Ухожу от стола и падаю на койку лицом вниз. Может, нервное напряжение сказалось, может, - водка, может то, что не спал почти, но уснул мгновенно. Выключило. Сквозь сон почувствовал, что меня тормошат со всех сторон.

-  Подъём!

-  Вставай!

-  Да проснись ты уже!

-  Группа вернулась!

Я подскочил, ударился головой о верхний ярус и сел обратно. Вокруг добродушно рассмеялись. Первым вошёл здоровяк сержант. Несмотря на шум, малышка мирно спала на его руках. Мальчишка наискосок, через всю палатку кинулся ко мне. Повис на шее и расплакался. Я не замечал слёз, текущих по щекам, успокаивал его.

-  Всё,всё уже. Нормально! Ну, чего ты...Как маленький...Я ведь тебе обещал...Обещал...

Он слегка успокоился, но всё ещё прижимался ко мне, держа за шею и не давая встать. Я поймал взгляд капитана.

-  Надо их родителей найти.

-  Нет! -  выкрикнул вдруг мальчишка, оторвавшись от меня.- Она бросила нас там!  Понимаешь?! Бросила! Я хочу быть с тобой! С тобой!

И снова прижался ко мне. Я обвел всех растерянным взглядом.

-  Со мной? Со мной нельзя. Я...- и не договорив, закрыл лицо рукой. Так мы и сидели, прижавшись друг к другу и не замечая наступившей тишины. Времени не стало, и когда подёргали за рукав, я не знал, минута прошла или час.

-  Мы вас до города подвезём, - сказал капитан. -  Дальше сами. Справитесь?

Я уверенно кивнул. Значит, мне в очередной раз, вопреки всему, невероятно повезло. Может, я всё-таки правильно живу?

    Уже в городе,на автовокзале, капитан отвёл меня в сторону.

-  Как я понимаю, жизнь у тебя рискованная, - как и работа. Только ты сейчас не один. Многое придётся поменять. У тебя получится?

-  Получится, -  твёрдо ответил я. Он только улыбнулся в ответ. Я понимал,что предложить ему деньги значило смертельно обидеть и, тем не менее, вытащил бумажник.

-  Это не тебе ,- засмеялся я, глядя на его каменеющее лицо. -  Только мы - благодаря вам - как бы заново родились, а дни рождения отмечать принято. Всей ротой.

-  Тогда ладно ,- усмехнулся он, пряча деньги в карман, и уже серьёзно добавил:

-  Удачи вам. И береги его.

Я только кивнул и протянул руку. Сидя на скамейке мальчишка вертел в руках сложенный вчетверо тетрадный листок.

-  Куда положить? Чтобы точно-точно не потерять.

-  Ну, дай сюда. - Я спрятал листок в бумажник. – А что там?

-  Там сестрёнка останется. Мы ведь заберём её?

-  Заберём. Обязательно заберём. Обещаю.

   А что было дальше? Это уже совсем другая история.