— Ты не так нас понял, Вадим. Мы с Алешей… Да, мы любим друг друга, и я хочу с тобой развестись.

— Но только вчера ты клялась мне в любви и говорила, что не встречала мужчины лучше меня. Я не знал, что ты такая лживая, Мария-Елена.

— Замолчи! — закричал Алеша. — Я сброшу тебя с лестницы! Марыняша, как ты можешь терпеть этого типа?

— Во-первых, отойди от моей жены, во-вторых, запомни раз и навсегда: она моя женщина. Была, есть и будет. Мария-Елена, тебе пора домой.

Вадим произнес эту тираду безо всякого выражения, и Муся догадалась, что у него начинается очередной приступ черной депрессии. Стоит в это время пойти ему наперекор, он может превратиться в настоящего зверя. Однажды уже был такой случай, причем виной всему был какой-то житейский пустяк. Они с Ванькой лишь чудом остались в живых.

— Хорошо. Иду. Спокойной ночи, Алешенька.

Муся сделала шаг в сторону двери.

— Но ты же сказала, что мы уедем, Марыняша, я не могу жить без тебя.

— Я… я пошутила. — Она зажмурила глаза, чтобы никто не видел ее слез. — Я слишком много выпила сегодня. Спасибо тебе за все.

— Нет, я не отпущу тебя! — Алеша схватил ее за локоть. — Ты не шутила, Марыняша. Ты боишься его. Почему?

— Он… он твой отец!

— У меня нет отца. Я круглый сирота, Марыняша.

— Нет, Алеша, ты не сирота, потому что я… Послушай, если тебе будет плохо, всегда обращайся ко мне. Я…

Она задохнулась от полноты чувств.

— Мне сейчас плохо. Очень. И я обращаюсь к тебе. Не отталкивай меня, Марыняша.

Внезапно Вадим сделал выпад правой рукой, и в следующую секунду Алеша очутился лицом вниз на лестничной площадке.

— Если хочешь, чтоб он остался жив, пошли со мной. — Вадим больно стиснул ее предплечье и подтолкнул к двери.

— Я не пойду! Что ты наделал? Я буду кричать! Помогите! Он силой втолкнул ее в квартиру и щелкнул задвижкой.

— Я знаю несколько десятков подобных приемчиков. Половина из них смертельны. Думаешь, почему я выжил в Афгане? Мария-Елена, я не шучу, поняла?

— Ты чудовище, — прошептала она. — Как я могла выйти за тебя замуж?

— А что тебе оставалось делать? Если бы ты не вышла за меня замуж, я бы убил Алешку. Не притворяйся, будто ты этого не знала. Еще скажи спасибо, что я не лезу к тебе в постель.

— Если ты посмеешь сделать это, я… я тебя убью.

Он посмотрел на нее со злой насмешкой.

— Когда-то ты первая предложила мне себя. И нам было очень хорошо. Разве не так?

— Да. Нам с тобой было хорошо когда-то. Но с тех пор многое изменилось. Пожалуйста, пусти меня к нему.

— Иди. Я тебя не держу. — Он отпустил ее. — Но ты об этом пожалеешь.

Муся распахнула дверь на лестничную площадку и столкнулась нос к носу с Алешей. Его лицо было залито кровью.

— Отойди, Марыняша. Я должен сказать этому типу, что он все равно тебя потерял. И что я его ни капли не боюсь. У меня для него вот что есть!

Он выхватил из кармана револьвер и нацелил дуло в лицо стоявшего за спиной Муси Вадима.

— Не надо, прошу тебя. Ты никогда себе этого не простишь! — сказала Муся.

— Я не прощу себе, если позволю этому ублюдку и дальше измываться над тобой. Марыняша, ты идешь со мной!

В этот момент из глубины квартиры раздался Ванькин радостный вопль, и в следующую секунду он очутился в прихожей.

— Наконец! Я так давно жду тебя! Почему ты к нам не приходил?

Он кинулся было к Алеше, но Вадим на ходу схватил его за плечи и поднял в воздух.

— Пусти! — Ваня отчаянно колотил его ногами. — Ты мне надоел! Чтоб тебя черти забрали! Ой, ты делаешь мне больно! Мама, скажи, чтоб этот козел меня отпустил. Мне ужасно больно!

— Ты можешь идти, Мария-Елена, а он останется со мной. Он мой родной сын, — таким же бесстрастным голосом сказал Вадим.

— Не оставляй меня с ним, мама! Я его боюсь! Алешка, помоги! Стреляй же в него скорей! Ой, мне уже совсем невмоготу терпеть!..

Андрей Доброхотов, он же гражданин Швеции Паул Хендерсон, нашел Мусю в Москве благодаря счастливому случаю. Тогда, когда уже потерял всякую надежду ее отыскать.

Дело в том, что она стала Соколовой, к тому же сменила однокомнатную квартиру в Чертаново на двухкомнатную в Крылатском. Вернувшись из N, где Андрей не просто побывал на могиле своей Карменситы, но еще и пожаловался ей, что не может осуществить свой план мести, он встретил в ресторане отеля знакомого — летели рядом в самолете и даже успели обменяться визитками, — и тот предложил ему сходить в ночной клуб.

— Я слышал, там выступает шикарнейшая блондинка. Прямо-таки пальчики оближешь. Изображает Мэрилин Монро, а сама, говорят, еще аппетитней оригинала. На мой взгляд, американка слишком грузна и коротконога. Разумеется, в середине века была несколько иная эстетика женского тела. У этой, насколько я понял, ноги растут из ушей. Взгляните сами.

Он протянул ему буклет, на обложке которого красовалась Муся. Она была в узком купальнике и в облаке подхваченного искусственным ветром легкого белоснежного шелка. Вернее, это была Мэрилин Монро конца двадцатого столетия — длинноногая, узкобедрая, с такой же обворожительно таинственной улыбкой и вызывающе прекрасной грудью. Разумеется, Андрей не узнал в этой девушке с картинки Мусю Берестову, которую помнил голенастой школьницей, краснеющей от самого невинного прикосновения.

— Ничего себе штучка. Я всегда говорил, что красивей русских женщин нет в мире. — Он вспомнил свою Карменситу и чуть не прослезился — к тому времени Андрей уже был здорово навеселе. — И темпераментней тоже. Эх, дружище, другой раз кажется, будто у них внутри мотор. Бывает, он крутит на таких оборотах, что дух захватывает.

— Интересно. Очень интересно. — Эрику Фергюссону, знакомому Андрея, было лет шестьдесят, если не больше, но, судя по всему, он еще находился в отличной сексуальной форме. — Вам, очевидно, приходилось иметь дело с русскими женщинами?

— Нет, — поспешил ответить Андрей. — Но мне рассказывал приятель, которому я очень доверяю.

— Мне кажется, эта девушка достойна того, чтобы истратить на нее пятьдесят баксов. Такова стоимость входного билета, в который включен фирменный коктейль «Мэрилин». Я слышал, настоящая мисс Монро хлыстала джин с томатным соком. Что касается меня, я эту пакость терпеть не могу. Может, прихватим с собой бутылку водки? В заведениях подобного рода выпивка стоит бешеных денег.

Прежде чем отправиться в клуб, они распили пол-литровую бутылку «Абсолюта» и взяли с собой еще одну такую же.

Андрей узнал в этой прелестной блондинке Мусю Берестову тогда, когда она пела «Я умру от любви» и по ее щекам катились самые настоящие слезы. Он вдруг увидел лицо девочки из своей юности, льющей горькие слезы над попавшей под машину собакой. Тогда он вдруг почувствовал к Мусе такую пронзительную жалость, что ему захотелось заслонить ее от этого жестокого мира. Он был старше ее на семь лет, и настоящей дружбы между ними не получилось. Любви почему-то тоже, хоть она ему очень нравилась. Сейчас он понял с невыразимой тоской, что очень хочет эту женщину.

Фергюссон наклонился к нему и сказал:

— В прошлом году я был в Лас-Вегасе. В тамошних ночных клубах выступают сплошь толстозадые уродки. Эта словно сошла с картины Энгра. Как вы думаете, она согласится переспать со мной за пятьсот долларов?

— Даже за пять тысяч не согласится, — с уверенностью заявил Андрей.

— Ну, вы не правы. Они все продажные. Вопрос только в цене.

— В России все обстоит по-другому. Русские девушки любят бесплатно или совсем не любят.

— Так я вам и поверил. — Фергюссон недоверчиво усмехнулся. — Эта женщина сексуальна от природы. Таких в наше время становится все меньше и меньше. То есть происходит вырождение, ибо сексуальность есть не что иное, как подсознательная жажда к размножению, что является залогом здоровья любой цивилизации. Наша находится на краю гибели. О, я бы очень хотел переспать с этой женщиной!

К концу представления они распили прихваченную бутылку «Абсолюта», и обоих прилично развезло. Когда упал занавес и Фергюссон вскочил и бросился в сторону ведущей за кулисы двери, Андрей грубо схватил его за руку.