— Ну, что ж, — сказал Кристоф, — придется доставать сапог из норы.

— Я бы этому оболтусу лучше пальцы на ногах отрезала и надела вашу обувь. Если головы на плечах нет, то отсутствие некоторых частей тела ему уже не помешает, — высказалась Мишира в своей обычной манере, однако никто не обратил на ее слова особого внимания.

Кристоф закатал одежду по локоть и опустил в нору свою руку. Голенище сапога он нащупал сразу и ухватившись за него дернул вверх. Едва сапог оказался на поверхности, у края ямы щелкнула огромная пасть.

Кристоф откинулся на снег, предварительно запустив своей добычей в Сиома. Когда сердце немного успокоилось и перестало так бешено стучать, от большого выброса адреналина, мужчина спросил:

— Мы же след в след идем, как ты умудрился провалиться?

Сиом, натягивая спасенный сапог, ответил:

— Сверток из заплечной сумки выпал. Я сделал пару шагов в сторону, чтобы его поднять, результат вы уже видели. Хватит рассиживаться, давайте двигаться дальше, необходимо нагнать время, что потеряли.

Все злобно на него взглянули, но говорить ничего не стали. Только Лаари оглянулась, но никаких следов потерянного свертка на снегу не заметила и она решила, что их затоптали.

Остаток пути прошел без приключений. Молодые люди к закату достигли леса. В нем с ветви на ветвь огромных исполинов перепрыгивали какие-то животные, они делали это так быстро, что рассмотреть их не удавалось; на снегу были следы какой-то мелкой живности. Сиом подстрелил одну из них. Затем под раскидистыми ветвями сосен, которые были усыпаны шапкой искрящегося снега, было выбрано место ночлега. Андре вновь растопил место для поляны и зажег огонь, Мишира разделала тушку животного, пойманного Сиомом, и приготовила ее. За ужином от усталости не было проронено ни слова.

Лаари удобно устроилась у костра, она слышала, как не далеко от нее лег Кристоф. Девушка знала, что после своего дежурства он обнимет ее, притянет к себе и будет спать, своим дыханием согревая девушку. Рядом с ней он очень чуток и боится во сне случайно толкнуть или ударить ее, а сейчас ему необходимо по-настоящему отдохнуть.

Лаари закрыла глаза, как Сиом ни к кому конкретно не обращаясь, тихо произнес:

— Птицы так замечательно поют.

И действительно, трель небесных певцов была прекрасна. Было ощущение, что находишься утром в поле, когда первые лучи солнца окрашивают горизонт, свежий ветерок обдувает кожу, становиться немного зябко от мокрой росы под босыми ступнями и птицы своей песнью приветствуют наступление нового дня.

Кристоф и Мишира резко сели.

— Зверей я видел, а вот никакого пения не было, — сказал мужчина и перевел взгляд на некромантку.

А тем временем трель начала усиливаться.

— Все поднимаемся! Быстрее! — командовала Мишира.

— Андре гаси костер, — сказал Кристоф.

— В чем дело? — спросил ничего не понимающий молодой человек, вставая и собирая вещи, однако огонь он гасить не стал.

— Делай, что тебе говорят, — начал сердиться Кристоф, — Некогда объяснять.

Как только пламя было потушено стало очевидно, что они все окружены. Силуэты нападающих видны не были, только свет ярких красных глаз выдавал их расположение. Чем уже становилось кольцо, в которое их замкнули, тем громче и не выносимее для человеческого слуха становился звук и сейчас он уже совсем не был похож на услаждающую слух песнь птиц.

Молодые люди стали спина к спине, образовав свой маленький круг.

— Лаари, стань между нами. Все равно в этой ситуации от тебя не будет пользы, — сказал Кристоф.

Лаари его слова были не приятны, но она спорить не стала и спряталась за спины остальных магов.

Подул ветер и обоняния коснулся запах смрада. Глаза адаптировавшись к темноте различили фигуры мертвецов. Девушка поняла, что старший брат был абсолютно прав, если живым она могла дать хоть какой-то отпор, то вот на нечисть воздействовать никак не могла.

— Необходимо прорываться, — сказал Кристоф, стоя с клинками в руках.

Прочитав заклинание он бросил яркий, горящий алым пламенем, шар в группу умертвий, стоящих прямо напротив него.

Мертвецы вспыхнули, продолжая двигаться, однако через несколько секунд их тела рухнули на землю, превратившись в смолистую черную лужицу, хотя быть может она была и другого цвета, но в темноте рассмотреть это было не возможно.

Всей своей маленькой командой молодые люди двинулись к образовавшейся бреши, однако она начала затягиваться. На место уничтоженной нежити становились новые. Андре схватил слегка ошарашенную Лаари за руку, и с силой потянул за собой. Девушка бежала и все время старалась смотреть себе под ноги, боясь случайно ступить в черные лужи, которые стали уже достаточно большими и заливали практически всю поляну.

Пропустив вперед Андре, Лаари и Сиома, Кристоф с Миширой не давали сомкнуться кругу.

— Мишира, нам тоже пора уходить, — сказал Кристоф, поражая клинками очередного противника.

Бежали все вместе не разбирая дороги. Снег как назло становился все глубже, а ветви больно хлестали по лицу, рассекая кожу, дыхание начало сбиваться.

— Делаем небольшой перерыв, — задыхаясь, сказал Андре, — я больше не могу.

В горле собралось что-то вязкое, чувствовалось, как холодный воздух идет по трахеи, бронхам, легкие горели огнем.

— Кристоф телепортируй нас куда-нибудь, — попросил Сиом.

— Не могу. Всех разбросает по разным частям этой холодной страны. А по одному мы точно не выживем.

Трель издаваемая умертвиями начала приближаться. Вдалеке среди деревьев вновь показался блеск красных глаз.

— Вот заразы, быстро передвигаются, — заметила Лаари.

— Дело в том, что они неутомимы, и в отличие от нас не чувствуют усталости, — сказала Мишира.

— Но откуда они здесь взялись? — спросила светлая магичка.

— Вероятно это все предки жителей деревни Фий. Не будут же они хранить все трупы пока бахрам проснется, а во льдах особо не захоронишь, вот сюда и вывозят. Только они не знают, что земли здесь прокляты, только остается вопрос зачем? Кому было нужно проклинать полосу земли, которая находится при входе в лес, за которым ничего нет? Не понимаю, — удивлялась некромантка.

Кристоф, Андре и Лаари переглянулись между собой. Каждый из них подумал, что это преграда к горам Шиира.

Сиом, вглядываясь в темноту леса, сказал:

— На мой взгляд, пришло время бежать дальше.

Ветер вновь донес запах разлагающейся плоти. Все опять закинули свои мешки за спину, и только Мишира достала какие-то артефакты и начала раскладывать их на снегу.

— Что ты собралась делать? — спросил Андре, — бросай все и пошли.

— Нет, я думаю, пришла пора применить все свои знания. Я задержу их.

— Мишира, перестань мы пойдем все вместе, — запротестовала Лаари.

— Кристоф, бери этих двоих, и уносите ноги. Ты прекрасно понимаешь, что так будет лучше. Я предпочитаю эту компанию, чем замужество, — не весело улыбнулась некромантка, — Не останавливайтесь на сон раньше завтрашнего вечера. За день вы должны будете успеть покинуть проклятые земли.

Кристоф немного поколебавшись, подтолкнул Андре в направлении дальнейшего пути, а сам схватил упирающуюся Лаари, перебросил ее через плечо и двинулся в путь.

Светлая магичка смотрела, как Мишира уверенно чертит, какие-то круги на снегу и создавалось впечатление, что она совсем ничего не боится. И вот темнота и деревья скрыли некромантку, словно окутали черным покрывалом.

— Поставь меня. Я сама пойду, — сказала Лаари, вытирая катящиеся по щекам слезы.

Кристоф выполнил ее просьбу, на секунду прижал к себе, а затем подтолкнул вперед.

Было уже далеко за полдень, а четверо молодых людей все еще двигались вперед. Если с восходом солнца открылось второе дыхание, то после обеда начала сказываться бессонная ночь.

Они все чаще начали цепляться за ветки, лежащие под ногами. Лаари в очередной раз упала в снег, но девушка хотела быть наравне со всеми, поэтому поднималась и упрямо шла дальше, несмотря на заплетающиеся ноги и сжимающийся в очередном голодном спазме желудок.