Например, грудных детей нужно часто купать. Некоторые родители стараются побыстрее покончить с этой обязанностью, но большинство мам и пап не удерживаются от соблазна поиграть со своим ребенком. Они плескаются, не опасаясь замочить пол или одежду, поют песенки, перекликаются со своей дочкой, черпают воду ладонью и поливают ее головку, отчего малышка приходит в полный восторг. Многие из нас до сих пор помнят те приятные моменты, когда можно было вволю побрызгаться, а потом нас брали на руки и закутывали в теплое, пушистое полотенце.

В шесть месяцев, когда девочка уже может сидеть сама, она с увлечением играет с водой, льющейся из-под крана, и с радостными криками наблюдает за мыльными пузырями. Ку пание для нее – настоящий праздник.

Даже смена одежды или подгузников может стать приятным процессом, если сопровождается игрой. Ваша дочка станет меньше капризничать, потому что будет воспринимать это как игру, как повод получить удовольствие. Она как зеркало отражает ваши чувства: если вы хмуритесь, то и она начинает хныкать; если вы радуетесь, то и она смеется.

Играя с ребенком, вы закладываете основу его воспитания. Специалисты утверждают, что игра развивает мозг ребенка и раскрывает его потенциал[6]. Игра служит толчком к развитию творческих способностей, которые сохранятся на всю жизнь. Самые великие открытия были сделаны людьми, которые научились нестандартно мыслить в процессе игры.

Девочка, с которой в детстве часто играли, не вырастет скучной или стеснительной женщиной; она научится находить решения в трудных ситуациях, и это пригодится ей в дальнейшей карьере. Она сумеет ладить с другими людьми, потому что игра подразумевает общение. Игра учит уверенности в себе и прививает желание исследовать что-то новое, она изгоняет стресс и укрепляет иммунную систему. Активные игры укрепляют здоровье и приучают ребенка к физическим упражнениям.

Если вы не слишком любите игры, особенно подвижные, то все равно не стесняйтесь, поиграйте хотя бы немного! Игра заразительна, как смех ребенка. Вскоре вы увлечетесь игрой, точно так же, как и ваша маленькая дочка, и вам тоже станет очень весело!

Доводилось ли вам когда-нибудь беседовать с молодой парой, у которой нет детей, но которая собирается завести ребенка?

Если да, то вы, должно быть, хорошо помните, с какой уверенностью они расписывали свою жизнь наперед: «Мы с ребенком будем делать то-то и то-то…», «Мы не будем делать…», «Наш ребенок обязательно будет…». В их словах не было и тени сомнения, потому что до того, как у нас появляются дети, жизнь иногда действительно позволяет нам ее контролировать. Эти молодые люди еще не избавились от иллюзий, от которых давно избавились настоящие родители!

В разговоре с будущими родителями важно не лишать их иллюзий (молодых вообще лучше не разочаровывать ни в чем). Часто будущие родители повторяют фразы, вроде такой: «Ребенок прекрасно впишется в нашу жизнь». Опытным родителям, слушающим эти хвастливые рассуждения, остается только прятать усмешку.

У меня были знакомые, которые говорили нечто подобное. Они работали медсестрой и санитаром, и, когда поженились, у них некоторое время не было детей. Наконец у них родился ребенок, и после этого никто о них долго не слышал.

Тогда я работал в травматологии и помогал сотрудникам «скорой помощи» прийти в себя после особенно серьезных случаев. Иногда мне приходилось работать допоздна. Однажды я возвращался домой в два часа ночи и увидел странную сгорбленную фигуру, шагающую вдоль пляжа. Это существо несло странный сверток на плечах и шло немного нетвердым, но уверенным шагом по пустынной улице. Воображение у меня богатое, и я сразу же представил, как это существо живет под мостом и вылезает наружу только ночью, чтобы стянуть где-нибудь кусок пиццы, не попавшись на глаза людям. Но подъехав поближе, я узнал своего знакомого! Сверток у него на плечах оказался ребенком. Мой знакомый расхаживал по улице с ребенком в два часа ночи! Он узнал меня, поднял руку в приветственном жесте и улыбнулся, а я остановился, чтобы спросить, все ли в порядке. На мой вопрос он только рассмеялся, словно прочитав мои мысли: «Этот ребенок прекрасно вписывается в наш образ жизни!» Он вышел на улицу, чтобы ребенок уснул, потому что это было единственное действующее средство.

Поверьте мне, дети не впишутся в вашу жизнь. Дети превратят ее в сплошную неразбериху, как они быстро превращают чистую салфетку в скомканный, мокрый от соплей клочок бумаги. Дети изменят ее самым коренным образом (не знаю, стоит ли это прошептать или громко прокричать, но вот вам сама суть): в ближайшие лет двадцать вы уже не будете самым главным в своей жизни. Если вы до этого прожили лет двадцать или тридцать с лишним, постоянно заботясь только о себе, то роль родителя покажется вам очень трудной. Но вам она пойдет только на пользу. К счастью, у родителей столько поводов для радости и в их жизни столько любви, что вам уже будет неважно, идет ли все так, как вы задумали. Я просто хочу, чтобы вы заранее знали, что вас ожидает.

(В нашей семье все так и было. Как я говорил ранее, мы тщательно готовились к домашним родам вместе с акушерками и врачами, и каждый раз нам приходилось делать кесарево сечение. Приходится довольствоваться тем, что имеется, и я дважды сидел в палате, пытаясь не упасть в обморок, и брал на руки детей, как только их доставали из-под зеленых простыней. Через несколько часов после рождения сына я страшно накричал на медсестру, которая хотела воткнуть ему в горло длинную пластиковую трубку, чтобы на «всякий случай» проверить желудок. Наши новорожденные дети спали со мной на полу больничной палаты, чтобы они сразу же увидели свою маму, которую привезут после того, как она придет в себя. Так что я не говорю, что вам следует отказаться от своих принципов и от своих идей, просто вы должны научиться действовать по обстоятельствам и знать, что не все ваши планы претворяются в жизнь.)

Дети того стоят, растить их – одновременно и радость, и трудная задача. Скажите «до свидания» своему эгоизму, тем более что он вам и не нужен. Вам он просто не к лицу.

В последние годы появилась целая куча товаров, программ и услуг – компакт-дисков, флеш-карт, книг и дорогих развивающих курсов, нацеленных на обеспокоенных родителей, желающих вырастить умного ребенка. Несмотря на все потраченные усилия и деньги, несмотря на то, что детей пытаются научить читать в два года и играть на скрипке в четыре, нет совершенно никаких доказательств, что эти программы и советы работают. В действительности такая обеспокоенность со стороны родителей может привести даже к некоторому отчуждению и испортить их общение с детьми. Мне иногда даже хочется сказать, что любой продукции, которую рекламируют как «развивающую способности в самом раннем возрасте», стоит избегать любой ценой. Я этого не говорю, но так хочется!

Конечно, мозг младенца и ребенка младшего дошкольного возраста очень хорошо реагирует на стимуляцию, но тут многое зависит от того, какого рода эта стимуляция и как именно она происходит. Исследования, посвященные тому, как дети усваивают слова, обнаружили кое-что интересное: дети узнают больше слов и учатся их использовать в своей речи не из-за того, что их специально учат. Выяснилось, что самым большим словарным запасом обладают те дети, родители которых чаще их слушают. Слова остаются в памяти ребенка, потому что ему нравится их использовать, а не потому что он слышит много слов. Дети запоминают слова, когда им нужно сообщить о чем-то окружающим их людям, обратить на себя внимание и добиться какой-то реакции от других. «Дай мишку, папа». Папа протягивает мишку дочери, щекочет им ее, и та заливисто смеется: «Нет, папа, дай мишку МЕДЛЕННО».