- Почему? - машинально спросила я.
- Ты еще маленькая, - хмыкнул маг. - Не расскажу.
- Уж не от герцога ли Варитонского ты сбегал через этот ход? - усмехнулся лорд Ронан.
- Подумай, какой догадливый мальчик, - ядовито ответил Бриннэйн. - А что было делать, если я был... истощен и открыть портал оказалось невозможно?
- Не думал, что герцогиня настолько тебя вымотала, - хохотнул мой учитель.
- Очень смешно, - поморщился Алаис. - Тьма меня вымотала, а герцогиня... - его глаза мечтательно блеснули, - она просто умела быть благодарной.
- А вот ее муж нет, - сочувственно произнес Ормондт.
- Сухарь! Неблагодарный и ревнивый сухарь, - обличил черноволосый маг покойного ныне герцога.
- Действительно, - хмыкнул Ормондт. - Ты для него, а он...
- Вот именно! Я еле успел штаны натя... Поправить. Душка герцогиня мне на ход указала, замечательная была женщина.
- Поучительная история, - покачал головой лорд Ронан и расхохотался.
- Холодный бездушный тип, - оскорбился Бриннэйн.
До меня дошло, о чем они говорят, и я отчаянно покраснела, неодобрительно глядя на обоих лордов. На мое возмущение никто не обратил внимание. Они еще какое-то время перебрасывались подначками, но после поворота Бриннэйн приложил палец к губам и указал взглядом наверх. Воцарилась тишина, нарушаемая только далеким звуком капающей воды. Шагов через триста, Алаис расправил плечи и выдохнул.
- Господа маги, - сообщил он, - мы приближаемся к концу нашего путешествия. Я выхожу первый, вы следом по моему знаку.
- Куда мы выйдем? - поинтересовался лорд Ронан.
- Опять в храм. Потому я проверю, нет ли лишних свидетелей, и после можешь выводить Айлин. - ответил его мастер.
- Ясно, - кивнул Ормондт.
Однако, конец пути затянулся. Мы шли еще какое-то время, сделали два поворота, и остановились перед глухой стеной. Бриннэйн пошарил по стене, надавил куда-то, и стена сдвинулась с места. Маг протиснулся в узкую щель, некоторое время молчал а потом тихо свистнул. Лорд Ронан вышел первый, я следом за ним и огляделась. Мы, действительно, были в храме. Таком большом, что здесь, наверное, могло поместиться все население Грахема.
Наш предводитель вел нас на выход, раскланиваясь со встречными линниасцами, словно мы не вышли только что из подземного хода, а пришли на службу в храм. Ему отвечали, кто-то провожал удивленным взглядом, пожимал плечами и возвращался к своим занятиям. А мы, наконец, выбрались на улицу, сразу окунувшись в обычную городскую суету.
- Не таращимся по сторонам, дорогая, не таращимся, - пропел Бриннэйн. - Быстренько, споренько ныряем вон в тот проулочек и устремляем наши шаги в городской сад. Стража и полиция там не ходит. А смотрителям портреты преступников не выдают. Так что есть возможность посидеть, собраться с мыслями и решить, куда нам направиться дальше.
- Я думала, вы уже давно составил план действий, - немного ворчливо отозвалась я. Слово "преступники" немного царапнуло меня.
- Конечно, составил, но стоит решить, какой из пунктов сделать первым, - не растерялся маг.
Мы прошли узким проулком, выбрались на улицу, вдоль которой тянулся витиеватый кованный забор. Наш путь пролегал вдоль этого забора, и я с интересом смотрела на гуляющих людей, неспешно, бредших по аккуратным аллеям. Через сто шагов появились огромные ворота. Первым в них вошел Бриннэйн, важно кивнув смотрителю. Лорд Ронан подал мне руку, я неуверенно посмотрела на него, затем воспользовалась предложением и еле прошла склонившегося в поклоне смотрителя, потому что ноги разом ослабели от близости мужчины, думать о котором я уже себе запретила. Он накрыл мои пальцы своей ладонью, и я сбилась с шага. Резко вырвав руку, я почувствовала себя уверенней. Шла я дальше, не глядя на своего мучителя... то есть учителя. Впрочем, мучиться он меня не заставлял. Это я, наверное, слишком слаба, раз не могу держаться выбранных решений.
Лорд Алаис завел нас в более уединенную часть парка, бухнулся на скамейку, вытянув ноги. Я села рядом, сжала на коленях руки и уставилась себе под ноги. Лорд Ронан остался стоять.
- Не переживай, кроха, - Бриннэйн положил мне на плечо руку и чуть сжал ее. - Все у нас получится. И тебя освободим от угрозы, и себя вернем в Орден.
Я дернулась, освобождаясь от его руки. Маг хмыкнул и демонстративно отодвинулся от меня. Затем посмотрел куда-то в сторону и округлил глаза.
- Ого, - воскликнул он. - Вот уж воистину, пути Света неисповедимы.
Лорд Ронан обернулся, я тоже посмотрела в ту сторону, куда глядел черноволосый маг. По аллее шла молодая женщина, невероятно, потрясающе красивая женщина. На мгновение я задумалась, где я видела эти почти идеальные черты, и вспомнила. Ну, конечно же, туман соткал ее, когда пытался добраться до лорда Ронана. Женщина вела за руку карапуза. Рядом с ней шла девушка, явно, служанка. Она вела второго такого же малыша. Светловолосые близнецы смешно ковыляли, время от времени оступаясь.
- Рон, ты в порядке? - услышала я встревоженный голос Бриннэйна.
Я перевела взгляд на лорда Ронана и поразилась бледности, разлившейся по его лицу. Он повернулся на голос своего друга, но, по-моему, так и не увидел, только кивнул и сдавлено ответил:
- Со мной все хорошо.
- То-то я и вижу, - проворчал Бриннэйн и вдруг оглушительно хлопнул в ладоши.
Лорд Ронан вздрогнул, и его взгляд стал осмысленным.
- Сядь, - жестко сказал лорд Алаис.
Мой учитель послушно присел рядом со мной, но так и не отвел взгляда от молодой красавицы. Правда, с первой эмоцией он уже справился, и теперь краска возвращалось на благородное лицо лорда. А я все вспоминала, что же тогда ему сказал призрак? Следом вспомнила о его реакции, тогда он тоже был сам не свой. И вдруг вспомнились слова про то, что он уже однажды послушался свое сердце. И стало так больно. Ни смотря на то, что я решила больше не засорять свою голову, что я понимала всю тщетность своих мечтаний, да и несерьезность слов лорда Ронан, мое сердце вдруг покрылось ледяной коркой и появилось только одно желание, уйти и больше никогда не встречаться с этим мужчиной. Потому что мое сердце только что разлетелось на сотню ледяных осколков. Реакция лорда ясно показало, кто на самом деле живет в его душе, мне там места не было. И если бы не ответственность за судьбу двух Воинов Света, оставшихся без доступа к источнику по моей вине, я бы уступила своему желанию и ушла, наплевав на свою дальнейшую участь.
Между тем, лорд Ронан поднялся и направился в сторону молодой женщины.
- Может, вспомнишь, что мы с Айлин еще тут сидим? - окликнул его Бриннэйн.
- Айлин, - негромко произнес Ормондт и живо обернулся ко мне. - Идемте.
- Ты уверен? - насмешливо спросил Алаис.
- Аерн служит при дворе, его помощь может нам пригодиться, - ответил лорд Ронан. - Айли, маленькая, что ты застыла, словно ледяная статуя, - он улыбнулся и поманил меня.
Я встала и побрела к нему, чувствуя себя невероятно отвратительно. Меньше всего мне хотелось подходить к этой красавице, на чьем фоне мое уродство должно было выглядеть еще ужасней. Бриннэйн внимательно посмотрел на меня:
- Мы с Айли подождем здесь, - вдруг сказал он. - Иди ко мне, кроха, пусть этот бездушный лорд один разбирается с нашими делами, а мы отдохнем, заслужили.
Благодарно взглянув на него, я спешно вернулась на скамейку. Слава Святителям, я избегу этого унизительного сравнения, которое даже издалека не в мою пользу. Лорд Ронан задержал на мне взгляд, затем перевел его на женщину, которая как раз выпустила руку малыша и теперь с умилением наблюдала, как он топает к своему братишке.
- Обойдемся своими силами, - сказал он, и отвернулся от красавицы.
- Я тоже так думаю, - удовлетворенно кивнул Бриннэйн.
Красавица потянулась, совершенно не стесняясь того, что ее видят, огляделась и заметила нас. Она некоторое время рассматривала нашу троицу, затем подняла руку и помахала. Бриннэйн махнул в ответ, натянув на лицо явно фальшивую улыбочку, и лорд Ронан опять обернулся. Он вежливо поклонился, и женщина, подхватив на руки малыша и махнув рукой служанке, направилась к нам. Если бы я не видела, какой эффект произвела неожиданная встреча, сейчас я бы ни за что не определила, насколько тронуло это мужчину с льдисто-серыми глазами. Сейчас на его лице была только обычная вежливая приветливость.
