Господи, Лейни! Мы приехали, как только смогли! — закричала Лекси, ворвавшись в палату, и бросилась мне на шею. — Ты как, держишься? Как мама? Что происходит?

— Лекси? Что ты здесь делаешь? — растерянно спросила я.

— Спасаю твою задницу, — шепнула она мне на ухо.

Тут я посмотрела поверх ее плеч и увидела, как в палату с уверенностью и грацией модели входит Ной. Нет-нет, зачеркнуть это. Он скорее выглядел, как рок-звезда, превратившаяся в бога секса, летящего на ракете к планете Оргазм. Правая рука была засунута в передний карман джинсов, пальцы левой поглаживали точеный подбородок. Подушечка большого пальца прошлась по нижней губе, и кончик соблазнительного языка последовал за ним.

Суперкиска запрыгала и захлопала в ладоши от восторга, а когда Ной как будто случайно поправил на себе джинсы, она приложила тыльную сторону ладони ко лбу и лишилась чувств. Да, так этот мужчина воздействовал на мое тело. И у мамы все наладилось, поэтому сейчас в моих мыслях не было ничего недостойного.

— О боже, это твой папа? — Лекси резко оторвалась от меня и плавной походкой подошла к нему.

Да-да, плавной, кошачьей… Я сразу подумала, что в гениальном плане этой четверки наверняка был пункт о соблазнении. Во всяком случае, то, как она приспустила веки и раскачивала бедрами, наводило именно на эти мысли. Меня не покидало ощущение, что вот-вот откроется занавес, за которым будут находиться подиум, шест и диджей, и я не знала, что делать, — накинуться на нее и дать в морду кулаком или срочно доставать из кошелька все купюры, которые там есть.

— Как я рада с вами познакомиться, мистер Талбот, — сказала она, протягивая моему отцу руку. — Я Алексис Мэвис, соседка Лейни.

Моя соседка? Да, это меня ошарашило. Но я решила пока помалкивать и посмотреть, что будет дальше. Одного взгляда на затаивших дыхание Полли и Дез оказалось достаточно, чтобы я поняла, что приняла правильное решение.

Мак был сражен Лекси. Мне даже захотелось стукнуть его за то, что он так пускал слюни, когда его жене, моей матери, только что сделали сложнейшую операцию. На самом деле я, конечно, не думала, что он сможет изменить ей, да и вины его в этом не было. Лекси, думаю, так действовала на всех незнакомых мужчин, поэтому его реакция была вполне нормальной. Плюс к этому, нужно отдать ему должное, он вышел из транса достаточно быстро.

— Алексис Мэвис, спортивный агент? Ваш муж — Брэд Мэвис, игрок НФЛ, верно? — с благоговением спросил отец. Ага, вот откуда взялись слюни. Единственное, что еще может вызвать у мужчины такую реакцию, это спорт — а папа был настоящим фанатиком.