- А если никто не подвернется, кому плачешься?

- Никому. Перевожу негатив в полезное русло.

- Каким образом?

- Ну, по-всякому. Иду на улицу и морду кому-нибудь бью. Или нападаю на мирных граждан, чтобы покалечить. - И смотрит выжидающе: поймет или не поймет намек?

Еще бы не понять, но Дима обнаружил другое: она шутила с абсолютно непроницаемым лицом. Переход от серьезных тем к иронии вообще отсутствовал. Поэтому смысл сказанного доходил не сразу. Снова вернулось ощущение, что она по-тихому стебется над ним, но не подает виду.

К счастью, они, наконец, добрались до столика в закрытом помещении - здесь Дмитрий часто проводил переговоры и обедал с партнерами, официанты его знали и провели в нужное место, не спрашивая.

- О, как интересно! Почти интимная обстановка, да?

- Ты же попросила место, где потише. Тише не бывает.

- Ну да, спасибо.

Помог усесться на диван, открыл меню.

- Что ты хочешь?

- Не важно. Что-нибудь съедобное. Я сегодня еще не ела ни разу.

- Это как? Разве можно себя голодом морить?

- Да ничего я не морю. Просто у нас с едой особые отношения: я её не трогаю, она - меня. Все по-честному.

В новом свете представилась ее стройность. Вернее сказать - прозрачность.

- Диета, что ли?

- Да я тебя умоляю, какая диета при моих габаритах? Я иногда против ветра идти не могу - сдувает. Мне еще диеты не хватало... Просто забываю иногда пообедать, когда дел много. А завтракать не могу, потому что утром сплю на ходу. Просыпаюсь уже на работе.

Дима решил поверить, а не вдаваться в подробности.

- И все-таки, что тебе заказать?

Задумалась на секунду, закусила губку, и выдала четкий список:

- Стейк из форели, пюре, греческий салат и томатный сок. Можно сразу пол-литра. А пока готовят, какой-нибудь вкусный кофе. Лучше двойную порцию. Наперстки эти не понимаю.

- Ничего себе, "неважно что": о таких конкретных заказах любой официант мечтает.

- Ну, я подумала немного и определилась.

- А как же повыбирать, покапризничать? И откуда ты знаешь, что все это здесь готовят?

- Это стандартные блюда. Их везде готовят. Покапризничать еще успею.

- Может быть, что-нибудь выпьешь?

- Это очень рискованное предложение.

- Почему?

- А вдруг напьюсь и буянить начну?

- А можешь?

- Еще как. В моем городе в одном заведении администрация перекрестилась, когда я уехала.

- И что же ты им сделала, если не секрет? Мебель поломала, посуду побила? - Скептически хмыкнул, снова оглядев фигуру. - Вряд ли ты здесь хоть один стол свернуть можешь.

- Да нет, формально я ничего противоправного не совершила. Просто мозги всем вынесла. Мне срочно потребовалась скидка в 10 процентов и постоянная карта гостя. Пять человек по очереди объясняло, почему это невозможно. А когда они практически созрели, я передумала, оплатила счет и пошла домой. На следующий день было очень стыдно. Мне народ до сих пор этот выкрутас вспоминает.

Удивительная женщина - так просто и с улыбкой рассказывает о совершенной глупости, другая бы ни за что не призналась, чтобы не портить впечатление.

- Ну, здесь персонал тренированный, переживут.

- Так я не персоналу, а тебе начну гадости говорить. Оно тебе надо?

С пронизывающей ясностью пришло понимание - надо. Почему - не известно. Сам себе объяснил эту потребность простым человеческим любопытством. Очень интересная оказалась девица: скучать совсем не давала, и вечер ну никак не обещал быть томным. Интерес возрастал с каждой фразой - она еще ни разу не дала стандартного ответа на вопрос, и даже не пыталась прикинуться томной и романтичной. Нельзя сказать, что Дима предпочитал ванильных блондинок - скорее, выбирал их потому, что проще и понятнее, что с ними делать и как себя вести.

Как правило, с ними общение сводилось к своеобразному ритуалу: пригласить, накормить, напоить, пару раз куда-нибудь сводить. Дальше, само собой, постельные игры, пока одному из партнеров не надоест. Отклонения от выбранного маршрута возникали редко, и то в случае, если дама набивала себе цену. Тут тоже все было просто - либо просто забыть и не заморачиваться, либо исчезнуть на пару дней, пока сама не начнет обрывать телефоны. Все ясно, как Божий день, а потому скучно и однообразно. Даже волнения не было, когда начинал обхаживать новую пассию.

А тут какой-то необычный экземпляр: не знаешь, чего от нее ждать, куда разговор завернет, и чем все закончится. Почему-то заканчивать не хотелось. Интерес становился нездоровым.

- Ну, так что? Будем алкоголь заказывать?

- Давай закажем. Бутылочка водочки не помешает в конце недели. Надо стресс снять. Только тогда закуску надо выбрать подходящую. - Все это она проговорила, внимательно рассматривая меню. - И водку надо брать хорошую, типа "Абсолюта". Если что, можно напополам заплатить, если очень дорого будет.

Дима замер от неожиданности. Она подняла глаза, оценила выражение лица и расхохоталась. Заливисто, искренне, с блестящими глазами.

-Ты что, повелся?

- Почти. Но удивился сильно.

- Эх ты, а если мне действительно хочется водки? Может, я только ее и спирт употребляю? Что бы ты делал?

- Слишком хорошо выглядишь для любительницы водки. - Ага, вот и первый комплимент прозвучал, хотя обычно Дима на них скупился, не любил говорить банальности. Но сейчас хотелось ответить именно так.

- Ну, я просто себя сдерживаю, и нажираюсь только по субботам, чтобы в понедельник выглядеть огурцом.

- Если честно, я готов поверить, от тебя можно чего угодно ждать. Это я понял.

- Ну и молодец. Зови официанта.

Быстро сделал заказ, попросил винную карту, немного напрягаясь: неизвестно, что ей все-таки в голову взбредет.

Но девушка решила вести себя прилично: долго официанта не мучила, заказала себе красного сухого вина. Одобрив выбор, попросил себе такого же.

После пары первых глотков она удовлетворенно хмыкнула, было заметно, как ее отпускает напряжение. Откинулась на спинку дивана, слегка прикрыла глаза и замолчала. Смотреть на нее было неожиданно приятно: щечки порозовели, в неярком свете не так заметны стали круги под глазами; о чем-то думая, она покусывала губу, привлекая к ней все внимание. Закралась мысль: она специально это делает, или не осознает, насколько сейчас волнующе выглядит? Вспомнились и другие мелкие жесты: как теребит пряди волос, как водит пальчиком по краю бокала, как время от времени потирает запястья, или начинает играть с крестиком на тонкой цепочке.

Весь арсенал соблазнительницы в действии. О нем Дмитрий знал не понаслышке: в юности сестра начиталась девчачьих журналов и тренировала навыки на Димкиных друзьях. А его задача была в том, чтобы следить за реакцией пацанов и потом давать отчет: что сработало быстрее. Правда, это не продолжалось долго: первый же одноклассник, которого Катюха обработала таким манером, залип надолго, и всех остальных потенциальных жертв он просто разгонял, не давая ставить эксперименты. Катька злилась, Дима веселился, навыки не оттачивались. Сразу же после школы ребята поженились. Но информация в мозгу так и осталась.

Сейчас же оставалось просто смотреть и нервничать: мозг пытался доказать, что это все специально делается, что на пути попалась очередная прожженная кокетка, а глаза и тело слушать отказывались. Пришлось признать одно: влип. Как давно уже не попадал. А что повлияло - какая, в конце концов, разница? Факт остается фактом. И все встало на свои места: и неожиданный интерес к торговле, и нервные метания из-за него, и жадное внимание ко всем частям ее тела... Разобравшись в себе, мужчина немного успокоился: проблему определили, цель, в общем-то, ясна, осталось понять - каким путем к ней двигаться?

Да, малыш, с тобой все ясно: я тебя испугал, оттолкнул, да сам же и обиделся. Придется возвращать все, что потерял так необдуманно. Только путь этот будет долгим. Но ничего, сам виноват - самому и мучиться. Главное, чтобы тебе это тоже было нужно. А если уже не хочешь, если я так далеко тебя оттолкнул - по-хорошему, надо бы отказаться и отпустить тебя, и не попадаться больше на пути. Вот только не получится. Больше не отпущу. Буду тенью рядом ходить, не отсвечивая, за спиной буду стоять, не дыша и не двигаясь, но ты снова привыкнешь ко мне, и снова впустишь в свою жизнь. И хрен ты меня оттуда выгонишь. Хватит, одного раза было достаточно. Достаточно уже этих вечных поисков, вечного вглядывания: а вдруг, получится вот с этой? Вдруг, в ней есть хоть что-то похожее? И много их было, таких похожих. Сильных и умных женщин сейчас, слава небесам, достаточно. Только смотреть они так не умеют, как ты, и дыхание от радости задерживать, и замирать от восторга... Эмоций, говоришь, нет? Да у тебя их хренова прорва, только ты скупишься на них почему-то, прячешь, делиться не хочешь. Снежной королевой прикидываешься... Ну-ну. Придется тебя оттаивать.