– Учились.

– Я хочу, чтобы он сгнил в колонии! – с ненавистью процедила Алиса, яростно размешивая чай в чашке.

– Ты разве не знаешь, что это было случайностью? – осторожно спросила Маша.

– До меня дошли слухи, что он хотел убить ее парня… Хотела бы я знать, с каким козлом встречалась моя сестра! – Алиса вопросительно подняла глаза на Машу. Та собралась с духом и ответила:

– Ее парня зовут Дэн…

Поняв, о каком Дэне речь, Алиса была шокирована.

– Прости меня, – решила признаться Маша.

– А тебя-то за что?

– Я оттолкнула Дэна, и пуля случайно попала в Лизу. Я не могла иначе… Прости.

Алиса порывисто вскочила на ноги, бросила на Машу испепеляющий взгляд и понеслась к выходу.

– Алиса, будь осторожна! – крикнула Маша вслед. – Дэн не такой безобидный, как кажется!

Но девушка не слушала. Зло на Дэна охватило ее чуть ли не больше, чем на Егора. Надо же, каков гад! Ухаживал за Алисой с первых дней ее возвращения на родину, но ни слова не сказал о том, что встречался раньше с ее сестрой. И что она из-за него погибла… Ну, сейчас он получит!

– Как ты мог?! – вопила Алиса, ворвавшись в квартиру Дэна подобно урагану. – Ты встречался со мной только потому, что я близнец твоей бывшей девушки! Которая погибла из-за тебя!

– Мне очень жаль…

– Чем ты лучше того подонка, который сейчас сидит в тюрьме? – еще больше распалялась девушка.

– Я хуже его, – Дэн мрачно опустил глаза.

– Какой же ты жалкий! – вконец озверела Алиса. – Жаль, что Лиза этого не поняла!Она подскочила к входной двери и столкнулась там с бесстыдно ухмыляющейся Кирой. Кира уже давно с переменным успехом вешалась Дэну на шею и теперь была рада посмеяться над своей соперницей. Алиса все поняла правильно и, обругав напоследок Дэна, ушла, хлопнув дверью.

***

Антон снова сидел в кафе у стойки. Но теперь Катя совершенно не боялась его. Напротив, они мило беседовали, и единственное, чего опасалась Катя, – это появления Гоши. После той злополучной истории с ее похищением многое изменилось. Антон ушел из монастыря. Но не смог успокоиться до тех пор, пока не попросил у Кати прощения, и с тех пор иногда заходил поболтать.

Катя охотно простила своего незадачливого похитителя, поверив, что он в самом деле был не в себе. Но она боялась говорить об этом Гоше, зная его вспыльчивость.

Но сегодня Антон пришел не просто так. Осмыслив все, что с ним произошло, Антон понял: служить Богу и помогать людям можно не только в стенах монастыря. И возможно, выпавшее ему испытание было послано для того, чтобы предостеречь других от таких ошибок. Поэтому Антон написал книгу о том, как демоны губят людские души. Он обратился в издательство, и сегодня в кафе ему предстояла встреча с Татьяной, работавшей в этом издательстве, она и должна была решить судьбу книги.

– Не парься, – утешала его Катя. – Я уверена, что она придет. На вот, заешь свое горе.

И она дала Антону дольку мандарина. Он улыбнулся, взял.

– Если ничего не получится, я сама напечатаю твою книгу и нарисую ей красивую обложку!

– Боюсь, это вряд ли поможет моей карьере.

– Ах вот ты какой тщеславный!

В это самое время в кафе торопливо вошла молодая симпатичная женщина и подошла к стойке.

– Извините, что опоздала.

И зарделась, увидев Антона. А он, поднявшись, так и замер, не в силах оторвать глаз. Они еще долго молчали, глядя друг на друга. Катя хихикнула и стала самозабвенно протирать стаканы.

Издательница взяла у Антона рукопись и прочла название:

– «Свидетельство существования зла на Земле. Сопротивление злу и его влияние на жизнь человека». Хм, похоже на научный трактат.

– Я на личном опыте могу сказать, как опасно вступать в контакт со злом, – с волнением ответил Антон.

Татьяна слушала и улыбалась. Антон смутился:

– Я что-то не то сказал?

– Наоборот, мне очень нравится, как ты говоришь. – Татьяна поправила волосы. – Продолжай.

Антон, переложив ложечку, случайно дотронулся до ее руки, и оба смущенно опустили глаза.

– Я понимаю скептицизм людей, которые не сталкивались с этим, – продолжил Антон.

Они проговорили весь вечер. Кате не было слышно разговора, но она следила за жестами и взглядами – и понимала, что судьба не зря привела этих двоих друг к другу.

Когда Татьяна ушла, Антон подошел к стойке.

– Ну как все прошло?

– Лучше, чем я ожидал. Как бы я хотел рассказать об этом Гоше!

Катя сразу нахмурилась и сообщила ему о предстоящем отъезде Гоши. Антон тоже огорчился – ведь он так и не успел помириться с братом, а теперь на это оставалось совсем мало времени.

– И ты не помиришься, и я замуж не выйду, – вздохнула Катя.

Антон сочувственно взял ее за руку, и в этот момент за его спиной раздался грозный голос:

– Какого хрена ты здесь делаешь?!

Разумеется, это был Гоша. Без лишних слов он бросился в драку, и Кате удалось разнять их лишь после того, как оба выпустили пар.

– Вали отсюда, пока жив! Я не дам тебе снова обидеть Катю!

– Тебе в самом деле лучше уйти… Прости, – виновато шепнула Катя Антону. Тот кивнул и поспешил убраться.

– Ты еще извиняешься?! – рассвирепел Гоша. – Почему ты мне не сказала, что общаешься с Антоном?

– Беру с тебя пример. Ты мне тоже ничего не говорил про Америку.

– Зачем он приходил?

– Он пишет книгу. Просил прощения… Хочет помириться с тобой. Может, тебе бы стоило с ним поговорить? – в упор посмотрела на него Катя.

Гоша призадумался и ничего не ответил.

***

Поздно вечером следующего дня Ян напряженно следил за Николаем, возвращавшимся с работы. С ним следовало поговорить начистоту, поведать то, чего не сообщила ему Роза, раскрыть правду о его возлюбленной. Вообще-то ангелам не полагалось рассказывать простым людям о таких вещах, человек сам должен был выбирать между добром и злом и тем решать, кому достанется его душа. Но в данном случае все совершенно иначе. Слишком многое было поставлено на кон, слишком кровожадный план замыслила Марго, она не рассказывала о нем даже остальным демонам, но Яну не стоило особого труда догадаться. Опасные и серьезные вещи находились во власти Николая, ученого из государственной лаборатории. А потому с ним стоило поговорить, а если понадобится – и защитить.

Ученый подошел к двери подъезда, открыл ее. Ян хотел незаметно проскочить следом, но внезапно был отброшен мощной волной на несколько метров назад. А Николай, ничего не заметив, вошел в подъезд.

Из тени вышла Марго.

– Ты перепутал дом моего жениха с квартирой своей малолетки?

Ян с трудом поднялся и сделал новую попытку подойти к двери. Но Марго подняла руку – и он застыл, не в состоянии сойти с места.

– Не пытайся победить меня, я теперь стократ сильнее.

Это Ян уже и так понял, тем не менее сказал:

– Я предупреждал тебя: оставь ученого в покое!

– Как Моська на слона, – ответила Марго. – Пророчество сбудется, Ян. И ни ты, ни кто-то еще из твоего ангельского кружка «Ромашка» не помешает этому. А я наконец-то обрела свое счастье. Я выйду замуж за этого человека, дорогой, и ты мне не указ.

И она с гордым видом направилась к подъезду.

– Марго! – окликнул Ян, который по-прежнему не мог сойти с места. Марго оглянулась через плечо.

– Ах да…

Она щелкнула пальцами, и Ян обессиленно рухнул на колени.

В дверь позвонили, и Николай резво помчался открывать. «Опять эта его Бэлла», – со злостью подумала Света. Девочка вчера пыталась убедить отца, что его избранница – нехороший человек, это из-за нее уехала Роза, и вообще, она хочет разрушить их семью. Но отец не желал и слушать!

Поэтому девочка демонстративно села на диван с журналом, не собираясь даже здороваться с ненавистной Бэллой.

В вечернем платье, но с прежней прической, Марго вошла в гостиную и вынула перевязанную блестящей лентой коробочку.

– Я принесла тебе подарок, Света.

– Спасибо, – процедила девочка, не поднимая глаз от журнала.