– Что мне делать в стае, альфа? – она сама не заметила, как обратилась к нему, как к вожаку. – Ты изгнал меня. Мне тут нет места.

Она не видела, как недовольно сжались губы мужчины.

– Я найду, чем тебе заняться.

– Например?

– Этот вопрос обсудим позже.

Спорить с ним не имело смысла, но Валентина настырно продолжила:

– А жить где я буду?

– У меня.

Сначала Валентина подумала, что Сергей пошутил. Жить у него? В доме, который когда-то был и её? Где каждая вещь навевает воспоминания, которые только-только начали отступать в прошлое и перестали терзать её по ночам.

– Ты это говоришь не серьезно! – у Вали вырвался нервный смешок. Разговор принимал нежелательный поворот, он заводил её в тупиковую ситуацию. По законам стаи она должна подчиниться ему. С другой стороны, он изгнал её…

Сергей шумно, сквозь зубы выпустил воздух, и, схватив Валентину за руку, развернул к себе. Теперь они стали находиться в опасной близости друг от друга. Валентина побледнела, но взгляда не отвела.

– Я никогда не был так серьезен, Валя! Я хочу, чтобы ты вернулась в мой дом, и снова стала там полноправной хозяйкой.

Валя попыталась вырвать руку, на этот раз он её не отпустил.

– Это невозможно… – срываясь на полушепот, ответила она.

– Почему?

Его глаза требовали незамедлительного ответа.

– Потому что… потому что… – Валя не могла подобрать нужных слов. – Потому что всё в прошлом! То, что произошло… Сергей, зачем ты завел этот разговор? Он не к месту. Я уже сказала, что завтра уеду, и больше мы с тобой не пересечемся! Если ты захочешь, я и квартиру освобожу. У нас…

– Проклятье, женщина! О чем ты думаешь?! Ты вообще, меня слышишь? – снова взорвался Сергей и быстро поменял положение. Теперь он сидел на корточках впереди неё, и нависал над девушкой, давя физическим превосходством.

Валентина чуть подалась назад, пока её спина ни уперлась в ствол дуба. Дальше отступать некуда было. Она выставила вперед руку, давая понять, что не желает, чтобы Сергей приближался ближе. Он сидел у её ног, которые она свела вместе.

– Слышу и думаю, что нам пора возвращаться, – лишь одна Валя знала, какими титаническими усилиями ей дались эти слова. Она боялась Сергея, хотя что-то внутри неё настойчиво шептало, что ни разу в жизни сознательно он не причинил ей боли. – Мы не готовы ещё разговаривать… Прости, мне надо было отказаться от приезда, и я…

– Тогда бы я всё равно пришёл к тебе! – воскликнул Сергей и подался сильнее вперед. Валя вскрикнула и невольно упала на согнутые локти. Теперь она находилась в полулежачем состоянии.

Про состояние альфы она старалась не думать. Хотя видела, как напряглись его мышцы, как стали темно-карими его глаза, как вздулись вены на висках…

– Хочешь, я тебе расскажу, как десятки раз приезжал в Новосиб и кружил по тому району, где ты живешь? – его голос тоже охрип, он был на грани. – Как порывался увидеть тебя. Как хотел убедиться, что ты ещё можешь быть моею.

При последнем предложении у Валентины широко распахнулись глаза и перехватило дыхание. Признание Сергея повергло её в шоковое состояние. Она готовилась услышать, что угодно, но только не то, что он хочет снова сделать её своею. О таком она и помыслить не могла!

Она не успела ничего ответить, последовало следующее жаркое признание альфы:

– Ничего не изменилось, Валя! Абсолютно ничего! Я, по-прежнему, горю тобой! Я по-прежнему одержим твоим телом! Я по-прежнему схожу с ума по твоему запаху! Ты – самая желанная женщина! Была, и останешься ею!

– Сереж… – теперь её голос открыто дрожал, она не пыталась скрыть страха. На лбу выступила испарина, и она тяжело задышала. – Сереж… Не надо… Мы договаривались просто поговорить… поговорить…

Сергей, грубо выругавшись, поднял руку. Валя сжалась. Он повторно выругался.

– Я не трону тебя! Не ударю! Клянусь! Но… – он чуть подался вперед и теперь навис над ногами девушки. – Но я ничего не могу с собой поделать, моя хорошая! Меня тянет к тебе… я схожу с ума… Знаю! Чувствую, что ты боишься меня! Я бы и сам боялся себя, после того, что я сделал! Но… Прости, я не могу…

И дальше он коснулся её обнаженных ног.

– Нет…

Валя попыталась перевернуться, чтобы встать, но он не позволил. Его руки охватили её чуть повыше колен, удерживая на земле.

– Не убегай! – голос Сергея тоже сорвался. Его эмоции, столь долго сдерживаемые, вырвались наружу. Ему было всё равно, как он мог выглядеть со стороны. Главное – что Валя была рядом. И он дотрагивался до неё.

Его волк взвыл от восторга. И выпусти его, он тотчас бы перекинулся.

– Позволь просто прикоснуться к тебе… – его глаза, не отрываясь, смотрели на лицо девушки. Он просил. Что никогда раньше не делал ни с одной женщиной.

Валя задрожала сильнее. Её глаза метались из стороны в сторону, ища пути к отступлению, но их не было.

– Зачем? … – вырвалось у неё.

– Потому что я не могу сдерживать себя, когда ты рядом, родная… Ты – моё наваждение, Валюш…

Его руки ласкательными круговыми движениями стали подниматься к коленям, к тому месту, где заканчивался край платья. Ноги девушки были холодными, и они чуть вздрагивали от его прикосновений.

– Сережа… нет!.. Ты обещал!..

Он на мгновение остановился, перевел дыхание, пытаясь не напугать жену ещё сильнее. Его самоконтроль достиг высшей точки. Волк внутри него рычал и рвался в бой, животная сущность говорила, что он имеет полное право подчинить свою самку! Как ни крути, Валя по-прежнему была его! И с этим никто не решится поспорить!

– Я не буду брать тебя… – наконец, сказал он, делая над собой огромное усилие. Из груди Валентины вырвался вздох облегчения, который полоснул Сергея по сердцу.

Как же так получилось, что любимая женщина радуется его обещанию не трогать её?

– Я только прикоснусь к тебе… дотронусь до тебя… вдохну твой запах… Мне это необходимо, Валя! Иначе я сойду с ума! Я не прошу понимания с твой стороны! Меня сейчас понять сложно!.. Но… – он замолчал, подбирая слова. На его лбу выступили капельки пота, мышцы на руках напряглись, всё тело поджалось.

Валентина окончательно запуталась. Она могла ожидать грубость от мужа, насмешек, издевок, даже непонятных угроз, но то, что он будет умолять дать разрешение прикоснуться к ней… это было выше её понимания.

– Сергей… – в её голосе послышалась растерянность, неуверенность, чем он не замедлил воспользоваться.

– Я даю тебе слово альфы, что как только ты скажешь «хватит», я немедленно отпускаю тебя, – хрипло пообещал он, заглядывая ей в глаза.

Время остановилось.

Сомнения и противоречия разрывали Валю изнутри. Она знала, что раз Сергей дал слово, он его сдержит, чего бы ему это ни стоило. В противном случае, он давно бы потерял авторитет вожака. И ей оставалось догадываться, какими будут последствия, если она откажет ему.

А ещё никто, ни одна мужская душа не дотрагивалась до неё долгих три года. Она всё ещё считала себя замужней женщиной и, пока их официально не разведут, она не решится даже поужинать с другим мужчиной, хотя предложения и были. Самки оборотней в большинстве своем отличались страстностью, она не была исключением.

Но в её жизни был лишь один мужчина.

Сергей.

Метания девушки достигли апогея. Она не знала, что делать. Ясно, что Сергей не отступит, пока не получит желаемого.

Вопрос заключался в следующем: а чего он желал?

Он поклялся, что не возьмет её, и пока этого было достаточно.

И Валя медленно, очень медленно кивнула, не отрывая от лица мужчины напряженного взгляда.

Зато стоило видеть, как возликовал альфа. Он даже прикрыл глаза, чтобы не выдать истинные чувства.

– Спасибо, – выдохнул он, и его голос звучал так, точно он получил самый дорогой и желанный подарок.

– Как только я скажу «хватит»…

– …я отпущу тебя…

Валя обессилено прислонилась к стволу. Она обезумела! Сошла с ума! Но дело сделано, и она прикрыла глаза.