Девушка, представив эту картину, рассмеялась, хотя где-то внутри стала колоть маленькая игла, но светлая магичка понимала, что нельзя разрешать себе эти чувства. Она заглушила их, как и тогда когда застала Кристофа с Миширой, а ведь в тот раз сердце просто разрывалось от боли, казалось, будто на него вылили кипящее масло и оно медленно стекает вниз, создавая все новые ожоги. Ей нельзя даже надеяться на чудо.

— С моим происхождением все ясно, о Лаари в общих чертах тоже, если ни мы, ни отец не ошиблись. Теперь осталось разгадать тайну рождения Андре, — сказал Кристоф, — Где-то должно быть послание с ответами и для него.

Молодой элементалист вдруг растерял всю свою веселость и только грустно улыбнулся.

— Никакого послания нет, потому что оно попросту не нужно, — на вопросительные взгляды он ответил, — я и так знаю обо всем. Я всего лишь бастард отца, моя мать была горничной в загородном имении. Когда мне было девять лет, она тяжело заболела, и тогда отец оплатил ей лечение, а меня забрал к себе. К сожалению, мать так и не поправилась, — Андре отвернулся, смахивая постыдно навернувшиеся на глаза слезы.

Повисла гнетущая тишина, которую нарушила Лаари:

— Почему ты нам никогда об этом не рассказывал?

Андре обернулся и посмотрел на сестру:

— А зачем? Разве это что-то меняет? Для меня кто бы ни был нашими биологическими родителями, но вы брат и сестра, а все остальное не важно.

— Нет Андре, это имеет значение, — сказал Кристоф, — Я не понимаю отца, почему он завещал титул мне, ведь ты его сын и бароном Майером должен быть именно ты.

Андре вновь грустно улыбнулся:

— Вы смотрите на положение вещей исходя из знаний о родстве, но когда отец решил официально усыновить всех нас он хотел создать полноценную семью, что у него и получилось. А в обычной семье именно старший сын наследует титул. Я никогда не жалел о том, что все так сложилось, барон Майер это большая ответственность, и она не для меня. А теперь предлагаю закончить этот разговор и оставить все как есть.

— Согласен, — выразил свое мнение Кристоф, — И думаю нашим спутникам пока не нужно знать о сегодняшних открытиях. Всему свое время.

В ледяной деревне они провели еще несколько дней, пока полностью не восстановили свои силы. В последнее утро к Кристофу пришел правитель в сопровождении жреца, и предложил породниться через брак его сына и отважной магички. Для Лаари обещали создать самые наилучшие условия, а именно: она будет выполнять почетную миссию, заключающуюся в вынашивании детей будущего наследника до тех пор, пока не родиться сын; так же девушка будет прислуживать не всем членам семьи, как это происходит у других, а только своему мужу, ну и конечно как верная супруга она удостоится чести после кончины мужа принести себя в жертву бахраму ради всего ледяного народа. Он говорил это с такой важностью, что темный маг понял: ради такого предложения любая девушка из их деревни сделала бы все, что угодно, Лаари же тихо сидела у стены, ужасаясь услышанному.

Кристоф делал вид, что обдумывает предложение, так как быстрый отказ означал бы неуважение к традициям этих людей и только потом, тщательно подбирая слова, выразил свое мнение. Андре как член семьи, присутствовал при этом и после визита высших чинов этой деревеньки уважительно сказал:

— Кристоф, в очередной раз убеждаюсь, что ты настоящий дипломат. Даже приятно когда тебе так отказывают.

Только сейчас все заметили выступившие бисеринки пота на лбу у темного мага, вытирая их, он ответил:

— Дипломат, как же. Чуть голова не лопнула от напряжения, пока речь сочинял. Все боялся ненароком их обидеть и тогда точно все вместе ждали бы нового пробуждения бахрама.

— А я тебе сразу предлагал не мучиться и соглашаться. На свадьбе бы погуляли, да по домам разъехались, красота.

В этот момент подушка Лаари достигла головы Андре.

Наступило утро того дня, когда молодые люди собирались покинуть Фий.

Лаари еще пребывала в сладкой неге сна, когда кто-то нежно провел ладонью по ее щеке.

— Кристоф, я посплю еще немножко, — сказала она, не открывая глаз.

Неожиданно девушка почувствовала прикосновение губ к своим губам. Резко распахнув глаза, она увидела склонившегося над ней Сиома.

Лаари резко села, оттолкнув его.

— Что вы себе позволяете?

— Вы так сладко спали, что я не смог удержаться. Неужели не понравилось? Я конечно не знаю как целуется Кристоф, но некоторые считают, что я весьма не плох и не только в поцелуях. И не надо лишнего притворства, я никогда не поверю в то, что красивая девушка, живя под одной крышей с таким человеком, как Кристоф сохранила свое целомудрие.

Лицо Лаари приняло ледяное выражение, и сквозь зубы она сказала:

— Начнем с того, что меня совершенно не интересует, что нарисовало вам ваше больное воображение. но я вынуждена напомнить чему учат магов еще в академии: интимные отношения между разноуровневыми магами противоположных сил невозможны. Кристоф является темным магом 4 ступени, а я — светлый маг третьего уровня. Надеюсь, уяснили. А теперь оставьте меня в покое.

Сиом резко схватил ее за волосы и попытался притянуть к себе, но неожиданно разряд тока пронзил его тело.

— Возможно, я и не могу убить, но отнюдь не беззащитна. Иногда с целью реанимационных мероприятий необходим разряд тока. Надеюсь, мне удалось заставить вашу голову вновь работать.

Оттолкнув Сиома, Лаари поднялась, взяла свою одежду и вышла в другую комнату.

Когда, наконец, все собрались, их снабдили дополнительным провиантом, дали более теплую одежду и проводили к выходу с добрыми напутствиями.

Выйдя из Фия, первое, что почувствовала Лаари, был холод, несмотря на все шкуры, которые были на ней, девушка все равно замерзла. Если в начале лицо, которое было намазано особым алхимическим средством ничего не чувствовало, то все стало хуже во второй половине дня, когда начал дуть ветер, обжигая своим холодом щеки и нос. Пальцы рук заледенили, не желая сгибаться.

Они шли уже достаточно давно. Кристоф не разрешал делать привал, боялся, что любая остановка грозит им вечным сном. Когда он почувствовал, как ветер начал дуть им в лицо, то сказал всем встать друг за другом и по цепочке двигаться вперед. Сам же он занял направляющую позицию, собой разрезая порывы ледяного воздуха.

Изредка оборачиваясь, темный маг замечал как временами, нарушая цепочку, рядом с Лаари становился Сиом. В глазах Кристофа тут же вспыхивали кровавые огоньки, и он отворачивался, заставляя себя идти дальше. Мужчина старался забыть тот момент, когда заглянул в комнату девушки с намерением разбудить ее, как делал это обычно дома: сначала несколько минут любуясь нежными чертами лица магички, нежно перебирая ее светлые волосы и только после этого поднимая ее на занятия. Но на этот раз его уже опередили и вместо осторожных прикосновений ей дарили поцелуй. Тогда Кристоф вышел обратно, пока его не заметили. От несправедливости мужчина в гневе сжимал-разжимал кулаки.

Она, конечно, его сестра, но только названная. Вот уже несколько лет он маскировал чувства, списывая их на родственную заботу. Кристоф боялся дать себе даже малейшую надежду на что-то. Несмотря на то, что Лаари талантлива, однако она переходит со ступени на ступень силы очень медленно и неизвестно достигнет ли четвертой, а пока магичка развивается, где гарантия, что не найдется какой-то светлый маг или же темный равной ступенью, ради которого девушка бросит все и остановится на достигнутом.

Иногда Кристоф ненавидел свою силу, и пытался забыться в бесконечной череде женщин, сменяющих одна другую.

Солнце начало клониться к горизонту.

Находясь в своих не веселых мыслях и наблюдая за другом, который в один миг стал соперником, Кристоф не заметил, как перестал чувствовать свой нос. Потрогав его, он понял, что дело плохо.